一顆巨大的行星似乎潛伏在我們太陽系中看不見的地方

我們的太陽系是一個非常繁忙的地方。有數以百萬計的物體在移動從行星到衛星，到彗星和小行星。每年我們都發現越來越多的物體（通常是小行星或快速彗星）稱太陽系爲家。

哈雷彗星

到1846年，天文學家已經發現了所有八顆主要行星。但這並不能阻止我們尋找更多。在過去的100年裏，我們發現了更小的遙遠天體，我們稱之爲矮行星，這就是我們現在將冥王星歸類爲矮行星的原因。

其中一些矮行星的發現讓我們有理由相信太陽系郊區可能潛伏着其他東西。

會有第九顆行星嗎？

我們太陽系中的每個物體都圍繞太陽運行。有些人移動得快，有些人移動得很慢，但所有人都遵守萬有引力定律。任何有質量的東西都有重力，包括你和我，東西越重，它的重力就越大。

行星的引力如此之大，以至於會影響物體圍繞它的運動方式。這就是我們所說的“引力”。地球的引力是使地面上萬物保持的原因。

此外，我們的太陽擁有太陽系中任何物體中最大的引力，這基本上就是行星圍繞它運行的原因。

太陽系

正是通過我們對引力的理解，我們得到了可能的第九行星的最大線索。

2016年初，加州理工學院天文學家邁克·布朗（Mike Brown）（因在2005年將冥王星從第九行星降級而聞名）和康斯坦丁·巴蒂金（Konstantin Batygin）宣佈他們觀察到矮行星2012 VP113的軌道與其他五個極端海王星外天體的軌道驚人地對齊。

布朗說，雖然這可能是一個巧合，但這種集羣在沒有任何東西拖拽的情況下發生的幾率約爲14分之一。

上圖：太陽系中軌道完全超出海王星（洋紅色）的六個遙遠物體都朝一個方向排列，並且幾乎與太陽系平面傾斜相同。橙色橢圓表示維持這種配置所需的假設第九行星軌道。

迄今爲止，在我們太陽系最遠的地方有一顆未被發現的行星的最佳證據仍然是這個集羣，以及它們的軌道和90377 Sedna（Sedna是太陽系最外圍的一顆矮行星）軌道的奇怪傾斜度，這不能用海王星的存在來解釋。

Sedna矮行星

然而，外太陽系起源調查進行的後續分析以及其他幾項調查結果都沒有發現其他相關海王星外天體聚集的跡象，這使得第九行星的存在目前極具爭議。

第九行星會是什麼樣子？

第九行星藝術渲染

假設這個類似行星的物體確實存在，那麼第九行星（也稱行星X）的質量很可能比地球大一個星等（大約10倍），周長接近我們的一顆冰巨行星（一種主要由比氫和氦更重的氣體組成的巨行星）的範圍。位於遠超冥王星的橢圓軌道上，大約需要10，000到20，000個地球年才能完成一次繞太陽的旅行。

第九行星的誕生可能是處在木星和海王星的軌道之間，它的形成過程與太陽系的其他氣態行星非常相似。

或者，儘管可能性很小，但第九行星可能是很久很久以前從另一顆路過的恆星中搶走收養的“孩子”。