一 塔拉旷野上的民族
“我还在部落里的时候，过生日总会吃到瘤奶做的绿奶酪。吃下奶酪，就是吃下月亮，这样到了夜里，你的火 —— 也就是灵魂，才不会因为被双月注视而熄灭。”
红龙的传说在这片土地上流传已久。无论是塔拉的先民，还是维多利亚的德拉克，都在这片大地之上，留下了无法磨灭的印记。
若要追溯塔拉游牧部族的源头，“放逐王” 拉布雷德是一个绕不开的名字。
在远离城邦的旷野牧场上，他与子民逐水草而居。待到这位红龙逝去，他的后裔并未重返城市，反而将游牧的习俗代代相传，最终演变为如今散落在塔拉大地上的各个部族。
布莉吉出生在维多利亚南部的平原地带。作为人数稀少的游牧部族一员，她知晓许多不为现代塔拉城镇居民所知的古老传说。待到足够独当一面的年纪，她便辞别部族，独自踏上漂泊之路，直到塔拉与周边地区的局部冲突爆发。
这段旅途并非漫无目的。相反，她以天灾信使的身份奔走，为塔拉各处城镇送去警报与书信。得益于佩洛一族的天赋，她的嗅觉异常敏锐，能从风中捕捉旁人难以察觉的细节，甚至窥见他人心中的 “火”。
据她所言，在更为古老的游牧时代，这种窥探、分享心之火的能力本是用来庇护常人，抵御荒野与黑暗的侵蚀，却也会不断燃烧使用者的生命。因此，那些甘愿不计回报分出火焰的人，往往命途多舛，不得善终。可即便如此，人们依旧因这份非凡的能力对他们寄予厚望，推崇备至。红龙的权柄与威信，亦由此生根。
布莉吉从不算传说中那般伟大，却始终以自身的行动传递着乐观。暴雨倾盆的路途上，只要找到一间兽皮地图上标记的信使小屋，她便会由衷地向修建者道谢。点燃壁炉，让火焰烘干湿透的衣物，湿漉漉的头发来不及打理，她便蜷缩在干燥的布料里，静待天明。
次日清晨离去时，那枚象征平安的绳结已被风雨打落在地。布莉吉从行李中取出材料，照着旧结的模样，重新编了一对。一枚挂在门上，一枚系在窗沿。
“谢谢收留！”
屋外天光已亮，晴日高悬。昨日匆忙未曾细看，眼前的房屋早已老旧，近乎摇摇欲坠。布莉吉向屋子道谢，又抬头望向天空。
“也谢谢风，谢谢雨，谢谢你们手下留情 ——”
身后，风拂过窗沿的绳结，系着的小铃叮铃作响，像是回应，又像是送别。
我们无从知晓她是如何在数份奔波的职责与生活间取得平衡。或许正如她自己所说，她的生活本就是 “永远在路上”。这也正是她给人的第一印象：快乐、简单，又步履匆匆。
她本可以就这样无拘无束地走下去，直到战争的炮火，划破了旷野的宁静。
二 挽歌里的信使
“不过博士，如果你实在需要我、想见我，就站到甲板上喊我的名字。风会把你的呼唤送到我身边，比任何工具都快。”
战争爆发后，布莉吉更多地承担起前线将士与后方家属之间的书信传递工作。她穿行于军队与城邦之间，为前线送去家人的牵挂，也为后方带回令人心碎的消息。一日奔波结束，她便登上纳斯尔纱里城堡最高的塔楼，借由风传递讯息，让同族得以知晓近况。
战争是人祸，天灾亦是她工作中无法避开的一环。
骑着驮兽 “大个子”，她途经无数受灾村落。在老伙计的提醒下，她找到了因地震被困的一对母女。她及时发出求救信号，可赶来的深池士兵与 “守灵人” 涅梅丝，却在战斗任务与平民救援之间陷入两难。最终，母亲伊芙琳做出了选择 —— 士兵强行挪开上方的坍塌物，而她以自己的身躯撑住摇摇欲坠的断壁，换来了孩子的生还。
世人多赞颂这份母爱伟大，布莉吉却不这么想。
完成任务折返后，她明知徒劳，仍陪着驮兽在夕阳下挖掘废墟。可一个人的力量太过微薄，终究追不上那名女子生命流逝的速度。现实如此讽刺：正是对孩子的救援，造就了母亲的孤立无援，即便有人折返，也已无力回天。
