wake up！大腦如何“啓動”令我們瞬間清醒

當鬧鐘響起，我們從夢境中驚醒，或許會覺得是某個神祕開關被按下，大腦“啪”地亮起。但事實上，醒來的過程遠比想象中複雜而優雅——那是一場由神經元與信號共同編織的“黎明交響”。

關於“清醒”

所謂“清醒”，並不僅僅意味着睜開眼。科羅拉多大學的生理學教授Rachel Rowe解釋說，清醒是一種大腦狀態，它支持我們的意識、運動與思考。睡眠時，大腦波緩慢且整齊；而清醒時，腦電波變得迅速而靈活，讓我們能隨時回應外界的刺激。

瑞士洛桑大學的睡眠研究者Aurélie Stephan指出，大腦並不存在一個瞬間從“睡着”到“清醒”的時刻。喚醒的信號來自大腦深處的皮層下區域，其中最關鍵的，是被稱爲“網狀激活系統”(RAS)的結構。它就像發動機的點火器，先激活丘腦——大腦的信息中轉站——再將信號傳遞到大腦皮層，這才讓意識重新亮起。

關於“清醒”原理

在Stephan團隊2025年的研究中，他們發現大腦在醒來時，會出現一種獨特的活動模式。當人們從非快速眼動睡眠中醒來(即淺睡到深睡的階段)，腦電波會先出現短暫的慢波爆發，然後迅速轉向代表清醒的快波。

而從快速眼動睡眠(REM)中醒來時——也就是夢境最活躍的階段——大腦幾乎直接跳入快波狀態。研究還發現，無論人們從哪一階段醒來，大腦的甦醒順序大體相同：從額葉和中部區域開始，逐漸蔓延至腦後部。換句話說，清醒的光線總是先在“前腦”亮起，再鋪向全場。

但即使我們醒來了，大腦也並不會立刻全速運轉。那種晨起的迷糊感，其實有個名字——“睡眠惰性”。它可能持續15到30分鐘，有時甚至長達一個小時。科學家仍不完全清楚它爲何發生，但醒來的時間點似乎是關鍵。

如果你能自然醒來，事情會順利得多。Stephan解釋說，當大腦自然結束睡眠時，它會在“合適的時刻”發出信號。大腦中有多個區域在相互“商量”，根據內在節律與外界信號決定該何時進入下一個睡眠階段，最終再決定喚醒的時機。

我們的覺醒系統像一名敏銳的守夜人，每隔大約50秒就經歷一個警覺週期——警覺度起伏往復，就像潮水漲落。在上升階段，我們的睡眠更穩固，不易被打擾；而當週期衰退時，睡眠變得脆弱，更容易被喚醒。

“這就是爲什麼我建議朋友每天在相同的時間起牀，最好不要用鬧鐘。”Stephan說，“如果讓大腦自己決定，它會選擇那個‘對的50秒’，讓你醒來時更清醒。而鬧鐘是隨機的——它可能在最糟糕的時刻把你拽出夢境，於是睡眠惰性就像霧氣一樣久久不散。”

關於後續研究方向

然而，即便有了這些發現，科學家們仍對“醒來”知之甚少。爲什麼同樣的睡眠時間，有時讓人神清氣爽，有時卻昏昏沉沉？飲食、睡眠長度甚至夢境階段，似乎都可能影響醒來的感覺。

“究竟是什麼力量，讓我們的腦在特定時刻自動喚醒？”Stephan微笑着說，“這依舊是一個未解之謎。”

或許，在我們睜眼的那一瞬間，腦中仍有某種古老的節律在輕輕叩響——提醒我們：清醒，也是一種奇蹟。