一條被誘導長出兩個頭的扁形蟲(可愛捏)
扁形蟲擁有超乎尋常的再生能力,即使被斬首也能再生頭部。如今,研究人員發現,一種奇特的發育缺陷會導致它們兩端都長出頭部,而且情況只會更加詭異。
把它們切成兩半,你會得到兩條完整的扁形蟲,因爲每一部分都會長出新的頭部、尾巴或其他缺失的部分。
研究表明,電流可以決定扁形蟲在某個特定點再生出的是頭部還是尾部,這使得科學家能夠創造出雙頭或雙尾的扁形蟲。
現在,科學家們發現雙頭變異體也可能自然出現。當他們將這些變異體切開後,發現它們的身體軸線似乎發生了扭曲。
通常情況下,這個過程始於母體中心萌生出一個新的頭部 ,隨後新形成的生物體的其他部分也隨之形成。但研究人員發現,在某些情況下,末端形成的不是尾巴,而是另一個頭部。
對扁形蟲的實驗表明,可以誘導它們長出兩個頭(中間)或兩條尾(右)
最令人驚訝的是,當研究人員將這些雙頭突變體切成段時,兩個頭的另一端都再生出了尾巴,而且尾巴上還長有功能齊全的生殖器官。
這意味着,在某些後代中,它們的頭尾實際上已經按照原本的體軸互換了位置。
儘管這些重要器官系統相對於頭部發生了逆轉,但蠕蟲仍能恢復正常的生理機能,這表明它們的身體結構具有極強的生理靈活性。
這種靈活性可能與它們的器官相對簡單有關,也可能與多能幹細胞的存在使它們能夠動態地重塑組織有關。
Katarzyna Tratkiewicz, Ludwik Gąsiorowski; Spontaneous ectopic head formation enables reversal of the body axis polarity in microscopic flatworms. Proc Biol Sci 1 October 2025; 292 (2057): 20251941. https://doi.org/10.1098/rspb.2025.1941
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