10月1日,育碧宣布与腾讯联合推出的全新机构现已正式定名——Vantage Studios。这一被寄予厚望的“创意工作室”将负责育碧《刺客信条》、《孤岛惊魂》及《彩虹六号》等核心IP的未来发展。
育碧在公告中表示,Vantage Studios由“数千名经验丰富的开发者”组成,团队成员分别来自育碧位于蒙特利尔、魁北克市、舍布鲁克、萨格奈、巴塞罗那及索非亚的旗下工作室,且该机构“是育碧持续转型过程中的重要第一步”。
此外,育碧透露,Vantage Studios或将是首批此类“创意工作室”之一,其整体目标是“促进开发者与玩家之间更紧密、更深入的联结”。
育碧方面称:“这种精简的运作模式,既让开发者拥有更高程度的自主权,也缩短了玩家反馈从收集到落地的流程;同时,开发者仍能充分利用育碧的专业经验、服务资源、工具及技术优势。”
左:Charlie Guillemot,右:Christophe Derennes
目前育碧领导层架构已于7月时明确:Vantage Studios 将由两位联合CEO共同执掌——一位是育碧首席执行官伊夫・吉列莫(Yves Guillemot)之子查理・吉列莫(Charlie Guillemot),另一位是已在育碧任职超过35年的资深管理者克里斯托夫・德雷恩(Christophe Derennes)。
腾讯投资加码
要理解Vantage Studios的成立,必须回溯育碧与腾讯近年来不断深化的资本与战略捆绑。
今年3月底,育碧公告表示,腾讯将斥资11.6亿欧元投资这家育碧设立的新子公司、并获得该子公司25%的股权。在获得必要的监管批准后,此次交易预计将于2025年底之前完成。就目前来看这个子公司就是如今的Vantage Studios。
今年7月这一合作达到了一个新的高潮,腾讯游戏进行了一轮重要的组织架构调整,其中最引人注目的举动便是:成立K9合作部,专门负责与育碧的战略合作相关工作。公告明确指出,K9合作部将以发行代理及IP合作业务为出发点,逐步推动育碧核心IP向长青化品牌转型。与此同时,原有的UBI合作部被撤销,其职能与团队整合并入新的K9合作部。
这一系列动作清晰地勾勒出腾讯的战略图景:持续看好并重仓育碧的核心IP资产。Guillemot家族持有育碧15%的股权,腾讯则以10%持股位居第二大股东(还持有Guillemot Brothers Ltd公司49.9%股份)。按照彭博社的口径,双方在育碧公司的持股加起来是25.4%(加起来还有29.6%的投票权)。
陈侃
腾讯的诚意远不止于资本,腾讯还任命原K1合作部助理总经理、《穿越火线》系列发行制作人陈侃出任K9合作部负责人,并向腾讯集团高级副总裁马晓轶汇报,更显其重视程度。陈侃在将《穿越火线》打造为腾讯“长青化”运营和电竞化成功典范的过程中积累了丰富经验,他的调任无疑意味着腾讯希望将这套成熟的长线运营方法论,复制到育碧的IP生态中。
与此前腾讯在育碧母公司中作为“财务投资者”的角色不同,此次在Vantage Studios的架构下,双方的权力关系发生了微妙而关键的变化。
在育碧母公司层面,腾讯虽然持股,但投票权大多给到了创始人家族,这使得腾讯在育碧的整体经营战略上缺乏直接干预的能力。然而,在Vantage Studios这家新子公司中,情况则完全不同。腾讯持有近25%的股份,并因此在董事会中拥有席位和话语权。这意味着,当育碧在IP开发上再次出现类似《刺客信条:影》那样引发社区强烈反感的决策时,腾讯的代表将有机会、也有权力在内部提出异议甚至进行制止。
这或许是Vantage Studios模式带来的最大变量。腾讯巨大的投入需要在中国乃至全球市场兑现业绩,它无法容忍核心IP因不当的创作决策而损耗长期价值。因此,腾讯很可能利用其在新工作室中的影响力,帮助育碧“纠正”一些过于偏离玩家期望的开发思路,推动其回归到以游戏性和玩家体验为核心的轨道上。
罐头是个贬义词
回顾过去两年,育碧可谓命途多舛。
《碧海黑帆》由育碧重金打造,但市场反映平平
对于熟悉育碧的人来说,这类“新机构”“转型计划”并非首次出现。过去几年,这家法国老牌巨头的改革口号喊得并不小:从全球范围的人事重组,到项目管线瘦身计划,再到一度引发风波的“刺客信条多线齐开”,结果却是反复跳票、内部纷争与IP疲态。育碧的问题,早已不只是项目太多或游戏延期,而是创作方向的错位。从连续跳票的《碧海黑帆》《阿凡达:潘多拉边境》,到频频爆出的职场丑闻与管理问题,几乎每一次改革都像是“治标不治本”的止血举措。而育碧如今的最大困境在于——不敢冒险,却又不能不冒险。
《刺客信条:影》中的黑人主角——弥助
前段时间,围绕《刺客信条:影》因主角设定引发的巨大风波,正是这种困境的缩影。育碧在某些IP的创作中,似乎过于依赖引入具有社会争议性的元素(如被广泛讨论的“黑人武士”主角弥助)来博取讨论度,试图以“黑红”流量换取市场关注。这种“取巧”的方式,虽然在短期内制造了话题,却极大地伤害了核心玩家群体的感情与IP的长期口碑,本质上是创新乏力的表现。
玩家社区真正期待的,是厂商能回归本源:凭借创意与技术实力,打造出真正令人叫绝的游戏体验,而非在价值观上走钢丝。对于育碧而言,告别这种“取巧”的捷径,在玩法和内容上进行实质性创新,这无疑是一场更为艰巨的挑战。
以《刺客信条:影》为例,其制作成本据估算超过1.16亿美元。在此类高投入模式下,项目销量若无法突破400-500万套,便很难实现盈亏平衡。然而,正是这种高昂的成本结构,反过来迫使育碧在选题与营销上趋向保守、追求“安全”的话题性,最终陷入“越不敢冒险,越依赖取巧;越依赖取巧,越丧失创新”的恶性循环,也就是玩家常说的罐头。
这正是腾讯希望通过Vantage Studios打破的循环。在腾讯看来,3A项目的风险可以通过长期运营、IP联动与多平台策略来分摊,这也是外界普遍关注的焦点:腾讯究竟能在多大程度上影响育碧的内部决策?
从现实情况看,腾讯的参与将主要体现在两方面:
一是在创意方向上“纠偏”。过去几年,育碧屡屡以“社会议题”作为卖点,寄希望于舆论热度带动销量,这种“取巧式创作”无异于饮鸩止渴。腾讯对中国乃至全球市场的舆情掌控力极强,其介入无疑能在选题阶段就防止“黑流量事件”重演。不过目前来看,据Game File报道,育碧原计划开发一款以美国南北战争后为背景的《刺客信条》作品,主角为一名脱离奴籍的黑人,剧情涉及三K党等敏感组织。而在《刺客信条:影》的弥助争议爆发后,该项目据称已被取消。此类决策动向,或许正是风险控制与创作理性开始回归的信号。
二是在商业模式与技术栈上“补强”。
腾讯的运营逻辑向来强调服务型与长线化,而这恰是育碧的短板。未来腾讯或将继续参与育碧IP的手游化、跨平台互通与线上服务生态建设。而从长远看,这种长青主义其实对育碧来说至关重要。
育碧的问题从来不是没钱,而是失去自己的判断。腾讯的加入,可能是这家老牌公司在决策层面重新“校准方向”的关键一环。
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