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引言：一直以来，最为大众接受的叙事是“一分耕耘一分收获”，成功靠能力，失败怪自己。很少有人愿意直面一个更接近真相的结论，运气在人生中的权重，其实比绝大多数人愿意承认的要大得多。
从物理学到经济学领域，无论是计算机模拟还是几十年的现实追踪，好几项研究都反复指向了同一个结论：我们系统性地高估了努力和天赋的作用，低估了随机事件的力量。
一、模拟人生40年，最成功的人不是最有天赋的
2018年，意大利卡塔尼亚大学物理系的三位研究者尝试通过计算机模拟测算人生40年的走向，测算结果后来正式发表在了期刊《Advances in Complex Systems》上。
这项研究是在模拟世界里放进1000个个体，每人一个天赋值，涵盖智力、努力程度、应变能力等所有个人品质。天赋严格按正态分布分配：均值0.6，标准差0.1，大部分人处在中等水平，极少数人极高或极低，和真实世界的人口分布一致。
模型设定好后，开始模拟每个人40年的职业生涯。
每6个月，所有个体随机遇到一次事件，一半概率是好运（有机会让财富增长），一半概率是坏运（会导致财富缩水）。
天赋在这里只起一个作用：天赋越高，抓住好运、实现财富增长的概率越高。
但天赋无法抵消坏运的冲击，也不能主动创造好运。这个设定很关键，它把天赋的作用限制在了接住机会这一件事上。
一轮跑完，结果可谓出乎意料之外也在情理之中。
财富排在最前面的那个人，天赋值始终在0.6左右徘徊，只比人群平均值略高，属于中上水平，并非天赋最高的那批人。
天赋最高的那几个个体，最终财富通常只有榜首的5%到10%，几乎永远挤不进前1%。
重复上百轮模拟，天赋最高的人能当上首富的概率，只有大约3%。
这项研究的结论其实也符合很多人的想法：天赋只是成功的入场券，不是登顶的门票。
个人能力决定你能不能摸到成功的门槛，真正把人推上金字塔尖的，是一次又一次好运的叠加。
毕竟天赋是正态分布，财富是典型的幂律分布，极少数人占有绝大多数资源。中间这段巨大的落差，用能力和努力解释不通，填满它的是纯粹的随机运气。
二、顶层职场，薪酬里有一半是行业运气
模拟终究是模拟。
现实世界里，运气的作用有多重要呢？
芝加哥大学布斯商学院的Marianne Bertrand与哈佛大学的Sendhil Mullainathan做过一项经典研究，以石油行业的数据为例，进行过测算。
国际原油价格由全球地缘政治和供需关系决定，和任何一家企业CEO的能力、决策都没有关系，是纯粹的外部运气变量。
研究团队统计了美国石油行业1977到1994年共18年的数据，覆盖51家公司和827个公司年度观测值。
他们先用油价这个外部变量，把企业业绩里的运气成分剥离出来，再分别看两类业绩对CEO薪酬的影响。
结果显而易见，由运气带来的业绩每提高1个百分点，CEO的总薪酬上升约2.15%；由非运气因素带来的业绩每提高1个百分点，薪酬上升约0.82%。两个数字在统计上难分高下。
研究者给出的判断是：在顶级职业经理人的薪酬决定因素中，外部运气的权重和个人能力的权重基本相当。
油价上涨带来的利润增长，几乎全部被算进了CEO的业绩贡献里，对应发放高额奖金。所有人都会说这是领导有方、战略正确，实际上他只是刚好坐在了一条上行的赛道上。
连站在金字塔最顶端的一群人，成功都有一半靠乘风，普通人更不用说。今天收入不错，可能只是十年前稀里糊涂选了一个后来爆发的行业；升职比别人快，可能只是刚好赶上部门扩张、领导离职。很多被归因为能力、眼光的东西，底色还是时机与运气。
三、人生最关键的运气，是毕业那年的经济形势
很多人没意识到，人生最重大的运气之一，是你毕业那年的经济形势。
Oreopoulos等人2012年对加拿大毕业生的研究显示，平均而言，毕业时失业率每上升1个百分点，大学毕业生的初始年收入下降约9%；这个收入差距会在毕业5年后减半，但直到毕业10年后才基本抹平。
但美国国家经济研究局2023年更长周期追踪研究发现，把观测拉长到中年，部分群体的收入伤害会重新显现。
赶上衰退毕业的人群，直到40到50岁的中年阶段，依然存在更低的收入水平、更高的慢性病患病率和更高的离婚率。
需要说明的是，这项2023年的追踪成果是美国国家经济研究局的工作论文，尚未经过同行评议，结论基于美国特定年代的队列数据得出。
一次毕业时的运气冲击，影响的不只是头几年的工资。
