2008年，当马化腾举起代理签约牌时，没有多少人能预见，这款画质粗糙的2D像素游戏，将会成为腾讯登上游戏王座的第一块基石。
彼时的腾讯在网游行业还只是老三，《热血传奇》《魔兽世界》才是真正的江湖霸主。
谁也没想到，一场游戏行业的权力交接就此悄然拉开序幕……
01
在国产网游史上，很少有像地下城与勇士（下称DNF）这样，上线之前就让中国所有一线厂商杀红眼。
时间倒回2006年，彼时在韩国，一款名为《Dungeon & Fighter》的2D横版格斗网游悄然崛起。
这款由名不见经传的韩国Neople公司开发的游戏，未经大规模市场包装，却在短期内一跃成为黑马，不但红遍韩国，在欧美市场也获得了极高的成就。而在韩国，它是被誉为“国民网游”，稳居MMORPG类排行榜首。
这么好的猎物，自然引来了中国市场的所有猎人。
包括盛大、九城、久游、腾讯、联众在内，几乎所有有实力运营大型MMORPG的厂商，都加入了这场旷日持久的代理权争夺。整个中国网游界为之疯狂了整整一年，代理费水涨船高，传言漫天飞舞。
最终逼得九城、17Game先后退出，转而去自主研发类似产品，竞争之残酷可见一斑。
从实力对比来看，腾讯彼时运营大型MMORPG的经验并不如盛大，但它拥有一张无人能及的王牌。其QQ平台上活跃着近3亿注册用户，这正是网络游戏的最大消费群体。
直到2007年8月，外界一度以为DNF的中国代理权已经内定给了联众，剧情却出现了戏剧性的转折。这一年国庆节前夕，韩国Neople公司改变初衷，与腾讯重新坐回了谈判桌。
2007年11月16日，三方正式签约。
腾讯公司高级执行副总裁任宇昕事后在接受采访时透露，国内有三十多家网游企业参与了这场竞争，腾讯能够脱颖而出，凭的是三样东西：用户价值至上理念、正直诚实的公司文化与腾讯人执着的信念。
这是腾讯首次代理世界顶级网游，被称为“进入网络游戏领域以来最大的手笔”。
02
2008年6月19日，DNF国服正式公测。当时没有人能想到，这个看似普通的日期，后来会被无数玩家铭记。
上线之后，DNF席卷的速度让所有质疑者闭了嘴。仅仅用了半年不到的时间，DNF就创造了同时在线突破100万人的辉煌战绩。在此之前，已有的三款“百万级”网游达到百万在线用了多久？
《征途》花了13个月，《梦幻西游》花了20个月，《魔兽世界》花了36个月。而DNF，只用了177天。
2008年第一季度，腾讯的网络游戏收入为3.913亿元。到了第二季度，DNF、CF等新游戏开始贡献收入，网络游戏收入迅速攀升至4.52亿元。而到了第三季度，借助暑假的季节性影响和新游戏的发力，腾讯网游收入环比大涨50%，达到惊人的6.8亿元。
2008年全年，腾讯网络游戏收入达到23.3亿元人民币，占到腾讯全年总收入的32.5%。一年之间，腾讯在网游行业的位置发生了质变。
DNF的走红，也彻底改变了当时的网吧生态。在那个游戏宣发还得靠网吧地推的年代，DNF靠的纯粹是口碑，它在玩家群中扎下根的，主要靠的是当时过硬的游戏品质。
DNF的连招自由度极高，开发人员只是给连招系统打下了基础，各职业的玩法大多是玩家自己摸索出来的，很多新打法不断涌现并反过来被官方吸收平衡。
这种玩家参与开发的感觉，让DNF在2008年那个不乏网游大作的市场中显得格外特别。
03
如果把腾讯游戏的崛起比作一场战争，那么DNF与《穿越火线》《英雄联盟》就是腾讯手中最锋利的三把武器。这三款游戏，也在后来并称为腾讯端游业务的“三驾马车”。
2012年，据粗略统计，DNF月均收入达到了3亿。而在2016年6月，DNF的PCU（最高同时在线人数）突破了500万，作为对比，在Steam平台拿下连续55周销量冠军的《绝地求生》，全球PCU也只有324万，尚不及DNF国内PCU的三分之二。
最恐怖的数据来自Nexon的官方财报。
截至2018年，DNF在过去的十年中一共为公司带来了100亿美元的营业收入，这一数字远超《GTA5》的60亿美元。2017年，DNF在中国市场为Neople带去的收入约合63亿人民币，如果算上腾讯的分成，那年DNF在中国的总流水保守估计超过120亿人民币，月均流水超过10亿。
这些成绩带来的行业格局变化是肉眼可见的。
到了2012年，仅腾讯一家公司的游戏营收就占据了中国网游市场的半壁江山。这并非因为网易和盛大跌了多少，而是腾讯凭借DNF、CF等产品硬生生从其他厂商手中抢下了这块市场。
从当年国内网游行业的老三到霸主，腾讯用了不到四年。
04
这是一款被玩家戏称为“掉线城与勇士”的游戏，这是一款被喊了十多年“要凉了”却十多年都凉不了的常青树，这是一款让腾讯从行业老三蜕变为游戏霸主的爆款游戏，这就是DNF。
但为什么是DNF？
其最核心的原因，或许还是最朴素的那句话，当年的它真的很好玩。
2008年，当我们第一次踏入阿拉德大陆，在洛兰的森林里用鬼剑士劈出第一刀的时候，没有人知道自己正在见证历史。但历史，就是从那一刀开始的。
十八年后，2026年的夏天，DNF迎来了它的18周年庆。
当年在网吧里喊着“掉线城”的少年，如今或许已为人父母；那个被无数人唱衰“要凉了”的老游戏，却依然在周年庆当晚刷屏着整个游戏圈。十八年，足够一个婴儿长大成人，也足够一款游戏从爆款变成信仰。
阿拉德大陆从未老去。那一刀劈出的，不止是历史，更是一段跨越了十八个春秋、仍在继续的传奇。
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