敦煌遗书中的“上等人”与“下等人”

敦煌遗书编号P.2518，唐代手抄《二十五等人并序》。

在中国传统哲学中，人对自我与社会结构的理解，往往与宇宙自然相呼应。古代文献《文子微明》中提出“天地之间有二十五等人”的观念，构建了一套独特的社会人序图谱。这一分类方式，并非依据财富、官职或职业，而是以人的道德修养、智慧境界与精神层次为核心标准。

“二十五等人”体系以“五位”为基础，每

“位”之下再细分五类，形成从高到低的五个层次：

最高层次为“上上五等”，包括神人、真人、道人、圣人，志人。他们已超越凡俗生命的局限，达到“不视而明，不听而聪”的境界，与天地精神往来，是理想中的完美人格。

其次为“上五等”，包括德人、贤人、智人、善人、辨人。他们具备高度的智慧与道德自觉，不为外物所扰，追求内在的完善。

“中五等”包括公人、忠人、信人、义人、礼人，代表受过良好教育、以实践社会伦理为准则的群体，是儒家理想中的道德实践者。

“次五等”包括士人、工人、庶人、农人、商人，他们以具体职业立身，依靠勤劳维持生计，构成社会的基本生产者。

最低层次为“下五等”，包括众人、奴人、肉人、小人、愚人。他们缺乏自觉意识，生命状态接近于“牛马”，仅为生存而活。

这一分类体系根植于中国传统哲学中的五行、阴阳思想，将人与天地万物视为一个有机整体。人的五位，与五音、五味、五方等自然元素相互对应，体现了“天人合一”的宇宙观。

尤为重要的是，这一体系并非僵化的社会定位，而是强调人通过自我修养，可以从低层次向高层次提升。它指出了一条从“做事”到“做人”，从“平凡”到“圣贤”的修养路径，体现了中国古代思想中对人性可塑性的积极信念。

在物质发达、人人平等的今天，我们以社会主义核心价值观“取其精华，去其糟粕”地重新审视“二十五等人图”，不仅是对古代社会结构的一种理解，也是对现代人生命境界的反思。它提醒我们，在追求外在成就的同时，不应忽视内在精神的建设与人格的完善。这一源自东方的古老智慧，至今仍具有深刻的意义。