一 塔拉曠野上的民族
“我還在部落裏的時候，過生日總會喫到瘤奶做的綠奶酪。喫下奶酪，就是喫下月亮，這樣到了夜裏，你的火 —— 也就是靈魂，纔不會因爲被雙月注視而熄滅。”
紅龍的傳說在這片土地上流傳已久。無論是塔拉的先民，還是維多利亞的德拉克，都在這片大地之上，留下了無法磨滅的印記。
若要追溯塔拉遊牧部族的源頭，“放逐王” 拉布雷德是一個繞不開的名字。
在遠離城邦的曠野牧場上，他與子民逐水草而居。待到這位紅龍逝去，他的後裔並未重返城市，反而將遊牧的習俗代代相傳，最終演變爲如今散落在塔拉大地上的各個部族。
布莉吉出生在維多利亞南部的平原地帶。作爲人數稀少的遊牧部族一員，她知曉許多不爲現代塔拉城鎮居民所知的古老傳說。待到足夠獨當一面的年紀，她便辭別部族，獨自踏上漂泊之路，直到塔拉與周邊地區的局部衝突爆發。
這段旅途並非漫無目的。相反，她以天災信使的身份奔走，爲塔拉各處城鎮送去警報與書信。得益於佩洛一族的天賦，她的嗅覺異常敏銳，能從風中捕捉旁人難以察覺的細節，甚至窺見他人心中的 “火”。
據她所言，在更爲古老的遊牧時代，這種窺探、分享心之火的能力本是用來庇護常人，抵禦荒野與黑暗的侵蝕，卻也會不斷燃燒使用者的生命。因此，那些甘願不計回報分出火焰的人，往往命途多舛，不得善終。可即便如此，人們依舊因這份非凡的能力對他們寄予厚望，推崇備至。紅龍的權柄與威信，亦由此生根。
布莉吉從不算傳說中那般偉大，卻始終以自身的行動傳遞着樂觀。暴雨傾盆的路途上，只要找到一間獸皮地圖上標記的信使小屋，她便會由衷地向修建者道謝。點燃壁爐，讓火焰烘乾溼透的衣物，溼漉漉的頭髮來不及打理，她便蜷縮在乾燥的布料裏，靜待天明。
次日清晨離去時，那枚象徵平安的繩結已被風雨打落在地。布莉吉從行李中取出材料，照着舊結的模樣，重新編了一對。一枚掛在門上，一枚系在窗沿。
“謝謝收留！”
屋外天光已亮，晴日高懸。昨日匆忙未曾細看，眼前的房屋早已老舊，近乎搖搖欲墜。布莉吉向屋子道謝，又抬頭望向天空。
“也謝謝風，謝謝雨，謝謝你們手下留情 ——”
身後，風拂過窗沿的繩結，繫着的小鈴叮鈴作響，像是回應，又像是送別。
我們無從知曉她是如何在數份奔波的職責與生活間取得平衡。或許正如她自己所說，她的生活本就是 “永遠在路上”。這也正是她給人的第一印象：快樂、簡單，又步履匆匆。
她本可以就這樣無拘無束地走下去，直到戰爭的炮火，劃破了曠野的寧靜。
二 輓歌裏的信使
“不過博士，如果你實在需要我、想見我，就站到甲板上喊我的名字。風會把你的呼喚送到我身邊，比任何工具都快。”
戰爭爆發後，布莉吉更多地承擔起前線將士與後方家屬之間的書信傳遞工作。她穿行於軍隊與城邦之間，爲前線送去家人的牽掛，也爲後方帶回令人心碎的消息。一日奔波結束，她便登上納斯爾紗裏城堡最高的塔樓，藉由風傳遞訊息，讓同族得以知曉近況。
戰爭是人禍，天災亦是她工作中無法避開的一環。
騎着馱獸 “大個子”，她途經無數受災村落。在老夥計的提醒下，她找到了因地震被困的一對母女。她及時發出求救信號，可趕來的深池士兵與 “守靈人” 涅梅絲，卻在戰鬥任務與平民救援之間陷入兩難。最終，母親伊芙琳做出了選擇 —— 士兵強行挪開上方的坍塌物，而她以自己的身軀撐住搖搖欲墜的斷壁，換來了孩子的生還。
世人多讚頌這份母愛偉大，布莉吉卻不這麼想。
完成任務折返後，她明知徒勞，仍陪着馱獸在夕陽下挖掘廢墟。可一個人的力量太過微薄，終究追不上那名女子生命流逝的速度。現實如此諷刺：正是對孩子的救援，造就了母親的孤立無援，即便有人折返，也已無力迴天。
