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2010年,苹果创始人乔布斯在ipad发布会上,当着台下所有观众和媒体说出了这么一个词:“Post-PC era”,即“后PC时代”。
这个词的言下之意就是PC已经是老古董了,该退出主流视野了,未来是属于能放进口袋中的智能手机的。
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不久后乔布斯又说了一句名言“PC会成为大卡车,极少数人需要,但大多数人开小车(手机或平板)”。
好巧不巧的是,一年后的2011年,PC出货量3.53亿台,同比下跌1.4%,竟然是2001年来首次负增长,同年,智能手机出货量达到4.9亿台。
名人站台,数据佐证,那时的媒体清一色的认为,PC的时代即将结束。
一.大厂集体变成无头苍蝇
智能手机增长如此迅猛,最慌的莫过于一众大厂。
首先是微软。
因为此前微软对苹果平板的预测是基于传统的“带触控笔的Mac电脑”,寻思还能创新到哪去,完全没有料到iPad会是介于手机和笔记本之间的“第三类设备”。
这下好了,两年后的2012年,面对着如日中天的的iPad,微软再也坐不住了,为了对抗苹果,在同年10月用Windows 8把PC强行改造成了可以触屏的设备。
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但由于是一张仓促的对策卡,所以微软只能照猫画虎:砍掉了开始菜单、强制Metro界面......
结果是两头不讨好:触屏不仅没能吸引来平板用户,还把PC老用户恶心走了。
后面救火的Suface同理,因应用匮乏、体验不佳而失败,直接导致微软资产减记9亿美元。
面对着当时苹果在平板和手机上的生态优势,微软竟拿自己的短板去碰苹果的长板,单纯地模仿价格和硬件,注定无法成功。
PC在系统方面全线溃败地同时,硬件上也捷报频传。
戴尔的创始人迈克尔·戴尔,年轻时靠组装PC发家,当年他说过这么一句话:“要把IBM挤下PC王座”,挤没挤下来先别管,毕竟当时iPad和智能手机快把他挤死了。
2013年2月,戴尔宣布以约244亿美元私有化退市,被创始人迈克尔·戴尔联合私募基金收购。
那时的官方理由中有几句是这么写的:“传统PC业务下滑,需要摆脱公开市场压力进行转型。”
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另一边,2014年2月,索尼宣布把旗下的高端笔记本VAIO PC业务出售给日本产业伙伴基金,正式退出个人电脑市场。
当时这个“亲儿子”停产时,日本粉丝在门店排队买最后一台机器,有人一口气买了好几台,还有人在抱着机器哭。
紧接着2015年,发明第一台笔记本电脑的厂商(T1100),被称为"笔记本之父"的东芝,正式宣布逐步退出全球消费级PC市场(保留部分B2B业务)。
发明笔记本的公司离场,造整机的退市,就剩一个做系统的还被打得丢盔弃甲。
整机的日子不好过,那卖核心零部件的呢?
二.要么摆烂,要么另寻出路
那是不可能的,装整机的都吃不上肉,卖核心零部件的怎么可能喝上汤?
2006年,英特尔提出了Tick-Tock战略,即一年升级工艺(Tick),一年升级架构(Tock),每两年一代,节奏非常精准。
可2014年首发14nm工艺后,英特尔却做了一个违背祖宗的决定:PC销量下滑,管你Tick-Tock还是TikTok,工艺追新干啥,没钱赚Tick-Tock就是扯淡。
PC市场的持续萎缩再加上竞争对手超威半导体的“推土机”架构,毫无竞争力,英特尔变成了“牙膏厂”。
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于是原本计划两年就过渡到的10nm,顺理成章地一再跳票。14nm被迫挑起了不属于它的重任,从第六代Sky Lake(2015年)用到了第十一代Rocket Lake(2021),前后用了将近7年。
英特尔在2015年8月发布的i7-6700K是4核8线程,主频4.0-4.2GHz;而2017年1月发布的i7-7700K依然是4核8线程,主频4.2-4.5GHz。
IPC(同频性能)提升不足10%,更离谱的是i5-6500和i5-7500,都是4核4线程,主频只差0.1GHz。
同一时期,高通骁龙从8系列从第一代的800到835,每代性能提升30%-50%,手机芯片跑分翻倍式上涨。
智能手机芯片的性能在大踏步前进,另一边的CPU却要么在躺平挤牙膏,要么毫无竞争力。
CPU这边不好过,另一边的GPU日子更难过。
Android手机和平板电脑的爆发,对传统的PC市场造成了冲击。当时,PC市场整体规模在持续缩减,英伟达的PC绘图芯片业务也唇亡齿寒,面临市场规模缩减、出货难见增长的困境。
那咋办,那就转去做手机芯片呗,于是英伟达加急推出了Tegra系列处理器。
但黄仁勋却拿着做电脑GPU的思路去做手机芯片。Tegra虽然性能很强,但功耗高、发热量大,严重影响了手机续航和体验,完全不适合用于手机。
关键是还没有集成基带。当时的主流做法是将通信基带集成到处理器中,但英伟达没有这项技术,收购的Icera基带业务也整合不顺。
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2013年,小米3旗舰手机合作的发布会上,黄仁勋亲自登台,介绍英伟达为小米定制的Tegra 4芯片,当时小米3采用高通骁龙800和英伟达Tegra 4混搭的方案,这次合作并未持续。此后,小米在手机芯片上主要与高通、联发科合作,英伟达不再是其手机芯片供应商。
而唯一的成品Tegra 4i也只落得个搭载于寥寥几款不知名的区域性手机产品的惨淡结局。
英伟达在手机芯片的失利直接体现在财报上。由于Tegra 4处理器接单不顺,英伟达在2013年8月至10月的获利就已明显下滑,后续季度也不理想。
关闭Icera基带业务后,就在英伟达一筹莫展,觉得要完蛋之时,矿潮来了。
2015年,以太坊(ETH)问世,挖矿潮顿时席卷全球,GPU强大的并行计算能力成为挖矿首选。
显卡瞬间从游戏工具变成“印钞机”,全球矿工争相加价购买,导致几年内显卡价格飞涨、供不应求。
原价2600元的GTX 1070一度被炒到5000元以上;几年后原价2999元的RTX 3060 Ti更是涨到8000-9000元。
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消息一出,原本昏昏沉沉的英伟达马上振作了起来,迅速推出了无视频输出接口的 CMP系列专用矿卡,和 LHR(低哈希率)锁算力显卡,通过限制其挖矿性能诱导矿工多买几张。
当然,效果立竿见影。在2017年4月至2018年7月间,英伟达获得了高达19.5亿美元的额外收入;另有专家测算,仅矿卡销售就为英伟达多赚了17.28亿美元。
时至今日,都有人觉得矿潮是黄仁勋发起的,要不然咋能那么巧合呢?
