每年有多少顆小行星與地球擦肩而過？

小行星之間災難性碰撞的藝術家概念

小行星是我們太陽系形成時留下的岩石塊。小行星的大小差異很大，從最大的近1000公里到直徑僅爲1米的岩石大多數已知的小行星位於火星和木星軌道之間的小行星帶中，並且通常運行在相對低離心率（即不是很細長）的軌道上。據估計，這個小行星帶中可能含有110至190萬顆直徑超過1公里的小行星，以及數百萬顆更小的小行星。這些小行星可能是太陽系形成時期原行星盤的殘餘物，在這個區域，它們曾經嘗試形成行星，但被木星的巨大引力干擾所阻止。

小行星羣在內太陽系中位置的俯視圖。

與俯視圖像相反，小行星帶大部分是空的。小行星分佈在如此大的體積上，以至於如果不仔細瞄準就發現小行星是不可能的。儘管如此，目前已知的小行星有數十萬顆，而發現的近地小行星也有數萬顆。

1980-2023年已知大小的近地小行星的累積發現

小行星直接命中的威脅是什麼？

就小行星撞擊地球及其影響而言，美國宇航局的下圖統計了一般風險，總結來說就是小行星比大小行星多得多，小行星造成的損害比大小行星少得多。

近地小行星統計數據和不同大小的小行星構成的威脅。

因此，地球與小行星發生頻繁但影響較小的碰撞，以及與大型小行星的罕見但影響較大的碰撞。在大多數情況下，最小的小行星在撞擊地球大氣層時基本上會破裂，甚至不會到達地表。

當一顆小行星（或流星體，比小行星小的物體）撞擊地球大氣層時，它會產生一個壯觀的“火球”——一個非常持久和明亮的流星或流星雨。如果物體的任何倖存部分撞擊地面，它們被稱爲隕石。大部分物體在大氣中燃燒。

騰格裏沙漠夜空中劃過的流星雨

有多少小行星掠過地球？

對於幾米大小的物體來說，幾千公里是一個相當大的距離，但媒體報道的大多數小行星都在更遠的距離上經過。天文學家認爲任何比月球更近的東西 大約300，000公里 都是“近距離接近”。

根據全球各地天文臺的統計數據可以知道，在 2022 年期間，約有 124 顆小行星在距離地球 1 LD（月球距離） 的範圍內經過。由於大多數在月球距離內經過的小行星直徑小於40米，因此它們通常直到距離地球幾百萬公里內時才被發現。

我們如何評估威脅，併爲之做些什麼？

據估計，大約95%的尺寸超過一公里的小行星已經被發現，天空中不斷尋找剩餘的5%。當發現新的時，天文學家會進行廣泛的觀測，以評估對地球的任何威脅。

都靈量表對未來100年的預測威脅進行分類，範圍從0（無危險）到10（與大型物體發生碰撞）。

目前，所有已知對象的評級均爲零。迄今爲止，沒有已知的天體的評級超過4近距離接觸。

最後，科學技術的發展已經能夠讓我們面對都靈危險指數的大數字，我們就有機會做點什麼。

最近，DART（雙小行星重定向測試）任務將一艘航天器撞向一顆小行星，改變了它的軌跡。在未來，這樣的行動，只要有足夠的準備時間，可以幫助保護地球免受碰撞。