引言：1962年1月30日，坦噶尼喀西北部卡沙沙村一所教会女子中学里，三名学生开始出现无法自控的笑和哭。到3月18日学校被迫关闭，全校159名学生中有95人出现过同样症状。
这件事后来被叫作「坦噶尼喀笑病」。六十多年里，它被写成上千人笑了几个月的奇闻，也被当成笑会传染的证据。
不过，在1963年那份原始报告里，这些说法大多已经找不到了。
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一、事件起源
卡沙沙这所学校是寄宿制女子中学，位于布科巴以北25英里，学生年龄12到18岁，按年龄均匀分住在各间宿舍里。
1962年1月30日，三名学生同时出现异常行为。此后疫情在全校散开，传播方式没有规律，任何一个宿舍都没有在同一时间出现多数人发病的情况。
全校教职员共五人，两名欧洲籍、三名非洲籍。报告中提到，无一人被波及。
3月18日，学校被迫关闭，学生被送回各自家中。
5月21日学校重开，到6月底又关闭，这一轮又有57名学生发病。
二、临床症状与体征
病人以青少年男女学生为主，也有成年男女。
文化程度较高、相对见过世面的人没有被波及。
潜伏期从几小时到几天。起病突然，发作时笑和哭交替出现，持续几分钟到几小时，缓解之后又重新发作。
发作时伴有明显躁动。有人试图约束患者时，可能出现暴力行为。
患者会说脑子里有东西在转，或者害怕有人在追自己。
体检找不到异常体征。不发热，虽然少数人自述几天后发热，但测温时没有记录到。
唯一集中在神经系统的体征有两项：瞳孔常比对照更大，但对光反射正常；下肢腱反射常亢进。
没有震颤，没有抽搐，没有意识丧失，颈项不强直。
症状持续几小时到最长16天。多数人反复发作，最多四次。无死亡病例，无严重后遗症。教师报告，恢复后数周内这些女生仍难以集中注意力。
三、诱因排查
Rankin和Philip把当时能想到的可能性都检查了一遍：感染、中毒、心理。
包括进行了17例腰椎穿刺，脑脊液的生化、细菌和镜检全部正常。所有病例的白细胞计数均无异常。
病毒学部分由恩德培病毒研究所协助。
15例活动期患者的血液未培养出任何病毒；康复者和未感染者血清中，也都没有找到相应抗体。
食物方面也进行过排查。
卡沙沙学校的饮用水是密封罐收集的雨水，周边小村用井水和溪流，水源完全不同，发病却连成一片。
学校的香蕉、豆类和肉来自附近没有病例的村庄。玉米粉在布科巴购买，产地却在维多利亚湖以南；布科巴医院和几所未被波及的学校，用的是同一批玉米粉。
当地巴哈亚人给这个病起了两个名字：「Endwara Yokusheka」，笑的病；「Akajanja」，疯狂。
四、沿社交网络的扩散
学校首度关闭约十天后，布科巴以西55英里的恩尚巴村爆发疫情。多名患病女生来自这个村。
4月到5月，全村一万人里有217人发病，多数是年轻成年人，男女都有，其余是学童。
6月10日到18日，布科巴郊外的拉马舍尼耶女子中学，154名学生中48人发病。
6月18日，距布科巴20英里的坎扬格雷卡村也出现病例。
所有发病地区都在布科巴100英里半径内。
报告发表时是1963年5月，文中写道，疾病正在向其他村庄扩散，儿童的教育受到严重干扰，村落中出现了明显的恐慌。
五、群体性心因性疾病
Rankin和Philip在1963年的结论是：群体性癔症。
他们举了一组对照：马来亚的「Amok」与「Latah」、中国的「Koro」、西伯利亚的「北极癔症」。
一个社群出现哪种精神障碍，受该社群的文化塑造。
2007年，语言学家Christian Hempelmann重读了原始文献和同期材料，指出笑在这里不是欢乐的表达，而是身体在报告出了问题。
他的解释是，群体性心因性疾病多发生在权力较少的人群里，是一种低成本的求助方式。
社会学家Robert Bartholomew与精神病学家Simon Wessely给出过更具体的模型：1960年代非洲的这类爆发集中在教会学校。
家里是传统权威结构，学校是新观念，两套规则同时要求这些女生服从。他们把这种状态下的躯体化称为转换反应。
坦噶尼喀1961年12月9日独立，首个病例出现在七周之后。
六、被放大的传播数字
中英文的二手叙述里，这次疫情常被写成「14所学校停课、约1000人受影响」。
Hempelmann逐条比对后指出，这两个数字不见于1963年的原始报告。
原始报告给出的四组数据如下：
卡沙沙95/159，重开后57，恩尚巴217/10000，拉马舍尼耶48/154。
另一处常见偏差在症状构成上面。
晕厥、皮疹、呼吸困难这些描述在二手转述版本里反复出现，但1963年报告的临床部分没有对应记录。原文记载的发作症状是笑、哭、躁动、被害感，以及瞳孔与腱反射的改变。
七、总结一下
1962 年坦噶尼喀的这场“狂笑瘟疫”，根据现有资料记载，症状是真实发生的，传播现象也真实存在，但始终未检出明确病原体。原始报告留存下的不只是这几组发病数字，还有腰穿检测、病毒筛查、食物溯源三轮排查全部落空的结论。该事件最终被定性为群体性心因性疾病。
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本期参考文献：
[1] Rankin A M, Philip P J. An epidemic of laughing in the Bukoba district of Tanganyika. Central African Journal of Medicine, 1963, 9: 167-170.
[2] Hempelmann C F. The laughter of the 1962 Tanganyika 'laughter epidemic'. Humor: International Journal of Humor Research, 2007, 20(1): 49-72. DOI: 10.1515/HUMOR.2007.003
[3] Bartholomew R E, Wessely S. Protean nature of mass sociogenic illness: from possessed nuns to chemical and biological terrorism fears. British Journal of Psychiatry, 2002, 180: 300-306. DOI: 10.1192/bjp.180.4.300
[4] Tanganyika independence. Encyclopaedia Britannica.
[5] Bartholomew R E, Wessely S. Mass psychogenic illness and the social network: is it changing the pattern of outbreaks? Journal of the Royal Society of Medicine, 2012, 105(12): 509-512. DOI: 10.1258/jrsm.2012.120053
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