生命尽头，伊芙琳将她错认成涅梅丝，恳求她以守灵人的方式为自己送行。布莉吉手足无措，却还是停下手中的动作，将粗糙带血的掌心，贴在女子紧绷而扭曲的额前。
在听见对方 “想看一看纳斯尔纱” 的遗愿后，她选择了尊重。花费许久将遗体移出废墟后，布莉吉载着她来到这座塔拉的首府，点燃篝火，笨拙地模仿守灵人的仪式，为这位母亲举行还火之礼。
她采来两束不知名的小花，一束以落叶裹好，放在红发女子小小的坟前；一束打成绳结，放在席地而坐的自己脚边。
她从深夜等到黎明，只为消解胸中盘桓的疑惑。直到日出的刹那，那些想问的话，尽数失去了意义。
她未曾追问。她尊重生命，而生命本就没有标准答案。
这便是她的态度，也是后来她毅然与 “放逐王” 的残响立下赌约、带着守灵人重返纳斯尔纱的根源。
她懂得死亡的重量，更理解活着的意义。挽歌间歇，来自旷野的牧人以自己的笨拙，给出了对过往一切的回答。
三 罗德岛的信使
“我给你的绳子乱了？涂过兽油，按理不会缠呀…… 这样，你先把打结的地方都揉松，找到最长的那根绳头，往上撑出一个圈，再把手腕穿进去，最后绳头往外一拉 —— 好了，这下你就被我捆住了。”
经苇草引荐，布莉吉来到罗德岛，继续她的旅途。
经医疗部检查，长期奔波的她已不幸成为感染者。万幸的是，她的身体状况远好于多数感染者，及时干预便能有效延缓病情发展。
登岛的干员大多会为自己取一个代号，而 “水灯心”，成了她在罗德岛的新名字。
即便身处陆行舰，这位信使也从未停下探索的脚步。她轻快迅捷的身姿，很快引起了罗德岛赛跑俱乐部的注意。
与骑警干员格拉尼偶遇后，两人一时兴起，在中层甲板走廊展开短途竞速，引得不少干员跟风效仿，造成了一阵不小的混乱，最终双双收到通报批评，原定于每周五晚间的甲板往返短跑赛也因此取消。但水灯心的速度依旧让格拉尼念念不忘，时至今日，她仍会时不时向耀骑士打听，水灯心何时会归舰。
除此之外，她编织绳结的爱好，也在拓扑学爱好者协会找到了用武之地。迎新会上，她受邀为众人展示娴熟的绳结技艺。至于绳结背后的古老寓意，她自己或许也不甚了解。但那又如何？于她而言，这只是对未来抱以乐观的一种方式。
赠予他人绳结时，她总会提前在草绳上涂抹兽油。这个细微的举动，大概是这位佩洛姑娘真心担心旁人被粗糙的草绳割伤吧。
她的脚步并未就此停留。
借阅大量资料后，她重新绘制了塔拉地区的完整地图，却因长期逾期不还，被图书室干员强烈推荐新推出的复印服务。地图完成的同时，她也以天灾信使的身份，再度踏上塔拉的土地。
预测天灾时，她更习惯观察牧群的动向，以此提前发出预警。对信使而言，主动预警往往意味着承担更大的风险与责任，可水灯心自有坚持：既然自己拥有这份能力，就不可能对可能受灾的地区视而不见。
得知她的近况后，不少天灾信使友人伸出援手，集资购置了一套现代化天灾预警系统，希望能助她一臂之力。尽管水灯心最终婉拒了装置，表示会靠自己的能力购置，却欣然收下了同行们赠送的通用款天灾信使通讯终端，正式加入了他们的日常群聊。
漫步在塔拉旷野，她曾期待时间给自己一个答案。
可时间给出的答复，唯有花开花落，枯荣往复。
她终于有了属于自己的答案：这片大地值得期待相逢，值得期待再会，却不必期待她长久驻足。
她接受了自己终将独自前行的事实，迎着黎明，踏出了更为坚定的一步。
“如果没有来到这里，我或许不会知道，塔拉之外还有更广阔的原野。
船上的生活很有趣，但我还是更想用自己的双脚 ——
在火燃尽之前，一直跑，一直跑，就像在纳斯尔纱时一样。”
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