想不怕痛嗎?這種寄生蟲會讓你喪失痛覺!

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一對曼氏血吸蟲

設想一下,當你和寄生蟲身份互換,努力在這個世界上生存下去,那麼以你現在掌握的技巧可否無聲無息地潛入其他生物體內?

若對自己的能力沒有把握,可以學習一下曼氏血吸蟲的高級寄生技巧。

曼氏血吸蟲的生活方式尤其隱蔽,它的幼蟲會穿透宿主的皮膚,爬入宿主溫暖的體內,在那裏生長繁殖。

值得我們學習借鑑的是,這種侵入不會引起宿主疼痛或瘙癢,其能夠悄無聲息地進入體內,引起血吸蟲病,這是一種影響全世界數億人的慢性寄生蟲病。

現在已經弄清楚了這種小蟲子是如何無聲無息入侵宿主的。

它會產生一種分子,通過調控香草酸受體1(TRPV1)神經元的激活來限制IL-17介導的炎症反應,讓宿主感覺不到疼痛,從而幫助其寄生。

如果我們能夠識別並分離出血吸蟲用來阻斷 TRPV1+ 活性的分子,那麼它或許能夠爲目前基於阿片類藥物的鎮痛療法提供一種新的替代方案。

曼氏血吸蟲的生命週期,它不會在人與人之間傳播

TRPV1+ 主要分佈於周圍神經系統的感覺神經元中,它對熱、刺痛和瘙癢等刺激極爲敏感,參與疼痛感知、溫度調節、過敏反應等多種生理過程。

這類神經細胞還能觸發免疫反應,有助於阻止曼氏血吸蟲幼蟲進入人體。

研究人員假設,這種蠕蟲進化出了抑制 TRPV1+ 神經元的能力,增加其感染目標宿主的幾率,並用小鼠進行研究,驗證假設是否正確。

實驗組小鼠被寄生蟲感染,其餘則作爲對照組。給每組小鼠編碼,採用盲法研究,確保結果更加準確。

隨後,研究人員對感染組和對照組小鼠進行了疼痛耐受力測試。

每隻小鼠的爪子都被放在一個熱源上,溫度不足以在短時間內造成燙傷,但足以讓小鼠感到不適。研究人員記錄了每隻小鼠縮回爪子所需的時間。

從感染和未感染小鼠的脊髓液中培養出神經元,並添加辣椒素以研究免疫反應。對照組的培養物顯示出比感染組培養物更強的免疫反應。

即,對照組神經元更敏感,實驗組神經元活性被抑制。

結果表明, 曼氏血吸蟲確實會抑制向大腦發出危險警報並引發免疫反應的神經元活性。

雖然我們尚不能確定這種抑制作用在人體內是否完全相同,但這爲進一步研究開闢了多種可能性。

識別曼氏血吸蟲中阻斷 TRPV1+的分子,可有助於開發血吸蟲病的預防性治療方法

可以開發一種外用藥物,激活 TRPV1+,從而預防易感人羣因飲用受污染的水而感染曼氏血吸蟲 。

Juan M Inclan-Rico, Adriana Stephenson, Camila M Napuri, Heather L Rossi, Li-Yin Hung, Christopher F Pastore, Wenqin Luo, De’Broski R Herbert, TRPV1+ neurons promote cutaneous immunity against Schistosoma mansoni, The Journal of Immunology, Volume 214, Issue 10, October 2025, Pages 2700–2714, https://doi.org/10.1093/jimmun/vkaf141

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