哥倫比亞大學瓦格洛斯內外科醫學院（Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons）的研究人員發現，連續六週每晚將睡眠時間縮短約 80 分鐘的人羣平均增重約一磅（約 0.45 公斤），並且久坐時間也明顯增加。
該研究負責人、哥倫比亞大學醫學系與人類營養研究所營養醫學教授 Marie-Pierre St-Onge 表示：「我們的研究表明，保證充足的睡眠有助於降低體重增加以及肥胖相關疾病（如心臟病和糖尿病）的風險。」她指出：「成年人在一生中往往會逐漸增加體重，而肥胖是心臟病的主要風險因素之一。但僅僅依靠更健康的飲食和更多的體育活動來抵消體重增加是一種過於簡單化的做法，而且很難長期堅持。」
研究慢性輕度睡眠不足的影響
目前關於睡眠不足與肥胖之間聯繫的認識，大多來自規模較小、時間較短的研究——參與者通常在極端條件下僅獲得約 4 小時的睡眠機會。這些研究表明，嚴重睡眠剝奪會導致食慾改變和過量進食，長期下來可能造成體重增加。
但大多數人無法承受超過數天的嚴重睡眠剝奪。
St-Onge 說：「這些研究只向我們展示了最極端條件下的情況，並不能告訴我們，像許多每晚只睡 5 至 6 小時的美國人這樣的輕度睡眠不足人羣，是否也會出現體重增加。」
六週短睡 = 多增一磅
爲研究慢性輕度睡眠剝奪的影響——這種睡眠模式被約 30% 的成年人長期採用——St-Onge 和她的團隊招募了 95 名通常每晚睡眠 7–8 小時的成年人。參與者被要求在第一個爲期六週的階段中將正常就寢時間延後 90 分鐘，在第二個爲期六週的階段中恢復正常睡眠時長。
在每個階段中，研究人員通過手腕監測器持續記錄參與者的睡眠與活動水平，並測量其體重、腰圍、體成分，以及與食慾促進或抑制相關的多種激素空腹水平的變化。
該論文的第一作者、哥倫比亞大學醫學系與人類營養研究所營養醫學助理教授 Faris Zuraikat 表示：「雖然輕度縮短睡眠所觀察到的一磅體重增長並不算驚人，但需要記住的是，這僅僅發生在六週時間內。我們的研究旨在模擬大多數成年人長期經歷的睡眠模式。如果外推到一整年，我們預計每晚少睡不到一個半小時就可能導致具有臨牀意義的體重增加。」
在睡眠限制階段，參與者整體每天的久坐時間平均增加了 17 分鐘，而男性和絕經後女性每天的久坐時間更是接近 30 分鐘。
Zuraikat 進一步指出：「即便我們考慮了睡眠縮短後參與者清醒時間更長這一因素，他們花在久坐上的時間仍然比睡眠充足時更多。這一點值得關注，因爲久坐更多的人罹患慢性疾病的風險更高。」
爲什麼輕度睡眠剝奪會導致體重增加？
在早前對同一批參與者中部分人羣進行的相關研究中，St-Onge 的團隊曾報告：心代謝風險升高的女性若每晚將睡眠時間縮短約 80 分鐘並持續六週，其胰島素抵抗（2 型糖尿病的風險因素）會顯著增加。這種影響在絕經後女性中表現得尤爲明顯。
在另一項針對該人羣的研究中，St-Onge 還發現，心臟病風險升高的男性和女性在經歷輕度睡眠限制後，心臟部位出現了炎症細胞浸潤。
St-Onge 總結道：「雖然還需要更多研究來進一步闡明睡眠限制如何導致體重增加，但我們的所有研究結果都表明，睡眠不足會增加罹患肥胖相關疾病（如 2 型糖尿病和心臟病）的風險。」
她補充說：「現在我們需要了解的是，對於長期無法獲得充足睡眠的人來說，改善睡眠會帶來怎樣的健康影響。」
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