在明朝近三百年的科舉史上,有一個堪稱"考神"級別的人物。
他鄉試第一、會試第一、殿試第一,連中三元。在《明史》裏這樣白紙黑字寫着:"終明之世,三試第一者,輅一人而已。"
他就是商輅(lu四聲),是從浙江淳安走出的寒門貴子,大明王朝唯一官方認證的"三元及第"。
(這裏我要多提一句,公正的講,黃觀纔是明朝第一個“連中三元”的考生,但在“靖難之役”中,他因忠於建文帝,觸怒了明成祖朱棣,朱棣不僅將他從登科錄中除名,還剝奪了他“三元及第”的功名)
永樂十二年的時候,商輅出生在浙江淳安一個普通家庭。他的祖父是獵戶樵夫,父親也只是嚴州府衙裏的一個小吏,官卑職小,家道清貧。
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但貧寒擋不住天才的光芒。商輅自幼就聰慧過人,六歲日誦千言,八歲能寫文章,鄉里都稱他"神童"。
十五歲考進縣學,潛心研讀經史,尤其精通《春秋》,對歷代治國得失有自己的見解。
宣德十年的時候,二十一歲的商輅參加浙江鄉試,一舉奪魁,高中解元。
此後他在太學苦讀十年,深受國子監祭酒李時勉賞識。正統十年,三十一歲的商輅進京參加會試,再次拿下全國第一。
緊接着的殿試上,他對答如流,議論英發,被明英宗朱祁鎮**爲狀元。
解元、會元、狀元,三場大考,三個第一,商輅絕對是學神級別的人物。
更有意思的是,商輅不僅學問好,長得還帥。
《明史》裏形容他"丰姿瑰偉",一表人才。英宗一眼就看中了這位新科狀元,還任命他爲展書官,皇帝讀書時,由他負責翻書講解,相當於御前文學顧問。
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如果沒有意外,商輅大概會沿着翰林路線平穩升遷,按部就班入閣拜相。
但正統十四年的土木堡之變,徹底改寫了所有人的命運。
英宗在王振慫恿下御駕親征,幾十萬大軍全軍覆沒,皇帝本人被俘,瓦剌騎兵直逼北京。消息傳回京城,滿朝文武慌作一團,不少人主張南遷避禍,重演南宋南渡舊事。
關鍵時刻,于謙站了出來。而商輅堅決支持于謙的想法,"京師天下根本,一動則大事去矣,獨不見宋南渡事乎!"
隨後商輅也入內閣參預機務,幫助於謙調兵遣將,籌備糧草。北京保衛戰最終取勝,大明王朝轉危爲安,商輅也功不可沒。
景泰一朝,商輅深受信任,從翰林侍讀一路升到兵部左侍郎兼左春坊大學士。
景泰八年正月,石亨、徐有貞等人發動了"奪門之變",迎太上皇朱祁鎮復位。
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英宗復辟後的第一件事,就是清算景泰舊臣。于謙、王文都被逮捕下獄,商輅也被誣陷爲"朋奸惡黨",投入錦衣衛大牢。
徐有貞親自提審商輅,責問他爲何"逢迎景泰,易立儲君"。商輅則毫不畏懼,當庭反駁:"天位乃陛下固有,假若景泰不起,羣臣表請復位,豈不是名正言順?何至於奪門爲功?'奪'之一字,又何以示後世?"
一句話問得徐有貞啞口無言。
但權力的清算從來不需要道理。于謙最終被冤殺,商輅雖逃過一死,卻被削職爲民,遣送回鄉。
此時的他四十三歲,正值壯年,卻被迫離開了奮鬥多年的朝堂。
換作別人,或許就此消沉,了此殘生。但商輅回到淳安老家,閉門讀書,講學授徒,不談政事,也不抱怨。
幾年後,朝堂風雲變幻,石亨、曹吉祥相繼敗亡,英宗去世,憲宗朱見深即位。
成化二年,朝廷爲于謙平反昭雪。第二年,憲宗下旨,召回商輅,"命以故官入閣"。
於是五十歲的商輅,重新回到了京城。
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成化年間,宦官汪直深得憲宗寵信,設立了西廠,權傾朝野。
西廠的校尉遍佈天下,從王公大臣到邊鎮守將,說抓就抓,從不用奏請;民間雞皮蒜毛的小事,也動輒重判,搞得人心惶惶。
民間甚至流傳:"天下只知有汪太監,不知有天子。"
滿朝文武敢怒不敢言,但商輅不打算慣着他。
成化十三年,商輅率領內閣衆臣聯名上疏,羅列汪直十一條大罪,字字鏗鏘:"自直用事,士大夫不安其職,商賈不安於途,庶民不安於業,若不亟去,天下安危未可知也。"
憲宗看了奏摺很不高興,反問:"朕用一內臣,焉得系國安危乎?"
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商輅當面直言:"朝中官員有罪,本該由三法司審問,再由陛下裁決。如今汪直擅自抓捕三品以上京官,邊關守將說下獄就下獄,長此以往,朝綱何在?社稷何安?"
在商輅的堅持和六部九卿的呼應下,憲宗不得不下詔裁撤西廠,貶斥汪直。
可沒過多久,憲宗在奸佞挑唆下又恢復了西廠。商輅知道,自己已經無力迴天。於是他毅然上疏辭官,告老還鄉。
憲宗再三挽留,但商輅去意已決。離京那天,他輕車簡從,只有一個老僕隨行,車上裝的不過是兩箱舊書。
成化二十二年,商輅在家鄉病逝,享年七十三歲。朝廷追贈太傅,諡號"文毅",文才蓋世,毅勇不拔。
世人常說“自古狀元多庸才”,但我覺得商輅最是難得,他少年登科,卻從未困在功名的虛名裏;身居首輔,卻不願學會官場裏的圓滑。
學問了拿第一,他的擔當和風骨也是滿分。
往期回顧:
明朝第8任內閣首輔,差點連中三元,救過大明江山,卻被流放千里
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