【愛採訪】不可思議：貓貓的進化已經“完美”

安傑莉·戈斯瓦米認爲貓是完美的。但這不僅僅是因爲貓的美麗、運動能力或獨立性，而是基於科學的觀察。作爲倫敦自然歷史博物館的進化生物學家，戈斯瓦米專注於脊椎動物的進化模式，她認爲無論是家貓還是老虎，貓都是進化的傑出代表。爲了深入探討其觀點，Kate與她進行了一次對話。

以下是編輯後的採訪內容。

首次瞭解到你認爲貓是完美的時，我作爲貓的愛好者，內心是欣喜的。但仔細思考後，我發現這是一個非常獨特的觀點。這個看法是怎麼形成的？

我讀了Alex Dehgan的《雪豹計劃》。書中提及在阿富汗某個建立國家公園的地方存在多種貓科動物。這令我驚訝，因爲從生態學的角度來看，所有貓都非常相似。它們都是出色的捕食者。而在世界的很多地方，多種貓科動物都能共同生存，這不僅僅是現代現象，而是長期以來的情況。儘管貓的種類繁多，但它們的外貌非常接近，有的大有的小，這讓我思考爲何它們可以如此相似。

你能詳細描述它們的相似之處嗎？比如，家貓似乎在其內部就存在很大的變化。

儘管貓的毛色有所不同，但它們的頭部形狀是相似的，而且隨着年齡增長，頭部形狀幾乎不會發生變化，這是哺乳動物的一種典型特徵。例如，幼犬的臉是短而圓的，但當它們長大，臉會變得更加突出。而成年貓的外觀與幼貓十分相似，只是大小有所不同。與此相比，犬類有更多的外貌變化可能性。

這都與貓的極高專化有關。例如，食肉目動物，包括貓和狗，都有特定的前臼齒，這對於它們切割肉類非常有幫助。但貓幾乎失去了這對臼齒後面的所有牙齒，這限制了它們的食物種類。這也解釋了爲什麼狐狸會翻垃圾，而豹則會捕獵家畜。

無論是小貓還是大貓，它們的相似性都是顯著的。事實上，如果你給我一個獅子或老虎的頭骨，即使我在這方面很有經驗，我也很難分辨出它是哪一種。與犬類相比，這種相似性是顯著的。

大型貓科動物，如老虎，與小型貓科動物，如家貓，非常相似。這種相似性是羣體進化成功的標誌。

那麼，這與“完美”有何聯繫？

貓無論大小都非常擅長捕獵，這意味着它們不需要太多的變化。從進化的角度看，這就是爲什麼它們如此“完美”。貓不需要變化，因爲它們已經做得非常好。

與貓相反，熊的種類雖然少，但它們的生活方式各異。例如，大熊貓幾乎只喫竹子，而棕熊則是雜食性動物。相比之下，貓不論生活在何處，它們都保持了相同的習性。

因此，儘管生活在不同的環境中，貓始終保持其獨特的身體結構和習性。

是的，貓只做它們擅長的事情：捕獵和喫肉。這也是爲什麼它們被視爲“完美”的原因。

進化不總是意味着不斷的變化。當某種生物找到了一個有效的生存策略，它會堅持使用。貓正是這樣的生物，與那些不斷需要適應變化的動物相比，它們更“完美”。

感謝你的分享，這真的給了我們一個全新的角度來看待貓。

很高興能和你分享我的觀點。