上次我们纵览了尼文笔下为我们呈现的环形世界，让我们看到了“科研环”“贸易环”的无限潜力，发达文明的技术与魔法基本无异，弹指一挥间便可构建出令无数有机体向往的生命摇篮。
而构建所需的这一切，必定有一个无比强大的“后勤部门”保障星际帝国的开疆拓土，所以今天我们就来聊一聊这个无论在科幻界或是群星中都令人津津乐道的存在——戴森球
一、戴森球——物理学大佬的幻想到星际帝国的能量井
早在1960年，美国的物理学家弗雷曼·戴森基于当时的能源消耗情况与文明发展程度，他提出了这样一种幻想:
从一个高度发达的文明，一定有什么办法去获得如此大量的能源支持文明发展，而母星的资源却岌岌可危。自然的我们的目光就转向了——太阳。
戴森认为，这种文明一定有能力将太阳用一个巨大的球状结构包裹起来，从中获取太阳内部核聚变所产生的几乎所有能量，只有这样才能长期的支持文明发展，使其发展到足够的高度。
听起来是不是特别的科幻?这像是一个物理学家能提出来的如此狂野的幻想?
这个弗雷曼·戴森还真不是什么泛泛之辈，他是杰出的物理学大师曾经担任了爱因斯坦的副手。在当时，他就提出了戴森球这个概念。
二、星海中的信标?寻找地外文明的钥匙?
这种戴森球自然会提供相当巨大的能量，同样的，也会在宇宙之中辐射出大量的热量，而这种热量是可以在数光年外被探测到的！这就为我们寻找地外文明提供了设想。
更进一步的，还有人把这种想法发挥的更极致一些，他们甚至认为，存在比我们发达几百万年的文明不仅仅停留于利用整个恒星的能量，他们可能可以利用整个星系甚至于整个星系团的能量！
这是一个星系，在星系面前，地球非常渺小。星系的质量一般在太阳质量的100万到1兆倍左右！能利用这样程度的星系生产能量真的难以想象。
而这是星系团，包含了数百到数千个星系……
这就使得当时产生了对于文明分级的一个标准。（前苏联在冷战时期甚至用这套标准作为寻找地外文明的标准）
l型文明
已经发展到能够完全开发利用自己母星的所有自然资源的文明。（人类还差的很远呢，人类为0.73级，未达丨型文明）
ll型文明
ll型文明大致能够建造像戴森球一类的空间建筑，并且能够接收并使用一颗恒星的全部能量输出。文明发展到这个水平几乎肯定可以有能力进行星际旅行。这样的文明也许已经研究出使物体运动速度超过光速的方法。这种文明要比我们人类先进几千年甚至于几万年。
大概有点像群星中的帝国了，可以建造戴森云，发现了超过光速的超空间航道……
lll型文明
领先我们成千上万年，并且已经掌握利用它们星系的全部资源的技术，这种能力对我们说来就像是属于上帝却又在物理定律允许的范围内。虽然比我们发达上千年，但仅仅只是发展的时间比人类长而已，本质上也不过就是某个星球上从单细胞进化而来的生物。
这种分类标准在19世纪60年代就被提出了，很快就成为了一个标准。
宇宙中的闪烁——是高级文明的戴森球么？
在NASA的开普勒望远镜中，科学家们发现了一颗亮度变化非常诡异的恒星。这颗恒星名为KIC 8462852，他的亮度变化非常怪异，没有周期性变化，甚至图谱中出现了“深坑”。
这明显与正常的亮度变化相差甚远……
有人曾猜测，这是否是一颗巨大行星在沿着轨道运行时遮挡恒星到达望远镜的光线所导致的?
但这种说法很快就被否定了，单凭木星仅仅只能遮挡太阳1％的星光这一点来说，就知道这不太可能是一颗恒星的遮挡了，而且如若真是行星的遮挡，随着这颗行星环绕轨道的运动，应该呈现周期性的变化而不是这无规律的变化。
不管是什么遮挡了恒星，它一定非常之巨大，宽度可能已经超过了恒星自身的一半。
这时有人便提出了大胆猜测:这种想法便是看到了一个正在建造戴森球的高等外星文明。巨大的太阳能板（或者太阳能板的集群）宽达上百万千米，有着古怪的形状，有可能产生我们在那颗恒星的光变曲线中看到的那些凹坑。
但经过了长时间不断的观测，科学家最终否定了这种说法，戴森球的附近没有一个发达文明所应有的能量辐射的频率，看起来那里好像荒无人烟，最终这颗KIC 8462852的光谱变化谜团还是不了了之。
三、现实世界的终极幻想·群星帝国的“超级能量棒”
在现实之中我们离戴森球的时间还很远，而在群星中便成为了帝国“能量币自由”的代表之作
兴建一个戴森球所耗费的时间与资源成本极其之高，耗费55k单位的合金，26k的凝聚力，并且还要再搭上55年的时间去建造。这种时间成本与资源是小帝国所望尘莫及的。
但修建戴森球不止这一个代价，在文章开头的图片我们可以知道，当一整个恒星系中的所有星球，他们所赖以生存的恒星被我们用合金所遮挡起来，致命的低温与荒芜便会降临到每一颗星球头上，这或许就是戴森球的代价。
结语
每一颗戴森球的落成，都预示着一个恒星系变成了仅仅是生产能量的无情机器
我们在群星中在吞噬恒星时，地球上的我们也在重复相似的剧情：用煤炭点燃蒸汽机，用石油驱动引擎，用锂矿制造电池……每一次能源革命都伴随着生态的阵痛。
或许戴森球的故事，告诉我们文明的每一次进步，都需要找到一个能够平衡机器与环境的点，我们究竟是要细水长流，还是作那扑火的飞蛾，迸发出那仅仅一瞬的光彩?
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