NASA计划探索一颗价值10千万亿亿美元的金属小行星

NASA宣布，距离发射一艘用于研究价值可能高达10千万亿亿美元的小行星的航天器，还剩不到100天。

周二，美国航天局的喷气推进实验室表示，它最近完成了飞行软件的全面测试，并已将其安装在航天器上。这突破了之前阻止探测器按原定2022年发射日期启动的一个关键难题。

这颗名为16 Psyche的小行星，直径为173英里，据信主要由金、铁和镍构成。其矿石的价值被估计为大约10,000,000,000,000,000,000美元。2020年，NASA宣布将与Elon Musk的SpaceX合作，目标是到达这个富含金属的天体。

根据2015年的美国商业太空发射竞争法案，任何公司对从天体采矿得到的材料都拥有合法权利。已有公司开始测试能够理论上实现这项工作的技术。

然而，NASA的任务是科学研究，主要目的是进一步了解行星核心以及行星的形成过程。航天器预计将在10月份搭乘SpaceX的Falcon Heavy火箭发射，并开始为期六年的旅程，前往位于火星和木星之间的主小行星带。

一旦到达目标地点，卫星将沿着小行星的轨道飞行26个月，期间将研究并拍摄这个天体的历史和矿物成分。

尽管NASA目前正在关注16 Psyche，但该机构先前指出，它所在的小行星带内充满了富含矿石的小行星，总价值估计为700千万亿亿美元。事实上，Psyche并不是最有价值的一个，它的价值被估计为27千万亿亿美元的Davida小行星所超越。

虽然这可能是未来潜在的盈利业务，但从太空中采集到的有价值矿物并不一定会创造出一大批亿万富翁。这是因为如果供应量突然激增，可能会导致金属价格下跌。