生命盡頭，伊芙琳將她錯認成涅梅絲，懇求她以守靈人的方式爲自己送行。布莉吉手足無措，卻還是停下手中的動作，將粗糙帶血的掌心，貼在女子緊繃而扭曲的額前。
在聽見對方 “想看一看納斯爾紗” 的遺願後，她選擇了尊重。花費許久將遺體移出廢墟後，布莉吉載着她來到這座塔拉的首府，點燃篝火，笨拙地模仿守靈人的儀式，爲這位母親舉行還火之禮。
她採來兩束不知名的小花，一束以落葉裹好，放在紅髮女子小小的墳前；一束打成繩結，放在席地而坐的自己腳邊。
她從深夜等到黎明，只爲消解胸中盤桓的疑惑。直到日出的剎那，那些想問的話，盡數失去了意義。
她未曾追問。她尊重生命，而生命本就沒有標準答案。
這便是她的態度，也是後來她毅然與 “放逐王” 的殘響立下賭約、帶着守靈人重返納斯爾紗的根源。
她懂得死亡的重量，更理解活着的意義。輓歌間歇，來自曠野的牧人以自己的笨拙，給出了對過往一切的回答。
三 羅德島的信使
“我給你的繩子亂了？塗過獸油，按理不會纏呀…… 這樣，你先把打結的地方都揉松，找到最長的那根繩頭，往上撐出一個圈，再把手腕穿進去，最後繩頭往外一拉 —— 好了，這下你就被我捆住了。”
經葦草引薦，布莉吉來到羅德島，繼續她的旅途。
經醫療部檢查，長期奔波的她已不幸成爲感染者。萬幸的是，她的身體狀況遠好於多數感染者，及時干預便能有效延緩病情發展。
登島的幹員大多會爲自己取一個代號，而 “水燈心”，成了她在羅德島的新名字。
即便身處陸行艦，這位信使也從未停下探索的腳步。她輕快迅捷的身姿，很快引起了羅德島賽跑俱樂部的注意。
與騎警幹員格拉尼偶遇後，兩人一時興起，在中層甲板走廊展開短途競速，引得不少幹員跟風效仿，造成了一陣不小的混亂，最終雙雙收到通報批評，原定於每週五晚間的甲板往返短跑賽也因此取消。但水燈心的速度依舊讓格拉尼念念不忘，時至今日，她仍會時不時向耀騎士打聽，水燈心何時會歸艦。
除此之外，她編織繩結的愛好，也在拓撲學愛好者協會找到了用武之地。迎新會上，她受邀爲衆人展示嫺熟的繩結技藝。至於繩結背後的古老寓意，她自己或許也不甚瞭解。但那又如何？於她而言，這只是對未來抱以樂觀的一種方式。
贈予他人繩結時，她總會提前在草繩上塗抹獸油。這個細微的舉動，大概是這位佩洛姑娘真心擔心旁人被粗糙的草繩割傷吧。
她的腳步並未就此停留。
借閱大量資料後，她重新繪製了塔拉地區的完整地圖，卻因長期逾期不還，被圖書室幹員強烈推薦新推出的複印服務。地圖完成的同時，她也以天災信使的身份，再度踏上塔拉的土地。
預測天災時，她更習慣觀察牧羣的動向，以此提前發出預警。對信使而言，主動預警往往意味着承擔更大的風險與責任，可水燈心自有堅持：既然自己擁有這份能力，就不可能對可能受災的地區視而不見。
得知她的近況後，不少天災信使友人伸出援手，集資購置了一套現代化天災預警系統，希望能助她一臂之力。儘管水燈心最終婉拒了裝置，表示會靠自己的能力購置，卻欣然收下了同行們贈送的通用款天災信使通訊終端，正式加入了他們的日常羣聊。
漫步在塔拉曠野，她曾期待時間給自己一個答案。
可時間給出的答覆，唯有花開花落，枯榮往復。
她終於有了屬於自己的答案：這片大地值得期待相逢，值得期待再會，卻不必期待她長久駐足。
她接受了自己終將獨自前行的事實，迎着黎明，踏出了更爲堅定的一步。
“如果沒有來到這裏，我或許不會知道，塔拉之外還有更廣闊的原野。
船上的生活很有趣，但我還是更想用自己的雙腳 ——
在火燃盡之前，一直跑，一直跑，就像在納斯爾紗時一樣。”
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