上次我們縱覽了尼文筆下爲我們呈現的環形世界，讓我們看到了“科研環”“貿易環”的無限潛力，發達文明的技術與魔法基本無異，彈指一揮間便可構建出令無數有機體嚮往的生命搖籃。
而構建所需的這一切，必定有一個無比強大的“後勤部門”保障星際帝國的開疆拓土，所以今天我們就來聊一聊這個無論在科幻界或是羣星中都令人津津樂道的存在——戴森球
一、戴森球——物理學大佬的幻想到星際帝國的能量井
早在1960年，美國的物理學家弗雷曼·戴森基於當時的能源消耗情況與文明發展程度，他提出了這樣一種幻想:
從一個高度發達的文明，一定有什麼辦法去獲得如此大量的能源支持文明發展，而母星的資源卻岌岌可危。自然的我們的目光就轉向了——太陽。
戴森認爲，這種文明一定有能力將太陽用一個巨大的球狀結構包裹起來，從中獲取太陽內部核聚變所產生的幾乎所有能量，只有這樣才能長期的支持文明發展，使其發展到足夠的高度。
聽起來是不是特別的科幻?這像是一個物理學家能提出來的如此狂野的幻想?
這個弗雷曼·戴森還真不是什麼泛泛之輩，他是傑出的物理學大師曾經擔任了愛因斯坦的副手。在當時，他就提出了戴森球這個概念。
二、星海中的信標?尋找地外文明的鑰匙?
這種戴森球自然會提供相當巨大的能量，同樣的，也會在宇宙之中輻射出大量的熱量，而這種熱量是可以在數光年外被探測到的！這就爲我們尋找地外文明提供了設想。
更進一步的，還有人把這種想法發揮的更極致一些，他們甚至認爲，存在比我們發達幾百萬年的文明不僅僅停留於利用整個恆星的能量，他們可能可以利用整個星系甚至於整個星系團的能量！
這是一個星系，在星系面前，地球非常渺小。星系的質量一般在太陽質量的100萬到1兆倍左右！能利用這樣程度的星系生產能量真的難以想象。
而這是星系團，包含了數百到數千個星系……
這就使得當時產生了對於文明分級的一個標準。（前蘇聯在冷戰時期甚至用這套標準作爲尋找地外文明的標準）
l型文明
已經發展到能夠完全開發利用自己母星的所有自然資源的文明。（人類還差的很遠呢，人類爲0.73級，未達丨型文明）
ll型文明
ll型文明大致能夠建造像戴森球一類的空間建築，並且能夠接收並使用一顆恆星的全部能量輸出。文明發展到這個水平幾乎肯定可以有能力進行星際旅行。這樣的文明也許已經研究出使物體運動速度超過光速的方法。這種文明要比我們人類先進幾千年甚至於幾萬年。
大概有點像羣星中的帝國了，可以建造戴森雲，發現了超過光速的超空間航道……
lll型文明
領先我們成千上萬年，並且已經掌握利用它們星系的全部資源的技術，這種能力對我們說來就像是屬於上帝卻又在物理定律允許的範圍內。雖然比我們發達上千年，但僅僅只是發展的時間比人類長而已，本質上也不過就是某個星球上從單細胞進化而來的生物。
這種分類標準在19世紀60年代就被提出了，很快就成爲了一個標準。
宇宙中的閃爍——是高級文明的戴森球麼？
在NASA的開普勒望遠鏡中，科學家們發現了一顆亮度變化非常詭異的恆星。這顆恆星名爲KIC 8462852，他的亮度變化非常怪異，沒有周期性變化，甚至圖譜中出現了“深坑”。
這明顯與正常的亮度變化相差甚遠……
有人曾猜測，這是否是一顆巨大行星在沿着軌道運行時遮擋恆星到達望遠鏡的光線所導致的?
但這種說法很快就被否定了，單憑木星僅僅只能遮擋太陽1％的星光這一點來說，就知道這不太可能是一顆恆星的遮擋了，而且如若真是行星的遮擋，隨着這顆行星環繞軌道的運動，應該呈現週期性的變化而不是這無規律的變化。
不管是什麼遮擋了恆星，它一定非常之巨大，寬度可能已經超過了恆星自身的一半。
這時有人便提出了大膽猜測:這種想法便是看到了一個正在建造戴森球的高等外星文明。巨大的太陽能板（或者太陽能板的集羣）寬達上百萬千米，有着古怪的形狀，有可能產生我們在那顆恆星的光變曲線中看到的那些凹坑。
但經過了長時間不斷的觀測，科學家最終否定了這種說法，戴森球的附近沒有一個發達文明所應有的能量輻射的頻率，看起來那裏好像荒無人煙，最終這顆KIC 8462852的光譜變化謎團還是不了了之。
三、現實世界的終極幻想·羣星帝國的“超級能量棒”
在現實之中我們離戴森球的時間還很遠，而在羣星中便成爲了帝國“能量幣自由”的代表之作
興建一個戴森球所耗費的時間與資源成本極其之高，耗費55k單位的合金，26k的凝聚力，並且還要再搭上55年的時間去建造。這種時間成本與資源是小帝國所望塵莫及的。
但修建戴森球不止這一個代價，在文章開頭的圖片我們可以知道，當一整個恆星系中的所有星球，他們所賴以生存的恆星被我們用合金所遮擋起來，致命的低溫與荒蕪便會降臨到每一顆星球頭上，這或許就是戴森球的代價。
結語
每一顆戴森球的落成，都預示着一個恆星系變成了僅僅是生產能量的無情機器
我們在羣星中在吞噬恆星時，地球上的我們也在重複相似的劇情：用煤炭點燃蒸汽機，用石油驅動引擎，用鋰礦製造電池……每一次能源革命都伴隨着生態的陣痛。
或許戴森球的故事，告訴我們文明的每一次進步，都需要找到一個能夠平衡機器與環境的點，我們究竟是要細水長流，還是作那撲火的飛蛾，迸發出那僅僅一瞬的光彩?
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