错过的，是入职头部公司的机会、完整的职业晋升路径、优质的人脉积累、下一次跳槽的跳板。一步慢，步步慢，初始的一点点差距会在之后的十几年里通过路径依赖持续放大。
运气不是均匀撒落的雨点，更像是滚雪球。一次好运会打开一连串机会窗口，让人遇到更多好运；一次坏运也会让人接连错过更多东西，处境越来越难。
运气自带的马太效应，会把起点的随机差异，在几十年后放大成天壤之别。
四、为什么我们总觉得成功全靠自己
既然运气这么重要，为什么绝大多数人坚信成功靠自己？
一个原因是心理学里说的自利偏差。
这是一种人类认知的稳定偏差：
成功的时候，人天然倾向于把原因归给自己的能力、努力、眼光；失败的时候，才会想到运气不好、环境不行、别人针对自己。
学生考得好，是自己聪明努力；考砸了，是题太偏、老师没讲好。
CEO业绩好，是战略得当、管理优秀；业绩差，是宏观下行、行业寒冬。
大脑用这种方式保护自尊，代价是让人永远没法客观评估运气的分量。
另一个原因是幸存者偏差。
我们永远只能看到成功者站在台上，讲自己的奋斗史、方法论。那些同样努力、同样有天赋，只是差了一点运气的人，早就沉没在人海里，没有机会发声。
每一个人生赢家背后，都站着无数个和他一样优秀的人，只是运气差了一点，就再也没机会站到聚光灯下。只看得见幸存者的故事，就容易误以为照着做就能成功。
五、承认运气，继续努力
说到这里，很多人会问：那努力还有什么用？干脆躺平等运气不就行了？恰恰相反。承认运气的权重，不是否定努力的意义，而是建立一种更清醒、更高效的活法。
努力决定人生的下限，运气决定人生的上限。
没有足够的能力和积累，好运砸到头上也接不住。天赋和努力的意义，是让人有资格站在运气的牌桌上，不错过机会，也扛得住坏运。至于能爬到多高，真的不全由自己说了算。
运气是概率，撞见好运的概率却可以主动提高。
纯粹的随机事件控制不了，但可以选择多去尝试、多换赛道、多认识不同的人、多做不同的事，本质上就是增加自己遇到好运的样本量。待在原地不动，好运永远不会凭空砸下来。
接受运气，才会有更通透的心态。
成功的时候别太膨胀，知道里面有运气的成分；失败的时候也别过度否定自己，很多时候不是不行，只是时机不对，需要对客观规律尊重，正所谓君子屈身守分，以待天时。
六、总结一下
世界上没有完全公平的考试，没有付出多少就有多少回报的标准答案。能掌控的，只有自己的努力和选择；但也要接受，到头来把人推上顶峰或者按在谷底的，很大程度上是那只看不见的运气之手。
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本期参考文献：
[1] Pluchino A, Biondo A E, Rapisarda A. Talent vs Luck: the role of randomness in success and failure[J]. Advances in Complex Systems, 2018, 21(03n04): 1850014. DOI: 10.1142/S0219525918500145.预印本编号arXiv:1802.07068。
[2] Bertrand M, Mullainathan S. Are CEOs Rewarded for Luck? The Ones without Principals Are[J]. The Quarterly Journal of Economics, 2001, 116(3): 901-932.
[3] Oreopoulos P, von Wachter T, Heisz A. The Short- and Long-Term Career Effects of Graduating in a Recession[J]. American Economic Journal: Applied Economics, 2012, 4(1): 1-29.
[4] Schwandt H, von Wachter T M. Life-cycle impacts of graduating in a recession[R]. NBER Working Paper 26638, 2020年1月发布，2023年4月修订，尚未经过同行评议。
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