你更像媽媽還是爸爸？哪一方基因更強大呢？

“他簡直跟他爸爸一模一樣！”或者：“她跟她媽媽長得一模一樣——除了鼻子。”看着孩子們長大，我們往往會尋找他們和父母之間的相似之處。

那麼，究竟是哪一方的基因貢獻更大呢？

答案並非簡單的五五開。

例如，大多數人都知道基因存在於 DNA 鏈上，這些 DNA 鏈被包裝成 22對常染色體和一對性染色體 X 或 Y 。這些染色體位於細胞核內，它們所包含的 DNA 平均來自父母雙方。

但實際上，細胞還包含另一條染色體，它隱藏在線粒體中。

根據 2011 年發表在《Physiological Genomes》雜誌上的一篇文章寫道：線粒體，也就是細胞的“動力工廠”，負責產生能量，並在運動和衰老過程中發揮重要作用。

線粒體也擁有自己的一套 DNA，而我們只從母親那裏繼承了這套 DNA。

這清楚地表明，你更像你的母親而不是你的父親。

一些研究表明，我們的線粒體 DNA，以及我們的母親，在我們的運動耐力中起着關鍵作用。

該基因與我們在運動過程中細胞可利用的氧氣量有關。研究發現，與體能較差相關的基因變異在精英自行車運動員和跑步運動員中的頻率低於普通人羣，這一結果也得到了後續研究的證實。

一系列研究強調了母親在遺傳該基因和其他基因方面的重要性。

研究發現，僅從母親的運動能力就能更好地預測孩子的運動能力。

這下老爹們可以甩鍋了

與其問哪一方父母貢獻的基因更多，不如問哪一方父母的基因發揮的作用更大。

我們看到的大多數人與人之間表面上的差異並非源於基因本身，而是源於一系列位於 DNA 之上的“開關”。這些開關告訴我們的身體應該讀取哪些 DNA 片段並將其翻譯成蛋白質，而忽略哪些片段。

人與人之間存在着遠超基因序列的遺傳變異。

在一種被稱爲“印記”的現象中，這些開關會完全關閉某些基因，但僅限於來自父母一方的基因。即僅有來自父方或母方的等位基因被表達，而另一個等位基因則處於沉默狀態。

這種模式會代代相傳。例如，如果基因“A”是父系印記基因，那麼它從父親那裏遺傳則永遠不會發揮作用。

研究表明，人體內有 100 到 200 個印記基因，根據 2012 年發表在 《PLOS Genetics》 雜誌上的一篇文章，表明印記基因可能更多。

這些基因在大腦和胎盤中尤爲重要。

關於基因印記是否會使基因表達偏向父母一方，目前尚存爭議。

有證據表明，母系和父系印記基因的數量大致相同。在印記基因所控制的性狀中，從某種意義上說，你可能更像父母中的一方。

基因印記可能影響某些性狀，從體型到睡眠和記憶。由於印記只發生在相對較少的基因上，而且這些基因在父母之間很可能是平衡的，因此基因印記並不會決定你更像母親還是父親。

但小鼠研究表明，可能存在某種偏向父親的不平衡現象。

2015 年發表在 《自然遺傳學》 雜誌上的一項研究發現，印記基因在母親一方保持沉默的可能性是父親一方的 1.5 倍。

2008 年發表在 《PLOS ONE》 雜誌上的一項早期研究也發現了類似的結果。在大腦中，大多數印記基因在來自父親時處於活躍狀態。而在胎盤中，情況則相反。然而，至少目前還沒有證據表明，這種不平衡現象也存在於人類身上。

但即便印記基因會使基因表達偏向於父母一方，也未必會讓你更像那位父母。畢竟，在你體內活躍的基因在他們體內可能處於沉默狀態。

1. Nir Eynon, María Morán, Ruth Birk, and Alejandro Lucia. The champions' mitochondria: is it genetically determined? A review on mitochondrial DNA and elite athletic performance. Physiological Genomics 2011 43:13, 789-798

2. Kelsey G, Bartolomei MS. Imprinted genes … and the number is? PLoS Genet. 2012;8(3):e1002601. doi: 10.1371/journal.pgen.1002601.

3. Wang X, et al. (2008) Transcriptome-Wide Identification of Novel Imprinted Genes in Neonatal Mouse Brain. PLoS ONE 3(12): e3839. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0003839

4. James J C. et al. (2015) Analyses of allele-specific gene expression in highly divergent mouse crosses identifies pervasive allelic imbalance. Nature Genetics, 4(47). doi:10.1038/ng.3222