地表最强武直，钢铁洪流的噩梦——AH-64“阿帕奇”

1970年代，美国陆军面临两大挑战：一是越南战争中临时改装的运输直升机的火力支援和生存能力都很堪忧；二是华约在欧洲部署的数万辆坦克构成的“钢铁洪流”威胁。当时的主力反坦克直升机AH-1“眼镜蛇”仅能在日间晴朗天气作战，且缺乏对抗现代防空系统的能力。

在阿帕奇之前，军方最炙手可热的项目当属洛克希德的AH-56“夏延”，其采用刚性旋翼与尾部推进螺旋桨的复合设计，参考了固定翼飞机的气动外形，结果虽然实现了370公里/小时的高速，但机动性极差，且旋翼震动频发，安全性堪忧，最后不出所料的被淘汰出局。

美国陆军于1972年正式启动 “先进攻击直升机计划”（AAH），核心目标是研发一种以反坦克为核心任务、具备全天候作战能力和高生存性的专用武装直升机。休斯飞机的YAH-64和贝尔直升机的YAH-63成功杀入决赛圈。

火力怪兽

YAH-63和AH-1师出同门，其设计参考不少眼镜蛇的成熟技术，代价就是遗传了眼镜蛇的脆皮以及结构稳定性差，与之相比，YH-64四叶全铰接式旋翼系统，配合钛合金装甲和自密封油箱，可抵御23mm弹药的直接命中，乘员舱还在飞行员和炮手座椅之间安装了一个透明的防爆罩，以便在受到直接击中时至少有一名机组人员可以幸存。

阿帕奇的革命性功能之一是其头盔集成显示系统（IHADSS），机炮和导弹系统直连飞行员头盔，操作性得到前所未有的巨大提升。头盔还集成了夜视仪和红外视觉，保证阿帕奇能在各种天气和时间段安全作战。

火力方面，YAH-64配备了一挺30mmM230链炮，射速可达300发/分，导弹则是专门为新一代武直开发的“地狱火”AGM-114，最大射程11公里，每架可搭载最多16发地狱火，以及“九头蛇”70mm火箭弹，其他可搭载武器还包括反辐射导弹和“毒刺”空空导弹，同时还可根据盟友需求搭载例如“长钉”和“星光”在内的其他北约标准武器。

与之相比，苏联的理念还停留在“武装运输直升机”，最后的成果米-24，机动不如运输机，火力不如武直，载员量不如运兵车，样样能干但样样不行，在阿富汗战争里成了毒刺的活靶子，以至于最后还得从头研发专用武直。

在近乎离谱的性能展示后，YAH-64毫无疑问的中标，并按照美军直升机传统，以印第安部落“阿帕奇”命名，正式进入陆军服役。

锋芒毕露

1991年1月17日凌晨，海湾战争。“沙漠风暴”行动开始仅一个多小时，在空军对伊拉克大规模轰炸后，美军八架阿帕奇搭载地狱火和九头蛇，组成“诺曼底特遣队”深入伊拉克境内，配合他们的是空军的四架MH-53J直升机，这款直升机配备了专为特种作战开发的地形追踪雷达，和GPS导航系统，引导特遣队在夜间超低空飞行，从而避开雷达。

与此同时，远在红海和波斯湾的美海军发射“战斧”巡航导弹，以及从美国本土起飞的B-52轰炸机，持续打击伊拉克的雷达站等防空设施，整个伊军成了瞎子，特遣队紧随其后，摧毁沿途所有剩余的敌军，为联军打开一条长达40公里的走廊。

在长达100小时的地面作战中，277架AH-64共击毁278辆伊军坦克，以及众多其他的装甲车和地面设施，消灭敌军超过五百人，自身仅一架被防空导弹击落，且飞行员幸存，甚至由于效率过高，美军后期不得不停飞部分阿帕奇节省弹药，总之，这一战彻底打出了阿帕奇随后几十年里的威名。

后话

海湾战争后，各国军方都看上了这块香饽饽，阿帕奇的外销成绩爆涨，欧洲国家比如荷兰，也因为“虎式”开发进程缓慢转而采购阿帕奇，目前阿帕奇在全球近20个国家服役。

在后续诸多的改进型号里，最出彩的当属AN/APG-78“长弓”火控雷达，它能同时追踪128个目标并同时攻击多达16个目标，可升降以扩大探测距离，并搭载海面雷达系统，做到海陆空三重探测，还能穿透雾气，沙尘和植被，全面强化不同环境下的作战效率。

休斯被麦道收购，麦道又被波音收购后，阿帕奇的生产由波音主要负责，随着无人机战术的全面崛起，传统直升机的生存环境正面临严峻挑战，但波音仍在继续改进阿帕奇，尤其是在下一代武装直升机计划取消后，在未来的几年内，阿帕奇的升级和生产还将继续进行。