尽管英伟达另寻他路,在矿潮期间赚了一波,但这也无法阻止PC在智能手机浪潮下的颓势,那时的主流言论是:手机在性能,便携性,生态上秒杀PC。
真的是这样吗?
三.PC重返巅峰
2017年3月,《绝地求生》在Steam抢先体验上线,瞬间引燃全球,“吃鸡”成为全球热词。
2018年1月,其同时在线峰值破300万。这游戏配置要求在当时可不低:GTX 660起步,要想有好的体验得GTX 1060以上。
好巧不巧的是,这波吃鸡潮稳稳地托住了那年矿难后的显卡市场,当时因为比特币暴跌,大量矿机跌破“关机币价”,据估计约130多万台主流矿机被迫关机。
就这样,显卡市场被吃鸡潮迅速盘活。
2017年第三季度,全球显卡出货量增长率高达29.1%,第四季度桌面独立显卡出货量也逆势增长了9.7%,在PC行业整体下滑的背景下,显卡市场实现了“大丰收”。
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一时间,GTX 1060成为“全民显卡”,作为吃鸡的标配显卡,GTX 1060在2017年12月成功登顶Steam显卡排行榜,终结了GTX 750 Ti长期霸榜的局面。
吃鸡潮中玩家激增的需求导致中高端显卡供不应求,价格水涨船高。
另一边,为了吸引玩家,全球大量网吧掀起硬件升级潮,网吧集体换机,英伟达甚至为此推出了特供版 GTX 1060 5G 显卡,专供网吧市场。
游戏不仅带动显卡的增长,还增加了玩家对配件的品质需求。
144Hz高刷显示器逐渐下放到普通玩家手里,渗透率从2016年约5%升到2017年约12%;电竞键盘、鼠标、耳机市场同步爆发,2017年国内电竞外设市场规模约220亿元。
当144Hz从“职业选手专属”变成“玩家标配”时,标志着玩家对“流畅”的追求开始反向定义硬件规格,这是PC硬件第一次被游戏需求拉着走,而不是厂商推着玩家走。
对硬件的需求同样盘活了CPU厂商。2017年2月,AMD发布第一代锐龙(Ryzen 7 1800X/1700X/1700),8核16线程,多核性能直接反超英特尔,售价仅为英特尔同规格旗舰的一半(1800X定价499美元,对标i7-6900K的1089美元)。
当竞争回来时,英特尔立刻不挤牙膏了:2017年底紧急推出8代酷睿,首次给主流平台加核心数。
这些玩家买出来的竞争,是实打实能给厂商带来正反馈,能促进PC整体回暖的举措。
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当显卡,CPU和各种外设雨后春笋般出现时,很自然地就生成了一种潮流——DIY装机。
搁以前,装电脑是以“生产工具”的需求居多,现在,却变成了一种表达个性与生活方式的“潮流单品”。
RGB灯效、水冷散热和侧透机箱迅速成为“电竞风”的标配,让DIY变成了一场可以随时展示的“光污染”艺术秀。
以B站为代表的视频平台,让装机过程本身变成了一种娱乐内容,“远古时代装机猿”等UP主通过幽默的教程和评测走红,一齐推动了DIY文化的流行。
第三方机构JPR的数据显示,游戏相关PC硬件的销售成为核心驱动力,且“游戏向装机占比一度达72%”。
而硬件兴起带来的装机潮又反过来推动硬件销量。来看国内市场,2018年京东618中台式机开门红首小时销售额同比增长近19倍,游戏台式机销售额占比达34%;最终游戏台式机销售额同比增长71%。
配件方面,超频电竞显卡(如GTX 1070 Ti/1080)销售额同比增长高达766%,电竞显示器(144Hz及以上)增长388%,大容量SSD(480GB及以上)增长520%。
随后,PC就像进入了快车道一样迅速发展了起来。
2020年,《赛博朋克2077》又助推了一波。Steam硬件调查显示,2020年12月玩家显卡配置整体抬升一档,“为了赛博朋克换电脑”成为那两个月装机圈最热的话题。
游戏翻车都能带动硬件销量,可见游戏对硬件的拉动有多猛。
2022年后,电竞酒店、电竞馆开始爆发式增长,大多配备了高性能PC,说明此时的游戏需求早已从个人玩家延伸到批量供养整个行业。
十年来,手机一直说要取代电脑,就连PC自己都觉得没希望了,玩家却不让它认输,但AI时代来临,内存涨价、存储涨价、显卡涨价,PC似乎把玩家们抛之脑后了。
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