杀死那颗冥王星后，第九行星王座归谁？

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引言

众所周知，以前提到太阳系九大行星，冥王星是最后一个。后来它被踢出去了，只剩八个。

2016年起，科学家们还推测存在一颗假想的第九行星。其质量可能是地球的十倍，距离太阳的平均距离可能是海王星的二十倍。十年过去了，没拍到。

上个月的新证据，反而让这事更悬了。

图 | 假想的第九行星在太阳系边缘绕行示意图 © AI生成

先说在前面：第九行星到底存不存在，答案比十年前更模糊了。主张在加，反证也在加，两边都没赢。

一、冥王星杀手的新赌注

说第九行星，绕不开一个叫迈克·布朗的人。他在天文界有个外号：冥王星杀手。

2006年国际天文学联合会给冥王星降级，背后的主要推动者就是他。把一颗行星整没了之后，他现在又说还有另一颗。

图 | 美国天文学家迈克尔·布朗 © BBC相关视频截图

2016年，布朗和他的搭档巴特金在加州理工翻了一批柯伊伯带的观测数据。柯伊伯带是海王星轨道外侧一片布满冰质小天体的区域，冥王星就在那里。

两人发现了一个规律：有些天体的轨道不是随机分散的，而是往一个方向聚拢。

按照正常的天体演化模型，这些小天体绕太阳转的朝向应该是各种方向都有。但数据摆在那里——它们的远日点集中在同一个方向。

布朗和巴特金的解释很简单：有什么东西在用引力拉它们。

他们估算这颗行星的质量大约是地球的6倍，轨道扁且长。近日点大约300天文单位，远日点可能到上千。绕太阳一圈要一两万年。

太阳光跑到那么远，强度已经弱到手电筒照向太平洋的程度。如果这颗行星真的存在，它的光度暗到所有现有的大型光学望远镜都拍不到它。

当然这也意味着它特别好藏。

图 | 柯伊伯带天体轨道聚类示意图，引力异常指向一颗未知行星 © AI生成

二、塞德娜族的异常轨迹

布朗的论据主要来自一类叫塞德娜族的天体。

塞德娜在2003年被发现，绕太阳的最远距离达到了937天文单位，是目前已知最远的矮行星之一。塞德娜族有一个共同特征：它们距离海王星太远了，海王星的引力对它们几乎没有影响。

海王星管不到的区域，小天体的轨道朝向按理说是随机分布的。但观测显示，它们的远日点方向高度集中，轨道倾角也大致落在15度左右。

布朗2021年发表过一张统计图，算出这种聚类只有0.4%的可能性是随机产生的。换句话说，99.6%的概率是有什么外力在拉。

2018年，一颗编号2017 OF201的天体被发现，直径约700公里，轨道特别椭圆。它的轨道形态正好符合第九行星引力模型给出的预期。

布朗当时说了句话：“我认为第九行星不存在的可能性非常低。目前没有任何替代解释能说明我们看到的这些效应。”

三、一颗新天体动摇了旧推论

上个月，日本的昴星团望远镜在夏威夷拍到一颗编号2023 KQ14的天体。（非正式昵称为Ammonite(菊石)）

它也被归入塞德娜族——海王星管不到它。

它的近日点约71天文单位，远日点约433天文单位。轨道是椭圆的，但稳得出奇。

图 | 2023 KQ14 的轨道（红色）与其他三颗小行星的轨道（白色）的比较 © abcnews

如果第九行星真的在拉周围的天体，2023 KQ14的轨道应该能看出被拽过的痕迹。但没有。

而且这不是头一颗表现稳定的塞德娜族。在这之前已经有三颗类似的稳定轨道天体被发现了。

四颗天体的数据指向同一个结论：至少在目前能观测到的距离范围内，没有大质量行星在搞鬼。

研究者只好更新了推测——如果第九行星确实存在，它很可能在500天文单位之外。比以前猜的更远、更暗、更难定位。已经接近现有望远镜的极限了。

布朗的立场没变过。他在2024年接受采访时又说了一遍：“目前没有任何其他机制能解释我们看到的这些效应。”

反对者则指出：这些天体的轨道周期动辄上万年，人类从发现它们到现在满打满算不到三十年。三十年对一段两万四千年的轨道来说，大概……也就相当于在百米赛道上盯了一秒不到。

四、118年的飞行

有人会问：为什么不直接飞过去看？

新视野号探测器飞到冥王星用了九年，冥王星离太阳才30天文单位。假设第九行星在500天文单位外，按同样速度飞过去需要大约118年。

出发的人活不到看见它到达的那一天。

就算到了，还得知道往哪找。500天文单位半径的球面，面积大得离谱。在那么大一片区域里找一颗不发光的行星，比在太平洋里找一粒特定成分的沙子还难。

可行的方案只剩下望远镜。

设在智利的鲁宾天文台已经开工了。它计划用十年时间扫一遍南半球天空。到时候如果新发现的几百颗柯伊伯带天体还往一个方向挤，第九行星的假说就能缓一口气。

如果它们散得到处都是，这个假说就真扛不住了。

五、省流时间

第九行星到底存不存在，目前没有定论。

支持它的证据有三条：柯伊伯带天体轨道聚类、轨道倾角一致、引力模型吻合。

反对它的证据也有三条：2023 KQ14的稳定轨道、前三颗同级天体的一致表现、可观测范围内找不到任何大质量天体的直接影像。

两边都有理由，哪边也说服不了哪边。这种状态大概还会持续下去。

剩下的，就看鲁宾天文台的巡天数据了。

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本期参考文献：

1. Whittaker I. Is Planet Nine Real? New Discovery at the Edge of the Solar System Adds a Twist. SciTechDaily, June 14, 2026.

2. Batygin K, Brown ME. The orbit of Planet Nine. The Astronomical Journal, 2021. arXiv:2108.09868.

3. Brown ME, Batygin K. Observational constraints on the orbit and location of Planet Nine. The Astronomical Journal, 2021.

4. Nature Astronomy. Discovery of trans-Neptunian object 2023 KQ14. Nature Astronomy, 2025. DOI: 10.1038/s41550-025-02595-7.

5. NASA Science. Hypothetical Planet X. https://science.nasa.gov/solar-system/planet-x/