当我们谈论互联网的基石时，哪怕是对技术一窍不通的人，大概也听说过这两个词：IPv4和IPv6。
前者是过去几十年的霸主；后者是未来的希望，号称能给地球上的每一粒沙子都分配一个IP地址。
但在这两个主角之间，曾有一个被遗忘的配角——IPv5。
它并非一个广为人知的协议，更像是一段被历史尘埃掩盖的实验记录。
它的故事，揭示了技术演进中一个残酷的现实：并非所有“下一代”都能成功接棒。
互联网的“大航海时代”
要解开这个谜题，我们得把时钟拨回到20世纪70年代。
那时候的互联网（ARPANET）还处于蛮荒时期，就像15世纪刚开始探索海洋一样。
而在1981年，RFC 791标准发布，正式确立了IPv4（Internet Protocol version 4）的地位。[1]
IPv4就像是当年的“集装箱”，它定义了数据如何在网络中打包、传输。
那时候的互联网主要传什么？传文字，传代码，传一些极小的文件。IPv4 的设计理念是“尽力而为”（Best Effort）。
这意味着什么呢？
意思是：我把数据包发出去了，它能不能到，什么时候到，顺序对不对，我尽量，但我不敢保证。
这就好比邮局寄信，信是肯定能寄出去的，但你是今天收到还是明天收到，你别管。
对于发邮件、看网页来说，这完全没问题。
但是情况开始改变了
到了70年代末和80年代初，一些极具前瞻性的科学家开始产生了一些大胆的想法：
为什么我们不能用网线来打电话？
这时候，IPv4 的缺陷就暴露无遗了。
当你传文件时，数据包晚到几秒钟无所谓；但如果你在语音通话，数据包晚到 0.5 秒，或者顺序乱了，你听到的就是“滋滋... 喂... 听得... 见... 吗...”。
这种“卡顿”和“延迟”，对于即时通讯来说是致命的。
于是，在1979年，一个名为Internet Stream Protocol（简称ST）的协议诞生了。
它后来被非正式地称为IPv5。[2]
它的目标很明确：为需要“服务质量”（QoS）的应用，提供一个可靠的传输通道。
设计者们希望建立一种机制，能像打电话占用专线一样，在网络中为语音和视频数据“预留”一条 VIP 通道，保证它们畅通无阻。
这个协议经过了几次迭代，到了 1990 年发布 RFC 1190 时，它被称为 ST-II。[3]
而在它的数据包头里，版本号（Version）那一栏，赫然写着数字 5。
这也是民间将其与 “IPv5” 关联的重要原因，但这一版本号未获得 IETF 对 “IP 协议版本” 的官方认可。
这就是传说中的 IPv5。
所以，IPv5 并不是一个幽灵，它真实存在过。
IPv5的设计理念在当时看来是革命性的
它试图把互联网从“不可靠的羊肠小道”变成“无论风雨都准时的高速铁路”。
研究人员通过它成功传输了早期的视频会议和音频流，效果远超当时的IPv4。
为什么 IPv5 没有统治世界？
既然 IPv5 这么好，专门优化了视频和语音，为什么现在我们用的不是它？
问题出在定位上。
首先，IPv5 并不是用来取代 IPv4 的。
它更像是一个“补丁”或者“插件”，它是为了配合 IPv4 一起工作，专门处理流媒体数据的。
它从来没有想过要推翻 IPv4 的统治，它只是想做 IPv4 的“辅助”。
其次，也是最致命的原因：地址危机。
互联网面临的是“土地不够用了”。
IPv4 使用 32 位地址，最多只能提供约 43 亿个 IP 地址。[4]
在 80 年代，大家觉得 43 亿是个天文数字，根本用不完。
但随着个人电脑的爆发，到了 90 年代初，工程师们惊恐地发现：IP 地址快发完了！[5]
这才是互联网面临的真正“世界大战”。
而 IPv5 呢？
这就很尴尬了。IPv5 虽然在传输视频上很厉害，但它沿用了 IPv4 的 32 位地址结构。
也就是说，如果全世界升级到 IPv5，我们虽然能流畅地看视频了，但依然会面临没有 IP 地址可用的窘境。
这就像是你把一艘快沉的船（IPv4）装修得金碧辉煌（IPv5），装上了最好的设施，但船底的那个大洞（地址耗尽）依然还在。
面对即将到来的地址枯竭，互联网工程任务组（IETF）必须做出选择。[6]
他们需要一种全新的协议，不仅要能传数据，更重要的是，地址空间必须大到离谱。
于是，下一代 IP 协议（IPng）的研发开始了。[7]
当他们准备给新协议命名时：
版本 4 被 IPv4 占了。
版本 5 被那个搞流媒体的 ST-II（IPv5）占了。
没办法，那就叫 IPv6 吧。
IPv6 采用了 128 位地址。它能提供的地址数量是3.4×10^38个。
这个数字大到可以给地球上的每一粒沙子、每一滴水都分配一个独立的 IP。
遗产
1998年，IPv6 正式发布。
IPv5 作为一个实验性的协议，逐渐被历史的尘埃掩埋。
但 IPv5 真的失败了吗？
并没有。
虽然“IPv5”这个名字消失了，但它所倡导的 QoS（服务质量）、流媒体传输、资源预留 等概念，被后来的 MPLS（多协议标签交换）以及现代的 VoIP 协议（如 SIP、RTP）所继承。
今天，当我们流畅地刷着短视频、打着微信电话、开着视频会议时，其实我们在享受着 IPv4/IPv6 的骨架，以及 IPv5 留下的灵魂。
RFC 791 - 互联网协议 ↑
ien119 ↑
关于RFC 1190的信息 » RFC 编辑 ↑
IPv4地址报告 ↑
全球“互联网地址短缺”——INQUIRER.net，菲律宾新闻 ↑
IETF |互联网工程工作组 ↑
IPNG （ipngwg） ↑
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