科学家发现,罕见的双头扁形虫会产下颠倒的后代

一条被诱导长出两个头的扁形虫(可爱捏)

扁形虫拥有超乎寻常的再生能力,即使被斩首也能再生头部。如今,研究人员发现,一种奇特的发育缺陷会导致它们两端都长出头部,而且情况只会更加诡异。

把它们切成两半,你会得到两条完整的扁形虫,因为每一部分都会长出新的头部、尾巴或其他缺失的部分。

研究表明,电流可以决定扁形虫在某个特定点再生出的是头部还是尾部,这使得科学家能够创造出双头或双尾的扁形虫

现在,科学家们发现双头变异体也可能自然出现。当他们将这些变异体切开后,发现它们的身体轴线似乎发生了扭曲。

通常情况下,这个过程始于母体中心萌生出一个新的头部 ,随后新形成的生物体的其他部分也随之形成。但研究人员发现,在某些情况下,末端形成的不是尾巴,而是另一个头部。

对扁形虫的实验表明,可以诱导它们长出两个头(中间)或两条尾(右)

最令人惊讶的是,当研究人员将这些双头突变体切成段时,两个头的另一端都再生出了尾巴,而且尾巴上还长有功能齐全的生殖器官。

这意味着,在某些后代中,它们的头尾实际上已经按照原本的体轴互换了位置。

尽管这些重要器官系统相对于头部发生了逆转,但蠕虫仍能恢复正常的生理机能,这表明它们的身体结构具有极强的生理灵活性

这种灵活性可能与它们的器官相对简单有关,也可能与多能干细胞的存在使它们能够动态地重塑组织有关。

Katarzyna Tratkiewicz, Ludwik Gąsiorowski; Spontaneous ectopic head formation enables reversal of the body axis polarity in microscopic flatworms. Proc Biol Sci 1 October 2025; 292 (2057): 20251941. https://doi.org/10.1098/rspb.2025.1941

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