2001年1月，拉斯維加斯CES大展，蓋茨需要向世界證明Xbox真的能跑《光環》
2001年的國際消費電子展上，比爾·蓋茨與巨石強森並肩站在舞臺中央。他們身後的巨幅屏幕亮起，《光環：戰鬥進化》的遊戲畫面首次在全球媒體面前實時運行。蓋茨手持Xbox手柄，與強森進行了一場合作演示。演示結束，全場起立鼓掌。這是Xbox的第一次公開亮相，微軟正式向索尼的PlayStation 2宣戰。一切看起來完美無缺。唯一的問題是：那根連接手柄的線，根本沒有插進任何一臺Xbox。
2001年CES上比爾·蓋茨與巨石強森演示《光環》的照片
展臺下面的櫃子裏，藏着一臺Power Mac G4
事後多年，多名參與演示的前微軟員工在不同場合證實了這件事。當時距離Xbox正式發售還有將近十個月，主機的硬件設計尚未最終定型，原型機的運行穩定性極差。在演示前一週的彩排中，Xbox原型機平均每十五分鐘崩潰一次。負責演示的技術團隊做出了一個冒險決定：他們找了一臺蘋果Power Mac G4臺式機，將《光環》在當時Mac平臺的開發構建版本裝了進去，再用一個轉接器將Xbox手柄連接到這臺Mac上。蓋茨在臺上握着的，是一個連着蘋果電腦的Xbox手柄。
蘋果Power Mac G4臺式電腦的照片
這件事之所以能成功，是因爲《光環》本來就是一款Mac遊戲
在微軟收購Bungie之前，《光環》最初是作爲蘋果Macintosh平臺的獨佔作品開發並對外公佈的。1999年的Macworld大會上，Bungie創始人傑森·瓊斯親自上臺演示了《光環》的早期版本。微軟在2000年6月收購Bungie後，將《光環》轉爲Xbox獨佔，但遊戲的Mac代碼分支一直保留在Bungie的內部服務器上。那臺藏在CES展臺下面的Mac，運行的正是這套從未對外公開過的Mac版《光環》代碼，只是渲染目標被改成了720p分辨率，以匹配舞臺上那塊屏幕的輸出規格。
《光環》早期版本的照片
蓋茨本人直到演示結束後才知道真相
根據當時擔任Xbox硬件負責人之一的西姆斯·布萊克利的回憶，當技術團隊把“用Mac替代原型機”的方案提交給演示總指揮時，對方沉默了幾秒鐘，然後說：“不要告訴比爾。”演示當天，蓋茨在臺上揮動手柄，屏幕上的士官長完美地響應着每一個指令。他不知道櫃子裏運行的是一臺蘋果電腦——他一生都在與之競爭的那個公司的產品。布萊克利後來在採訪中說：“如果當時那臺Mac崩潰了，整個Xbox項目可能就死在CES上了。”
西姆斯·布萊克利在Xbox發佈會上的照片
這個祕密在圈內被默契地保守了多年
直到2007年，第一代Xbox正式停產後，幾位前團隊成員纔在訪談中公開了這個細節。2015年，當《光環》系列銷量突破6500萬份時，一位記者問起這段往事，Bungie前公關總監的回答只有一句話：“技術上說，沒錯，那臺機器上運行的是一個被我們親手殺死的版本。”
《光環》後來成爲微軟歷史上最重要的遊戲IP，而它第一次在全球觀衆面前實時運行的畫面，是由一家被它“背叛”的平臺——蘋果Macintosh——的硬件渲染出來的。更諷刺的是，就在CES演示結束後幾個月，蘋果CEO史蒂夫·喬布斯在內部會議上引用Xbox的例子，對團隊說：“如果比爾·蓋茨能用我們的機器演示他的遊戲，那我們也應該能做出自己的遊戲機。”
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