这才是真正的“长期主义”!世嘉30年前押注濒临破产的英伟达

这次东京秋叶原的活动,表面上是一场世嘉与英伟达宣布新合作的发布会,但实际上更像是一场横跨30年的“历史重逢”。因为如果没有当年世嘉那笔500万美元的投资,如今全球市值最高的英伟达,甚至可能根本活不到今天。

活动举办地点十分有意义——东京秋叶原原世嘉游戏中心,出席活动的阵容包括:英伟达CEO 黄仁勋,世嘉前社长 入交昭一郎,世嘉现任CEO 里见治纪,世嘉COO 内海州史,《VR战士》《莎木》之父 铃木裕,对于很多日本玩家来说,这几乎聚齐了世嘉近三十年来最重要的几位代表人物。

双方宣布:《VR战士 Crossroads》以及未来更多世嘉作品,将支持英伟达最新推出的RTX Spark平台,这意味着双方将在AI渲染、实时图形、角色生成等方向展开更深入合作。

不过,比起合作本身,更吸引媒体关注的是黄仁勋和入交昭一郎时隔30年的再次同框,因为两人的故事,可以追溯到英伟达刚成立没多久的时候。

很多年轻玩家认识英伟达时,它已经是RTX显卡霸主,但1993年的英伟达只是美国硅谷一家几十人的创业公司。当时市场环境非常混乱:3D图形刚刚兴起,3dfx风头正盛,ATI已经拥有一定市场,S3、Matrox等厂商竞争激烈,英伟达几乎没有任何优势。

他们推出的第一代产品就是:NV1,这块芯片非常特殊,它不是后来大家熟悉的GPU,而是一颗集:3D图形,声卡,游戏接口,于一体的综合芯片。

当时世嘉与英伟达建立合作关系,PC版《VR战士》就采用了NV1相关技术,这也是英伟达第一次真正进入游戏行业。

问题很快出现,NV1采用了一种非常另类的图形方案:曲面纹理,而整个行业随后却迅速统一到了:三角形渲染,微软后来推出Direct3D,OpenGL也采用三角形标准,整个行业都选择了Triangle,英伟达却押错了方向。

结果软件兼容困难。开发者支持不足。市场接受度极低。与此同时,世嘉原本希望英伟达继续负责新一代主机的重要3D图形技术,但最终项目没有达到要求,后来世嘉转向了其他方案。英伟达失去了最重要的一份合同,公司现金流几乎耗尽,据黄仁勋后来回忆:当时公司已经快没有钱发工资。

就在公司最危险的时候,时任世嘉社长入交昭一郎做出了一个后来影响整个科技产业的决定,他批准向英伟达投资500万美元,今天听起来不算很多。

但放到1990年代中期:500万美元对于一家创业公司而言,相当于一条生命线,更重要的是:英伟达当时几乎没有成功产品,投资风险极高,黄仁勋后来回忆过当时两人的对话:我告诉入交先生,这500万美元很可能全部亏掉;但如果不投,我们马上就会倒闭,入交最终还是选择相信英伟达,后来黄仁勋一直把这笔钱称作救命钱。

拿到资金以后,英伟达终于争取到了继续研发下一代产品的时间,随后公司推出:RIVA 128,TNT,TNT2,真正改变行业的是1999年的:GeForce 256,英伟达首次提出:GPU这一概念。

随后几十年:GeForce,CUDA,Tesla,RTX,AI计算,Hopper,Blackwell,一路发展下来,今天英伟达已经成为:AI芯片领导者全球最有价值上市公司之一,市值突破4.7万亿美元,而这一切的发展,都建立在当年没有倒下的基础之上。

如果只看商业层面,这是一次普通的技术合作,但放到历史中看,它更像是一段持续三十年的合作关系迎来了新的篇章。

30年前:世嘉扶持了一家濒临倒闭的小公司,30年后:那家公司成为全球科技巨头,当年的创业者黄仁勋重新站在秋叶原,与曾帮助过自己的老朋友共同宣布新合作。

因此,黄仁勋在现场特别说道:“世嘉、入交先生、铃木先生,你们的友谊、支持以及对我们的信任,对我来说意义重大。日本一直是我非常重要的地方,而世嘉也一直是我人生中极其重要的一部分。”

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