瑞士水果聯盟稱蘋果公司正申請涉及“蘋果”的所有知識產權

瑞士水果聯盟（Fruit Union Suisse）已有111年曆史。在其大部分歷史中，它的標誌一直是一個紅色的蘋果，其中帶有一個白色十字架——瑞士國旗和最常見的水果之一的結合。但是，作爲瑞士最古老、最大的果農組織，該集團擔心自己可能不得不更改標誌。因爲科技巿場巨頭蘋果正在爭取對蘋果這種水果的圖像擁有知識產權。

瑞士水果聯盟總監吉米·馬裏埃託斯（Jimmy Mariéthoz）表示：“我們很難理解這一點，因爲他們並不是試圖保護被咬過的蘋果（Apple公司的標誌）。他們在這裏的目標實際上是要擁有實際蘋果的權益，對於我們來說，這實際上是一個幾乎普遍的東西……這應該是每個人都可以自由使用的。”

雖然這個案例讓瑞士水果種植者們感到困惑，但這是全球趨勢的一部分。根據世界知識產權組織的記錄，蘋果公司向全球數十個知識產權部門提出了類似的要求，這些要求取得了不同程度的成功。日本、土耳其、以色列和亞美尼亞的當局已經同意了他們的要求。蘋果試圖擁有一個如此普通的水果的知識產權，說明了一個繁榮的全球知識產權行業的動態，該行業鼓勵企業在他們並不真正需要的商標上過分地競爭。

蘋果沒有回應評論請求。

蘋果公司試圖在瑞士註冊商標的嘗試可以追溯到2017年，當時這家總部位於加利福尼亞州庫比提諾的巨頭向瑞士知識產權局（IPI）提交了一份申請，要求獲得一個名爲格蘭尼史密斯（Granny Smith）的蘋果品種真實、黑白兩色描繪的知識產權。格蘭尼史密斯是一種常見的綠色蘋果。這份請求涵蓋了大量潛在用途，主要是與電子、數字和視聽消費品及硬件相關的。在雙方長時間的交涉後，知識產權局去年秋天部分批准了蘋果的請求，表示蘋果可以獲得其想要的部分商品的相關權益，理由是一種法律原則認爲普通商品（如蘋果）的普通圖像屬於公共領域。今年春天，蘋果提起了上訴。

當前正在法院審理的案件僅涉及IPI拒絕授予商標的商品。一位IPI官員表示，由於訴訟仍在進行中，未經蘋果公司的同意，不能透露被拒絕授予商標的商品種類，其中包括諸如"用於電視和其他傳播"的音頻視頻素材等常見用途。

Mariéthoz 表示，水果聯盟之所以感到擔憂，是因爲目前還不清楚蘋果公司會試圖保護哪些使用蘋果形狀的權益，並且蘋果公司在維護其商標權益方面表現得非常激進。他說：“我們擔憂的是，任何蘋果的視覺呈現——即與音頻視頻或新技術，或與媒體有關的東西——都可能受到影響。這對我們來說將是一個非常非常大的限制。” “理論上，我們每次使用蘋果形象進行廣告時，都可能陷入棘手的境地。”

在過去的幾年裏，蘋果公司一直在開發一款帶有梨形標誌的餐飲準備應用程序，與名爲Frankie Pineapple的歌手兼詞曲創作人，一條德國自行車道，一對文具製造商以及一個學區展開合作。蘋果公司與披頭士樂隊的音樂廠牌Apple Corps進行了長達幾十年的官司，此事終於在2007年得以解決。

2022年，一個名爲Tech Transparency Project（技術透明度項目）的非營利組織對大型技術公司進行了調查，研究發現，從2019年到2021年之間，蘋果公司提交的商標異議申請（試圖對其他公司執行其知識產權）比微軟、臉書、亞馬遜和谷歌的總和還要多。這些公司也爲一些常見詞彙註冊了商標，如“Windows”（窗戶/微軟操作系統）或“Prime”（首要/亞馬遜會員服務）。

蘋果公司在瑞士有先例。2010年，這家市值萬億美元的公司與一家瑞士小型零售合作社達成了一項庭外協議，要求合作社永遠不會在其標誌上添加一個咬痕——一個置於購物車內的鮮紅色蘋果——據合作社當時的主席稱，“這從未計劃過。”

然而，事情並非總是對蘋果公司有利。2012年，瑞士聯邦鐵路公司（Swiss Federal Railways）贏得了一筆2100萬美元的和解金，因爲它證明蘋果公司抄襲了瑞士鐵路時鐘的設計。2015年，一家在20世紀80年代由一名手錶製造商註冊的“蘋果”商標，在瑞士迫使蘋果公司推遲了其熱門的Apple Watch的上市。

蘋果公司僅申請了一幅黑白蘋果圖像的權利。然而，據伯爾尼大學知識產權法教授Cyrill Rigamonti稱，這實際上可能會讓蘋果公司獲得對蘋果形狀的最廣泛保護，從而使其可以對各種顏色的描繪進行追查。他說：“然後問題就是，對於一些非完全相同的蘋果，是否存在可能的混淆？”。

德克薩斯州A&M大學法學院教授、日內瓦大學研究員Irene Calboli表示，在瑞士，任何能夠證明在潛在商標糾紛中使用有爭議標誌的先前歷史的人都有保護。這意味着，對於那些已經使用蘋果標誌數十年的組織來說，蘋果公司可能很難執行其商標。

然而，她說，大型富有的公司通常可以通過恐嚇讓較小的企業屈服。她說：“這個體系非常偏向於那些擁有更多金錢的人。”僅僅面臨與蘋果這樣的大公司昂貴訴訟的威脅就足以恐嚇人們，阻止他們做“可能完全合法”的事情。

Calboli表示，全球商標業務是自給自足的。她說：“許多人通過註冊這些權利賺了很多錢。”知識產權局“與律師一樣有罪，因爲辦事處想要收入，所以他們爲公司註冊一些其實並不需要的東西。這就是我們的商標產業。”她補充說，一些較小的公司，如瑞士的蘋果種植商，可能需要學會如何運用這個體系來保護自己的資產。“我們正在跳舞，而且很難停下來。既然這個體系就是那樣，那麼每個人都用它總比只有那些大公司用要好。”

瑞士法院的決定可能要數月甚至數年才能知曉。對於瑞士的蘋果種植者來說，如果他們因爲這一決定而不得不進行品牌改名，那麼將損失“數百萬”。Mariéthoz表示：“我們並不想與蘋果公司競爭；我們沒打算進入與他們相同的領域。”他補充說，他所代表的8,000多名蘋果種植者最不能接受的是，蘋果公司試圖侵佔水果市場，但“蘋果公司並沒有發明蘋果……我們已經存在了111年。而且我認爲蘋果本身已經存在了幾千年。”