蘋果正試圖爲增強現實擋風玻璃申請專利

蘋果要麼正在瘋狂地開發自己的汽車，要麼已經完全放棄了這個項目。但我們確實知道，這家科技巨頭一直在努力開發汽車技術，包括其已經非常受歡迎的CarPlay，以及其他新的、更酷炫的技術。最近，蘋果向美國專利和商標局（USPTO）提交了一項有關增強現實功能擋風玻璃的有趣專利。

從專利文件中可以看出，儘管這個專利剛剛公開發布，但它已經在研發中有一段時間了。這項專利申請引用了追溯到2015年的各種之前的專利申請。很明顯，蘋果公司長期以來一直在追求汽車的增強現實應用。考慮到公司對CarPlay生態系統的高度重視，這並不令人意外。

增強現實，或AR，是指一系列可以在真實世界之上疊加數字圖像的顯示技術。一個簡單的平視顯示只是將信息投影到屏幕上，但增強現實顯示能夠識別物理現實，並創建與元素交互或覆蓋它們的圖形。一個簡單的例子是導航系統顯示一個浮動的箭頭，指示駕駛員按照這個方向行駛。這個視頻展示了梅賽德斯-奔馳如何在其最新型號中應用AR技術，不過這個技術只應用於導航開啓時的信息娛樂屏幕，並不應用於整個擋風玻璃。

該專利表明，蘋果的AR系統將依賴於各種傳感器來收集關於周圍環境的信息。這可能包括可見光攝像機、各種類型的紅外攝像機，以及超聲和基於光的掃描設備，用於構建汽車周圍環境的三維圖像。專利還提到地理定位設備和雷達設備是其技術的關鍵。

許多人都熟悉的Google Translate是一個增強現實應用程序。它可以在現實世界中的標誌上疊加翻譯後的文本，並在此過程中保持空間上下文。將這樣的功能整合到汽車中對於在外國旅行的駕駛員來說可能是一個巨大的福音。

有了外部環境的三維模型，AR系統就可以疊加似乎存在於環境本身的數據，而不是在其之上。蘋果引用了各種使用場景，例如疊加或高亮顯示與相關信息的標誌，或者當一個導航目的地被周圍的建築物或車輛遮擋時揭示它的輪廓。

專利還探討了更多創意的想法。專利中的一個示例建議，如果檢測到駕駛員駕駛速度過快，AR系統可以在環境中顯示模擬的減速帶。這將鼓勵駕駛員減速。爲了完成這個效果，AR系統可以與汽車的主動懸掛系統合作，創造出經過減速帶或隆隆聲帶的感覺。另一個概念涉及AR系統檢測到某個區域有“兒童”，並使用這些信息來幫助疊加數據，指示這個區域可能是一個學校區域。

專利探討了增強現實的各種用途。蘋果的系統可以高亮顯示標誌（FIG.3）、被交通遮擋的建築物（FIG.4）、顯示導航路徑（FIG.6）或者在前方的道路上模擬減速帶（FIG.7）USPTO

但專利對這項技術在實踐中如何工作的細節描述並不多。在擋風玻璃的底部投影一個小的平視顯示是一回事，但將整個擋風玻璃變成一個質量上佳的AR顯示則完全是另一回事。可以使用涉及投影或液晶顯示器的各種技術，但在汽車上全面實施將是一個有一定技術含量的壯舉。

隨着汽車變得越來越智能，預計將出現技術競賽。汽車界正在緊張地重新設想明天世界的用戶界面，增強現實只是未來願望清單上的一個功能。