時至今日，風冷市場已然成熟，但千篇一律的塔體外觀有些讓人審美疲勞。遙想十餘年前，在那個散熱廠商還沒有充分了解“風道”概念的年代，消費者們也樂意讓自己的電腦“霸氣側漏”，彼時的風冷市場可謂百花齊放，奇葩輩出。
熱虹吸先驅
提到熱虹吸散熱器，你會想起什麼？我想，不少愛好者會毫不猶豫地回答：是IceGiant“冰霜巨人”。LinusTechTips等媒體的測評，令“冰霜巨人”名聲大震，與此同時，“熱虹吸”散熱原理也由此進入了大衆的視野。
然而，你是否知道，在“冰霜巨人”初露頭角的十餘年前，就有一羣先驅正在探索熱虹吸散熱器的領域？本期“奇特散熱器”就將聚焦於這些先驅者們，看看這些既奇特又不爲人知的早期熱虹吸散熱器。
NoiseLimit-SlientFlux
SlientFlux 系列散熱器誕生於十五年前，包含了數款散熱器。但和其他產品不同，它有着極爲奇特的原理，和同樣奇特的外觀。
SlientFlux 散熱器的鰭片均以近似於水冷的方式排列，咋一看很像太陽能板再世。一條極爲粗壯的“熱管”循環貫通本體。這裏的“熱管”一詞之所以打引號，不僅是因爲它遠比普通散熱器所使用的熱管更爲粗壯，而且原理也有一定不同，安裝時必須按照特定的方向。
SlientFlux官網如今早已不可訪問，從幾張工作示意圖與當年的描述來看，SlientFlux 散熱器的原理，很可能接近如今威震天下的IceGiant“冰霜巨人”——SlientFlux是一款熱虹吸原理的散熱器。
那條極爲粗壯的“熱管”，或者叫熱媒管，其作用和熱管一致，但其中充滿了液體工質。底座下的CPU作爲發熱端，源源不斷地將液體工質加熱，在工作溫度的範圍內，工質將持續沸騰。
沸騰的工質化爲氣泡，逐漸上升至散熱器鰭片端凝結放熱。冷凝液沿內壁迴流至加熱端，再次被加熱蒸發。在工質一次次相變中，散熱器將CPU的熱量傳遞到鰭片上，達到散熱的目的。
熱虹吸原理最大的不同，就在於它依靠的是重力——而非普通熱管的毛細力——來進行導熱。通常情況下，熱媒管裏填充的是水，但爲了降低沸點、保證性能，SlientFlux填充的液體是特製的。
和如今規模達3條熱媒管、配備多個風扇的巨無霸IceGiant“冰霜巨人”不同，SlientFlux Passive僅有一條熱媒管，也沒有配備風扇，鰭片規模也小得多得多。
NoiseLimit公司還用熱虹吸原理推出了其它分支型號，包括進行被動散熱的SlientFlux Passive Pro（外觀看上去就像個太陽能板），和一款配有92mm風扇的下壓式散熱器。
據說，SlientFlux散熱器能在30CFM的風量下達成130W的解熱能力，CPU溫度在65℃左右。但具體的測試平臺數據——包括散熱器的規格參數——已經隨着官網的關閉而不得而知。在那個不積熱的釺焊年代，這個數據其實並不算特別優秀。
官方數據中不到300g的重量和小巧的體積，讓SlientFlux 散熱器成爲了一款“看上去很美好”的產品。然而，在技術進一步完善之前，NoiseLimit公司就將SlientFlux技術賣給了Akasa公司，後者設計出了更新的產品。
儘管性能不能讓人徹底滿意，但在創新地應用熱虹吸原理這一點上，SlientFlux 散熱器早於“冰霜巨人”十餘年，足以稱之爲先驅。
Akasa-Revo散熱器
在NoiseLimit公司將SlientFlux技術出售給Akasa公司後，Akasa公司推出了自己的熱虹吸產品，並吸引了一些關注。
Akasa-Revo散熱器的原理與SlientFlux別無二致，但設計有所改進。Akasa公司爲散熱器配備了一個透明的塑料罩，更美觀的同時也便於固定風扇。與此同時，風扇扇葉也變成了透明的樣式。
Akasa-Revo散熱器同樣配備了一個92mm風扇，轉速範圍爲600-2500RPM，支持PWM調速。本體依然是一大條貫通整個塔體的熱媒管。不過，與“冰霜巨人”的早期工程型號相似的是，Akasa-Revo和前身SlientFlux一樣，都是純鋁設計——包括底座。也就是說，它並沒有配備“銅底”，而是“鋁底”。在送測的工程型號上，這些鋁底甚至沒有充分清潔和確保平整。這毫無疑問影響了散熱器的效能。
儘管外觀看上去很像水冷，但由於沒有水泵，底座也是由鋁而不是銅製造，因此Revo和它的前作都特別輕：Revo只有330g！作爲對比，如今我們熟知的玄冰400重達600g，而相同原理的“冰霜巨人”則重達2kg。同時，也因爲沒有水泵，相比水冷，Revo的噪音顯著更低。
在Revo的熱媒管裏，填充了一種叫做R134a的碳氟化合物。R134a在常壓下的沸點是-26.3℃，因此熱媒管內進行了加壓，以適當提高R134a的沸點。
與所有熱虹吸散熱器一樣，Revo也有嚴格的安裝方向設定。它必須水平安裝，讓散熱塔高於CPU，纔能有效，不正確的安裝會直接導致散熱效果銳減。Revo上配備了單向閥，來保證工質能朝着特定的方向運動並沸騰，而非直接地整體沸騰。
如今我們已經知道，對熱虹吸散熱器而言，需要極高的處理器功耗，和如水冷般壯碩的體積，才能達成理想的效果。當熱量不足時，散熱器的冷卻效果將會大幅降低。
那個年代裏，普通CPU的發熱很少能達到熱虹吸散熱器的要求。但在衆人連熱管佈局都沒搞明白的時刻，又怎能苛求他們瞭解這些呢？
根據TechPowerUp的測試，在Core Duo平臺上，Revo的散熱能力僅比INTEL原裝散熱器略強。這一結果令世人大跌眼鏡，紛紛失望不已。
儘管風扇非常安靜，但Revo的散熱性能着實對不起它的價格。與性能不相符的是，它的價格十分誇張——高達79美元！要知道，在那個年代，貓頭鷹U12P也“僅售”64.9美元。
用料粗糙簡陋、價格望而卻步、性能毫無亮點。最終，Akasa Revo和它的熱虹吸原理一道被人遺忘，深埋在了歷史的潮流之中。直到十餘年後，在風冷與水冷逐漸觸及瓶頸之時，人們才重新想起它們。
是金子，總會發光
2019年，一款嶄新的熱虹吸原型機呼之欲出，在功耗高達385W的ThreadRipper平臺上，IceGiant“冰霜巨人”以滿載65℃的強悍性能驚豔世人。此時，熱虹吸技術的商品名稱已經由SlientFlux變換爲了ProSiphon。
臥薪嚐膽十三年，熱虹吸原理最終實現了從“高價低質”到“力壓羣雄”的華麗跨越，以超過400W的解熱性能證明了自己的實力。在這場超過十年的技術傳承背後，人們是否還能想起這些不太成功，但值得銘記併爲之喝彩的開創者們？
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