那年,厨房里多了个调味料---味精(谷氨酸钠)

1866 年,德国化学家里德豪森在研究小麦面筋成分时,首次成功分离出谷氨酸 —— 这种构成蛋白质的基本氨基酸。

1908年,东京帝国大学化学家池田菊苗教授,在品尝妻子制作的豆腐海带汤时,被其浓郁的鲜味深深吸引。

职业敏感让他坚信海带中藏着鲜味的秘密,随后他将海带带回实验室,历经反复萃取与分析,终于从海带提取物中分离出含量较高的谷氨酸钠,并证实这就是赋予汤品鲜美的核心成分。

起初品尝这种晶体时,虽有明显酸味,但酸味消退后,口中会留下与日式高汤相似的独特风味,池田菊苗将这种味道命名为 umami ,意为 味道的根本 。

1909年,他与商人合作推出 味之素 ,正式开启谷氨酸钠的商业化之路。

尽管初期从海带中提取的效率极低,每10公斤海带仅能提取0.2克,但凭借 增鲜魔力 , 味之素 迅速风靡日本,并很快涌入中国市场,成为当时调味品市场的垄断者。

而这看似 科技感 十足的谷氨酸钠,实则是自然界中常见的氨基酸盐,其天然属性在诞生之初便已注定。

 味之素 的高价垄断,刺痛了中国化学工程师吴蕴初的民族心。

吴蕴初

20世纪20年代初,他购买 味之素 拆解研究,很快破解其核心成分便是谷氨酸钠。

但他并未止步于模仿,而是立志研发属于中国的生产技术,让普通民众都能用上平价的增鲜调料。

1920年起,吴蕴初白天在工厂上班,夜晚便与妻子在简陋的亭子间里,以酒精灯、瓶罐为实验工具反复尝试。

他发现面筋中含有40%的谷氨酸,通过模拟面筋消化过程,以盐酸水解、中和、结晶的工艺,成功提取出谷氨酸钠。

1921年,这项自主研发的技术宣告成功,他将产品命名为 味精 ,取 味中精华 之意。

1923年,吴蕴初与酱园业巨子张逸云合作创办天厨味精厂,推出 佛手牌 味精。

这款国货产品不仅味道浓郁,价格更是远低于日本 味之素 ,一上市便备受青睐。

1925年五卅(sa、)运动掀起抵制日货浪潮, 佛手牌 味精成为国货代表,迅速占据国内市场并远销东南亚;

1926年,其凭借过硬品质斩获美国费城世界博览会金奖,彻底打破 味之素 的垄断。

更令人敬佩的是,吴蕴初主动放弃国内专利,鼓励各地厂商参与生产,让国产味精迅速形成规模效应,日本 味之素 除沦陷区外几乎退出中国市场。

国际饭店天厨味精霓虹灯

而 佛手牌 味精在欧美获得的专利认可,更是为中国民族工业赢得了国际尊严。

谣言总是谣传

味精的黄金时代并未持续太久,一场突如其来的舆论风暴让它从 餐桌宠儿 沦为 健康隐患 。

20世纪60年代,美国《新英格兰医学杂志》刊登了一封华人医生的读者来信,信中称其在中餐馆用餐后出现脖子麻木、心悸、无力等症状,并将原因归咎于味精。

这封信迅速引发恐慌, 中餐馆综合征 的说法不胫而走,甚至衍生出 味精会让人掉头发  、加热致癌 等离谱传言。

当时,对中国人的歧视与偏见让谣言远比事实更易传播。

尽管1970年美国食品药品监督管理局委托专业机构评估,证实正常食用味精无任何危险,但负面舆论已难以遏制。

美国不少中餐馆为自保,打出“ 不使用味精”的标语,这反而让部分迷信西方标准的国人更加坚信味精有害。

国内也流传着“120℃高温下味精会生成致癌的焦谷氨酸钠”的说法,让家家户户对味精避之不及。

事实上,日常烹饪的沸点约为100℃,难以达到焦谷氨酸钠的生成条件,即便少量生成,也仅会让味精失去提鲜效果,并无任何毒性。

而所谓 中餐馆综合征 ,后来被证实与味精无关,更多是食材卫生、个人体质或过量饮食等因素导致。

联合国食品管理委员会早已将味精列入安全级别食品添加剂,但这场持续数十年的谣言,还是让味精行业遭受重创,曾经家家户户必备的调味品逐渐淡出餐桌,莲花味精等知名企业也一度濒临破产。

复兴

近年来,随着大众科学素养的提升,味精的污名逐渐被洗刷。人们发现,那些被认为 更健康 的鸡精,其配料表中谷氨酸钠含量约达40%,本质上与味精都是提鲜产物;

而酱油、蚝油、豆瓣酱等调味品中,天然含有或添加了谷氨酸钠,它早已融入日常饮食,从未真正远离。

更重要的是,味精的实用价值被重新认知:它只需极少量就能产生显著鲜味,是经济实惠的调味选择,在食物匮乏年代曾被视为 穷人的肉汤 ,为无数家庭的餐桌增添风味;

谷氨酸钠也是从这些食材提取的

在餐饮行业,它能减少高汤熬制的时间与成本,保障菜品鲜味稳定,适配大规模餐饮供应;

作为低钠调料,用它替代部分食盐,可使整体钠摄入量降低约8%,对公共卫生具有积极意义。

而全球范围内,味精的应用也远比想象中广泛。薯片、沙拉酱、冷冻食品等西式加工食品中,味精都是常用增鲜剂,肯德基等国际品牌的产品中也不乏其身影。

欧美企业为规避消费者对 味精 的敏感,常以水解植物蛋白、酵母提取物、天然浓缩高汤等名义标注,本质仍是利用游离谷氨酸实现增鲜效果。

穿山甲送汤图

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