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引言：2026年8月14日，瓜達拉哈拉大學一口氣公佈了新發現的6種殭屍真菌，其中一種以導演吉爾莫·德爾·託羅命名。
關於此人，喜歡看電影的盒友應該不陌生，在此按下不表。先說本期的主角——偏側蛇蟲草菌（學名：Ophiocordyceps unilateralis），這一類真菌因能夠接管螞蟻行爲，故被稱作殭屍真菌。知名第三人稱動作冒險遊戲《最後生還者》的靈感正是來自於它。
一、雨林裏的喪屍片場
這項研究由瓜達拉哈拉大學生物與農業科學中心(CUCBA)的科學家塞薩爾·巴列斯特羅斯主導，研究團隊在墨西哥哈利斯科州的熱帶森林裏，找到了6種新的昆蟲病原真菌。它們能感染螞蟻和蜘蛛，把宿主的行爲當成自己繁殖的工具，控制時間將近一年。
在墨西哥找到這類真菌，是頭一回。
在此之前，整個墨西哥只記錄過一種叫Cordyceps mexicana的蟲草菌，寄生的是蝴蝶。這一回一口氣補上6種新種，研究員把其中一種直接命名Ophiocordyceps deltoroi。嚮導演德爾託羅（全名：Guillermo del Toro）致敬。
二、真菌怎麼把螞蟻變成喪屍？
過程大概是這樣。孢子落在螞蟻的外骨骼上，慢慢穿入體內。真菌開始產生一類特殊代謝物，和螞蟻的神經系統互動，螞蟻原本正常的走路變得歪歪扭扭，像喝多了似的。
真菌把螞蟻引向一片光線和溼度都剛好的地方，研究員把它稱爲墓地。螞蟻在墓地裏完成死前那一步，用上顎和腿狠狠咬住樹皮、葉脈或者石頭的底面，鎖死自己，原地死掉。
死亡不是結局。
真菌繼續喫螞蟻的內臟，從頭部長出子實體，幾天後爆開，孢子像雨一樣落下來，感染下方路過的下一隻螞蟻。
研究員巴列斯特羅斯的原話是：屍體堆起來的地方，就是一片墓地。
更反直覺的是，這種真菌不入侵大腦。
賓州州立大學的David Hughes團隊用熒光顯微鏡看了整個螞蟻。從腹柄一路看到頭部，結果大腦裏一根真菌菌絲都沒有。
真菌做的是在肌肉纖維周圍形成管狀腳手架，靠生物活性化合物直接干擾神經和肌肉。螞蟻的意識還在，身體卻被綁住了。如同用繩子控制木偶，而不是控制大腦。
這種操控行爲也不是最近纔出現的。丹麥科學家在《皇家學會會刊B》上發表過研究，在緬甸中白堊紀琥珀中發現約9900萬年前感染真菌的螞蟻蛹和蒼蠅化石，間接證明了通過寄生控制宿主行爲進行繁殖的方法在恐龍還沒滅絕的時候就已經存在了。
三、怪物大導演吉爾莫·德爾託羅
吉爾莫·德爾託羅，1964年生於瓜達拉哈拉，瓜達拉哈拉大學電影專業畢業。提到這個名字，會想到《水形物語》、《潘神的迷宮》、《環太平洋》、《猩紅山峯》…
是的，都是怪物片。
順帶一提：《死亡擱淺》裏的亡人臉模也是他。
巴列斯特羅斯在新聞裏稱，命名爲Ophiocordyceps deltoroi的理由有三：
吉爾莫·德爾託羅是墨西哥哈利斯科州人，同樣畢業於瓜達拉哈拉大學，且電影全是怪物主題。
對一個以怪物爲創作母題的導演來說，被科學界用真菌冠名是一種終極認同。
四、Ophiocordyceps真菌目前還不會感染人
2023年HBO劇集《The Last of Us》改編自同名遊戲，講的是真菌感染人類的末世故事。真菌一夜之間讓全世界的人變成喪屍，只有一個女孩艾莉對感染免疫，男主角喬爾護送她穿越美國找解藥。
這個故事的靈感來自現實。遊戲主創團隊多次提過，BBC紀錄片《行星地球》裏關於冬蟲夏草和喪屍螞蟻的片段，是他們最初的動力。
那現實裏的Ophiocordyceps真菌會不會感染人？答案是不會。
已知的200多種Ophiocordyceps物種裏，沒有一種能感染哺乳動物。人類體溫37℃ 左右，免疫系統又比昆蟲複雜太多，真菌撐不過去。
但巴列斯特羅斯在新聞發佈會上還提了另一面。這些真菌產生的代謝物，可能用於研發抗癌、結核、多發性硬化的藥物。
五、總結一下
這次瓜達拉哈拉大學一次性發現了Ophiocordyceps類的6種新菌種，其中一種以怪物片導演德爾託羅命名。Ophiocordyceps菌是《最後生還者》中喪屍真菌的現實原型，其感染螞蟻后操控它爬上高處咬住葉脈等死，再從頭部發射孢子感染下一隻。
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本期參考文獻：
[1] EFE. Six 'zombie fungi' discovered in Mexico, one named after Guillermo del Toro. EFE News Service, 2026-08-14.
[2] César Ballesteros et al. New entomopathogenic Ophiocordyceps species in Jalisco, Mexico (University of Guadalajara press release / personal communication, 2026-08).
[3] National Geographic. How a cordyceps fungus turns ants into 'zombies'. 2019-04 (updated 2025-10).
[4] Fredericksen M A, et al. Three-dimensional visualization and a deep-learning model reveal complex fungal parasite networks in behaviorally manipulated ants. PNAS, 2017, doi.org/10.1073/pnas.1711673114.
[5] Hughes D P, et al. Behavioral mechanisms and morphological symptoms of zombie ants dying from fungal infection. BMC Ecology, 2011.
[6] Hughes D P, Wappler T, Labandeira C C. Ancient death-grip leaf scars reveal ant-fungal parasitism. Biology Letters, 2011.
[7] Zhuang, Yuhui, et al. "Cretaceous entomopathogenic fungi illuminate the early evolution of insect–fungal associations." Proceedings B 292.2048 (2025): 20250407.
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