在地球放射性極高的幾個地區內，生命會變得非常奇特，繁榮生長的真菌，以及沒有人類干擾的情況下動物多樣性爆發式增長。
在日本福島第一核電站，情況卻截然不同。自 2011 年地震導致海水湧入核電站以來，在反應堆下方的環形機房裏，一羣微生物就一直靜靜地棲息在黑暗中。
世界其他地方的生物暴露於輻射後往往會發展出一些細微的新特徵。 科學家在 2024 年發現 ，福島微生物羣落似乎沒有任何特殊的適應性。
2011 年 3 月的福島核事故是由於日本近海發生海底地震，引發海嘯湧入福島核電站，導致核電站被海水淹沒，並引發堆芯熔燬事故。
大量的放射性水積聚在一起，在這些水中生長着一些看起來很像微生物墊的物質。
這些微生物會加速金屬腐蝕，降低水中的能見度，使清理工作更加複雜。
日本科學團隊對環形室 （反應堆下方的安全艙，旨在吸收蒸汽壓力）的高放射性水進行了採樣，通過基因測序對樣本進行分析，確定其中存在哪些微生物。
根據之前的研究以及在切爾諾貝利等地發現的微生物，他們預計會發現大量耐輻射物種，例如耐輻射球菌 （已知最耐輻射的生物之一）和耐輻射甲基桿菌。
然而，他們的發現卻出乎意料。優勢菌羣屬於 Limnobacter 屬和 Brevirhabdus 屬，這些化能自養細菌通常生活在海洋環境中，能夠氧化硫和錳等無機化合物。
水體本身具有很高的放射性，但與在其他地方發現的微生物羣落相比，這些物種並沒有表現出特殊的抗輻射能力。
這表明，電離輻射的水平不足以阻止微生物羣落的長期生長，從而促進抗輻射物種的生存，並抑制其他物種的生存。
研究人員表示，這些微生物很可能生活在生物膜中，即由黏滑的細胞外基質保護的微生物“墊層”，這可能使它們能夠抵禦實驗艙內的電離輻射。
輻射並沒有迫使生命在這裏發展出奇特的生存策略，也沒有要求它們具備極端微生物生存的能力。
相反，在這個環境中，一些非常普通的生命也能勉強生存下去。
這也證明了生命的頑強，生命不受束縛，在極端環境下終會找到出路。
Warashina T, et al. 2024. Microbiome analysis of the restricted bacteria in radioactive element-containing water at the Fukushima Daiichi Nuclear Power Station. Appl Environ Microbiol 90:e02113-23.
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