想不怕痛吗?这种寄生虫会让你丧失痛觉!

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一对曼氏血吸虫

设想一下,当你和寄生虫身份互换,努力在这个世界上生存下去,那么以你现在掌握的技巧可否无声无息地潜入其他生物体内?

若对自己的能力没有把握,可以学习一下曼氏血吸虫的高级寄生技巧。

曼氏血吸虫的生活方式尤其隐蔽,它的幼虫会穿透宿主的皮肤,爬入宿主温暖的体内,在那里生长繁殖。

值得我们学习借鉴的是,这种侵入不会引起宿主疼痛或瘙痒,其能够悄无声息地进入体内,引起血吸虫病,这是一种影响全世界数亿人的慢性寄生虫病。

现在已经弄清楚了这种小虫子是如何无声无息入侵宿主的。

它会产生一种分子,通过调控香草酸受体1(TRPV1)神经元的激活来限制IL-17介导的炎症反应,让宿主感觉不到疼痛,从而帮助其寄生。

如果我们能够识别并分离出血吸虫用来阻断 TRPV1+ 活性的分子,那么它或许能够为目前基于阿片类药物的镇痛疗法提供一种新的替代方案。

曼氏血吸虫的生命周期,它不会在人与人之间传播

TRPV1+ 主要分布于周围神经系统的感觉神经元中,它对热、刺痛和瘙痒等刺激极为敏感,参与疼痛感知、温度调节、过敏反应等多种生理过程。

这类神经细胞还能触发免疫反应,有助于阻止曼氏血吸虫幼虫进入人体。

研究人员假设,这种蠕虫进化出了抑制 TRPV1+ 神经元的能力,增加其感染目标宿主的几率,并用小鼠进行研究,验证假设是否正确。

实验组小鼠被寄生虫感染,其余则作为对照组。给每组小鼠编码,采用盲法研究,确保结果更加准确。

随后,研究人员对感染组和对照组小鼠进行了疼痛耐受力测试。

每只小鼠的爪子都被放在一个热源上,温度不足以在短时间内造成烫伤,但足以让小鼠感到不适。研究人员记录了每只小鼠缩回爪子所需的时间。

从感染和未感染小鼠的脊髓液中培养出神经元,并添加辣椒素以研究免疫反应。对照组的培养物显示出比感染组培养物更强的免疫反应。

即,对照组神经元更敏感,实验组神经元活性被抑制。

结果表明, 曼氏血吸虫确实会抑制向大脑发出危险警报并引发免疫反应的神经元活性。

虽然我们尚不能确定这种抑制作用在人体内是否完全相同,但这为进一步研究开辟了多种可能性。

识别曼氏血吸虫中阻断 TRPV1+的分子,可有助于开发血吸虫病的预防性治疗方法

可以开发一种外用药物,激活 TRPV1+,从而预防易感人群因饮用受污染的水而感染曼氏血吸虫 。

Juan M Inclan-Rico, Adriana Stephenson, Camila M Napuri, Heather L Rossi, Li-Yin Hung, Christopher F Pastore, Wenqin Luo, De’Broski R Herbert, TRPV1+ neurons promote cutaneous immunity against Schistosoma mansoni, The Journal of Immunology, Volume 214, Issue 10, October 2025, Pages 2700–2714, https://doi.org/10.1093/jimmun/vkaf141

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