2008年，當馬化騰舉起代理簽約牌時，沒有多少人能預見，這款畫質粗糙的2D像素遊戲，將會成爲騰訊登上游戲王座的第一塊基石。
彼時的騰訊在網遊行業還只是老三，《熱血傳奇》《魔獸世界》纔是真正的江湖霸主。
誰也沒想到，一場遊戲行業的權力交接就此悄然拉開序幕……
01
在國產網遊史上，很少有像地下城與勇士（下稱DNF）這樣，上線之前就讓中國所有一線廠商殺紅眼。
時間倒回2006年，彼時在韓國，一款名爲《Dungeon & Fighter》的2D橫版格鬥網遊悄然崛起。
這款由名不見經傳的韓國Neople公司開發的遊戲，未經大規模市場包裝，卻在短期內一躍成爲黑馬，不但紅遍韓國，在歐美市場也獲得了極高的成就。而在韓國，它是被譽爲“國民網遊”，穩居MMORPG類排行榜首。
這麼好的獵物，自然引來了中國市場的所有獵人。
包括盛大、九城、久遊、騰訊、聯衆在內，幾乎所有有實力運營大型MMORPG的廠商，都加入了這場曠日持久的代理權爭奪。整個中國網遊界爲之瘋狂了整整一年，代理費水漲船高，傳言漫天飛舞。
最終逼得九城、17Game先後退出，轉而去自主研發類似產品，競爭之殘酷可見一斑。
從實力對比來看，騰訊彼時運營大型MMORPG的經驗並不如盛大，但它擁有一張無人能及的王牌。其QQ平臺上活躍着近3億註冊用戶，這正是網絡遊戲的最大消費羣體。
直到2007年8月，外界一度以爲DNF的中國代理權已經內定給了聯衆，劇情卻出現了戲劇性的轉折。這一年國慶節前夕，韓國Neople公司改變初衷，與騰訊重新坐回了談判桌。
2007年11月16日，三方正式簽約。
騰訊公司高級執行副總裁任宇昕事後在接受採訪時透露，國內有三十多家網遊企業參與了這場競爭，騰訊能夠脫穎而出，憑的是三樣東西：用戶價值至上理念、正直誠實的公司文化與騰訊人執着的信念。
這是騰訊首次代理世界頂級網遊，被稱爲“進入網絡遊戲領域以來最大的手筆”。
02
2008年6月19日，DNF國服正式公測。當時沒有人能想到，這個看似普通的日期，後來會被無數玩家銘記。
上線之後，DNF席捲的速度讓所有質疑者閉了嘴。僅僅用了半年不到的時間，DNF就創造了同時在線突破100萬人的輝煌戰績。在此之前，已有的三款“百萬級”網遊達到百萬在線用了多久？
《征途》花了13個月，《夢幻西遊》花了20個月，《魔獸世界》花了36個月。而DNF，只用了177天。
2008年第一季度，騰訊的網絡遊戲收入爲3.913億元。到了第二季度，DNF、CF等新遊戲開始貢獻收入，網絡遊戲收入迅速攀升至4.52億元。而到了第三季度，藉助暑假的季節性影響和新遊戲的發力，騰訊網遊收入環比大漲50%，達到驚人的6.8億元。
2008年全年，騰訊網絡遊戲收入達到23.3億元人民幣，佔到騰訊全年總收入的32.5%。一年之間，騰訊在網遊行業的位置發生了質變。
DNF的走紅，也徹底改變了當時的網吧生態。在那個遊戲宣發還得靠網吧地推的年代，DNF靠的純粹是口碑，它在玩家羣中紮下根的，主要靠的是當時過硬的遊戲品質。
DNF的連招自由度極高，開發人員只是給連招系統打下了基礎，各職業的玩法大多是玩家自己摸索出來的，很多新打法不斷湧現並反過來被官方吸收平衡。
這種玩家參與開發的感覺，讓DNF在2008年那個不乏網遊大作的市場中顯得格外特別。
03
如果把騰訊遊戲的崛起比作一場戰爭，那麼DNF與《穿越火線》《英雄聯盟》就是騰訊手中最鋒利的三把武器。這三款遊戲，也在後來並稱爲騰訊端遊業務的“三駕馬車”。
2012年，據粗略統計，DNF月均收入達到了3億。而在2016年6月，DNF的PCU（最高同時在線人數）突破了500萬，作爲對比，在Steam平臺拿下連續55周銷量冠軍的《絕地求生》，全球PCU也只有324萬，尚不及DNF國內PCU的三分之二。
最恐怖的數據來自Nexon的官方財報。
截至2018年，DNF在過去的十年中一共爲公司帶來了100億美元的營業收入，這一數字遠超《GTA5》的60億美元。2017年，DNF在中國市場爲Neople帶去的收入約合63億人民幣，如果算上騰訊的分成，那年DNF在中國的總流水保守估計超過120億人民幣，月均流水超過10億。
這些成績帶來的行業格局變化是肉眼可見的。
到了2012年，僅騰訊一家公司的遊戲營收就佔據了中國網遊市場的半壁江山。這並非因爲網易和盛大跌了多少，而是騰訊憑藉DNF、CF等產品硬生生從其他廠商手中搶下了這塊市場。
從當年國內網遊行業的老三到霸主，騰訊用了不到四年。
04
這是一款被玩家戲稱爲“掉線城與勇士”的遊戲，這是一款被喊了十多年“要涼了”卻十多年都涼不了的常青樹，這是一款讓騰訊從行業老三蛻變爲遊戲霸主的爆款遊戲，這就是DNF。
但爲什麼是DNF？
其最核心的原因，或許還是最樸素的那句話，當年的它真的很好玩。
2008年，當我們第一次踏入阿拉德大陸，在洛蘭的森林裏用鬼劍士劈出第一刀的時候，沒有人知道自己正在見證歷史。但歷史，就是從那一刀開始的。
十八年後，2026年的夏天，DNF迎來了它的18週年慶。
當年在網吧裏喊着“掉線城”的少年，如今或許已爲人父母；那個被無數人唱衰“要涼了”的老遊戲，卻依然在週年慶當晚刷屏着整個遊戲圈。十八年，足夠一個嬰兒長大成人，也足夠一款遊戲從爆款變成信仰。
阿拉德大陸從未老去。那一刀劈出的，不止是歷史，更是一段跨越了十八個春秋、仍在繼續的傳奇。
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