古罗马的公厕是当时全世界最先进的卫生设施——除了那根棍子之外
古罗马帝国的城市里遍布着一种被拉丁语称作“forica”的公共厕所。这些厕所通常是长条形的石砌建筑，内部沿着三面墙壁排列着一整排大理石座板，座板上开着一排间距相等的圆形孔洞。座板下面是一条持续流淌着活水的水渠，这条水渠负责把所有排泄物冲走——古罗马人凭借他们举世闻名的高架引水渠系统，给公共厕所配上了当时全世界唯一的持续冲水式排污管道。
古罗马奥斯提亚遗址中保存的公共厕所实景
但座板正前方还有另一条与之平行的小水渠，水流更浅，流速更慢。这条小水渠里流淌的是掺了盐的水。水渠里每隔一段距离就斜插着一根长约半米的木棍，木棍顶端绑着一块天然海绵。这就是古罗马人的厕所清洁工具，拉丁语叫“tersorium”——字面意思是“擦拭器”。
使用完毕后，把棍子重新插回盐水渠里，让盐水的抑菌作用清洗海绵表面。然后下一个如厕者走进来，从水渠里抽出同一根棍子。全罗马帝国的人都没有意识到这块共享海绵有什么问题——因为它泡在盐水里。而盐水，在古罗马人的认知里，是可以消毒的。
复原tersorium海绵棍
这座世界之都每天产生的排泄物是一座山，古罗马人给这座山起了名字。
古罗马城的常住人口在帝国鼎盛时期超过一百万。一百万人每天产生的排泄物需要一整套庞大的后勤系统来处理。罗马城的下水道系统——以著名的马克西姆下水道为代表——将公共厕所和底层居民住宅的排污管道接入城市排水主干渠，最终将所有污水排入台伯河。这个系统的排泄物处理效率在工业革命之前的整个人类城市史上无人能及。
排排坐
但任何一种后勤系统都有它的终点。古罗马人把城郊那座巨大的排泄物堆积场称为“monte Testaccio”——陶片山。不过这座山并不全由排泄物构成，它的主体是废弃的陶罐碎片，排泄物混杂其中。古罗马人的日常生活垃圾与排泄物在城郊堆积成了一座真正的小山。
monte Testaccio
古罗马人还专门为这座山和它背后的整个排污系统安排了一位专职守护神——女神克洛阿西娜，掌管罗马城的下水道和排泄物处理系统。一个能将排泄物管理上升到宗教信仰层面的文明，在公元五世纪之后随着罗马帝国的崩溃而彻底消失了。此后的一千多年里，欧洲大陆上再也没有出现过任何一座拥有持续冲水式排污系统的城市。
下水道女神
欧洲中世纪的农夫们坐在一根横跨粪坑的木梁上，用一把干草完成善后
古罗马的冲水公厕随着帝国一起倒塌之后，中世纪欧洲的如厕方式退回到了各种就地解决的方案。城市居民使用一种被称为“garderobe”的简易厕所——本质上就是在城堡或房屋的外墙上挑出一个悬空的石砌小隔间，隔间底部开一个洞，排泄物直接从洞口自由落体到城堡外墙脚下的壕沟或街道上。农村地区的农户则普遍使用一种更简陋的粪坑厕所：在院子里挖一个深坑，坑上架两根平行的木梁，人蹲在木梁上完成一切。清洁工具随手取材——一把干草、几片树叶、冬天的积雪，或者什么都没有。
中世纪城堡悬挑厕所garderobe
这些厕所没有任何排污管道。城堡的护城河到了中世纪晚期大多已经失去了军事防御功能，其实际用途变成了露天化粪池。巴黎、伦敦等大城市直到十六世纪才开始颁布法令要求居民修建室内粪坑，但粪坑的定期清理仍然依赖私人掏粪工——这是一个由底层劳工组成的行业，他们靠人力将粪便从城市运往郊外的农田作为肥料，其工作条件和薪酬水平极其恶劣。中世纪欧洲的公共卫生体系，相比一千年前的古罗马帝国，不是倒退了一步，而是彻底地、全方位地、以所有可能的方式倒退回了史前时代的水准以下。
中世纪城堡悬挑厕所garderobe
伦敦的抽水马桶让泰晤士河变成了一条能点燃的河
然后英国人发明了人类历史上第一套现代城市排污系统。这套系统至今还在用
1858年夏天，伦敦。泰晤士河的水位在这个夏天降到了历史最低点。两岸所有居民的排泄物、工业废水、屠宰场废水和所有你能想到的各种家庭废弃物，全部堆积在河床的淤泥里被盛夏的烈日持续烘烤。整个伦敦城浸泡在一种无法用语言描述的恶臭之中，史称“大恶臭”。议员们在泰晤士河畔的国会大厦里用浸过氯化石灰的窗帘捂住口鼻开会，然后在一周之内全票通过了伦敦城市排水系统改造法案——这是人类立法史上速度最快的法案之一，推动力是屎。
工程师约瑟夫·巴扎尔杰特随后主持建造了人类历史上第一套现代城市综合排污系统。他沿泰晤士河两岸修建了两条巨型截流干管，将所有生活污水和工业废水截流至下游的污水处理站，再排入大海。这套管道系统至今仍是伦敦排水系统的核心骨架。一套完整流动水市政排污体系，罗马人在两千年前实现，帝国崩溃后欧洲荒废千年，直到工业革命的恶臭危机才倒逼人类重建现代城市污水治理系统，完整勾勒出城市卫生文明起落的清晰脉络。
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