一位普通的挖鹽工也能問鼎中國首富

他常年穿着一件洗得發白的白襯衫，腳踩一雙幾十塊錢的黑布鞋，卻曾三次問鼎“中國首富”的寶座。他42歲才踩着三輪車開始創業，卻締造了年營收數百億的飲料帝國。他，就是娃哈哈集團的創始人——宗慶後。

跌落的家族，在貧寒中磨礪

1945年，宗慶後出生於江蘇宿遷，後隨家人遷回祖籍浙江杭州。他的家族曾顯赫一時，祖父是民國時期的高官，但到了宗慶後出生時，家道早已中落。父親因歷史原因失業，全家五口人僅靠母親做小學教師的微薄薪水勉強度日。

在那個年代，貧窮是宗慶後童年必不可少的一部分。爲了減輕家庭負擔，他17歲初中畢業後便輟學幹起了謀生的小買賣，走街串巷叫賣爆炒米、煮紅薯。1963年，爲了尋找出路，他作爲知青前往舟山馬目農場，在被稱爲“舟山西伯利亞”的荒涼之地從事挖鹽、曬鹽、挑鹽等超負荷體力勞動。後來被評爲舟山地區的“上山下鄉積極分子”。一年後，馬目農場收縮，輾轉後去往紹興茶場，繼續從事體力勞動。

雖然喫盡了苦頭，卻鑄就了他堅韌不拔、極度節儉的性格底色。

42歲蹬車起步

1978年，33歲的宗慶後返城頂替母親的工作，卻由於自己文化水平低被安排進入一家校辦紙箱廠當工人。在隨後的十年裏，他做過推銷員，也辦過電扇廠、電錶廠，蹬着三輪車到處送貨，揹着電扇擠綠皮火車，在招待所打地鋪。

因此他不得不靠學習來提升自己的知識水平，作爲自己以後“打江山”的堅實基礎。1981-1983年，宗慶後在杭州工人業餘大學學習工業企業管理；1987-1988年，在中國廠長、工作研究會、浙江省電視大學學習企業領導學，在中共杭州市委黨校學習企業管理。

1987年，42歲的宗慶後迎來了人生的轉折點。他借來14萬元，承包了連年虧損的杭州上城區校辦企業經銷部。起初，他帶着兩名退休教師，蹬着三輪車賣冰棍和文具。一根冰棍賺幾釐錢，因爲薄利，宗慶後在杭州市上城區40多所中小學和幼兒園樹立起很好的口碑，銷售網絡逐漸建成，利用學校渠道，宗慶後攬了不少代理經銷生意。

娃哈哈的誕生

1988年，宗慶後敏銳地發現，保健品市場產品衆多，卻沒有一款針對兒童專用的產品，他通過調研發現，獨生子女普遍存在因偏食而導致營養不良的問題，宗慶後拿出5萬元經費，聯合浙江醫科大學的專家，爲了請動百年老店“胡慶餘堂”的技師張宏輝主持製造原液，宗慶後曾“三顧茅廬”，還不惜把上城區教育局剛分給他的一套三室一廳讓給張宏輝，自己一家三口仍擠在10平方米的舊房裏，最終研發出了第一款專爲兒童設計的營養液。後來“喝了娃哈哈，喫飯就是香”的廣告語瞬間火遍大江南北。

隨着訂單暴增，產能嚴重不足。1991年，宗慶後做出了一個震驚全國的舉動：以8000萬元兼併了資不抵債的國營老廠——杭州罐頭食品廠。這場“民營小魚喫掉國有大魚”的兼併案，不僅讓他承受了“挖社會主義牆腳”的巨大爭議，還背上了鉅額債務。但宗慶後沒有退縮，他僅用三個月時間，就利用娃哈哈的市場優勢盤活了老廠的資產，使其扭虧爲盈，娃哈哈集團由此正式騰飛。