鴕鳥因腦體積只有核桃大小而並不被認爲是特別聰明的動物。雖然它們並不像大家普遍認爲的那麼愚蠢，但在圈養環境下，它們有一種行爲確實不利於改善這一形象：它們試圖與人類交配。
早在1990年代初，鴕鳥農場主注意到，當人們在場時，鴕鳥的求偶行爲更爲頻繁。公鴕鳥會展翅、蹲下並擺動脖子進行求偶舞蹈，彷彿在人們面前更容易進入"發情"狀態。
科學家們對此產生了好奇，於是在兩個英國農場進行了結構化的動物觀察，以便了解它們的求偶行爲有何不同。他們的研究結果發表在《英國家禽科學》雜誌上，並贏得了一項搞笑諾貝爾獎。
該團隊在研究中寫道：“在近距離觀察期間，與遠距離觀察相比，母鴕鳥的示愛頻率在兩年觀察期內都顯著增加。”
“這些鳥將求偶行爲直接展示給靠近邊界的人類觀察員，儘管有些母鳥似乎並未作出反應。”
在一個農場中，有68%的鴕鳥對人類進行了求偶展示。
研究團隊得出結論：“鴕鳥對人類的求偶展示頻率很高，從而證實了成年繁殖鴕鳥確實會對人類進行求偶展示的隨意觀察。兩個農場上的鳥都顯示出求偶行爲，以及在英國和南非其他再場的隨意觀察，都表明這種受人類誘發的求偶行爲是一種普遍現象。”
該團隊認爲，鴕鳥對人類的求偶展示會干擾它們之間的交配。公鴕鳥可能會減少對同種母鳥的求偶展示，導致母鴕鳥不願意蹲下以接受公鴕鳥的交配嘗試。
儘管大多數鴕鳥因這種明顯的對人類農場主的“吸引力”而錯過了交配的機會，但也有一隻鴕鳥充分利用了這一情況。
該團隊寫道：“有一隻公鴕鳥觀察到，似乎是在利用母鴕鳥對人類展示的求偶行爲，在每次她因附近站着的人而蹲下時都會跳上去與其交配。這一對鴕鳥的行爲是非典型的。”
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