一千美元定價的Xbox掌機，試探次世代主機的價格天花板

當微軟宣佈其首款由華碩代工的掌機上市日期卻未公佈價格時，我曾希望這預示着之前泄露的價格過高。我曾希望微軟能像當初補貼 Xbox 主機本身那樣補貼這些掌機。也許它會像 2021 年 Steam Deck 那類似主機的 399 美元售價一樣，在掌機市場掀起衝擊波！

我過於樂觀了。相反，微軟的旗艦"Xbox"掌機是一款售價 1000 美元的便攜設備——如果你選擇性能弱得多的型號，則爲 599 美元。

週四，微軟和華碩開放了 ROG Xbox Ally 和 ROG Xbox Ally X 的預購，價格分別爲 599 美元和 999 美元，歐洲分別爲 599 歐元和 899 歐元，英國爲 499 英鎊和 799 英鎊，澳大利亞爲 799 澳元和 1599 澳元。

一種理解方式是，它們的定價更像 PC 而非遊戲主機，這說得通，因爲它們本質上就是 Windows PC！在這裏，"Xbox"僅僅是 Windows 機器之上的一層遊戲、服務和新的全屏體驗。

但是，儘管"定價像 PC，不像 Xbox"在今天可能說得通，但明天未必如此。這可能會成爲 Xbox 的新常態，甚至可能成爲整個遊戲主機行業的新常態。

我們以往對視頻遊戲主機的認知正在被徹底顛覆。過去，每代主機的價格會越來越便宜——但現在不再是了。

以往公認的智慧是，在首發時購買遊戲主機是個壞主意。那是體驗最差的版本：首發主機價格更高、遊戲更少，而且隨着後續修訂版使其體積更小或增加功能，主機不僅會變得更便宜，還會更好。然而，對於當前這一代主機而言，那些在首發時購買的人看起來像是天才——視頻遊戲主機的價格一直在上漲。

微軟和索尼過去也常常補貼他們的遊戲主機，虧本銷售並通過遊戲和服務賺回利潤；微軟的洛裏·賴特在2021年承認Xbox 就是這樣運作的。但現在不一定還是這樣了。今年，Xbox Series X 的價格比去年高出150美元——可能是由於關稅——儘管有補貼，微軟近幾代 Xbox 的銷量卻減少了，而且 Xbox Game Pass 訂閱服務的表現顯然未達到微軟的預期。

因此，Xbox 不再關乎那個"盒子"本身；爲了最大化遊戲銷量，微軟最大的遊戲系列不再侷限於 Xbox 甚至 PC。它們現在也出現在競爭對手 PlayStation 上，有時甚至登上銷量榜首！它們也出現在雲端，微軟正試圖將它們也帶到你的手機上，如果或當蘋果和谷歌讓這變得更容易時。

下一代 Xbox 很可能真的會是一系列 PC，而非傳統意義上的主機。自從 Xbox 實際上變成一臺運行 Windows 的 x86 AMD PC 以來，這已是其十多年的發展軌跡。

所有這些並不意味着主機會消失，但它可能會變得比以往更像一種奢侈品。奢侈品代價高昂。而現在，微軟可能正在試水，想看看其 Xbox 粉絲羣體願意爲未來的主機支付多高的價格。

下一代 Xbox 或 PlayStation 可能會賣到多貴呢？這可能部分取決於 Xbox Ally 的銷售情況。但我有點懷疑，"你在硬件世代中所見過的最大技術飛躍"最終是否會很容易負擔得起。

去年，Xbox 負責人菲爾·斯賓塞告訴彭博社："我們無法通過售價1000美元的主機來擴大市場規模"，我認爲這話說得沒錯。但銷售主機本身可能已與擴大市場無關。也許微軟會通過將其遊戲推廣到所有可能的地方來擴大 Xbox 的市場，同時向那些願意爲其最忠實的粉絲打造利基硬件的合作伙伴收取授權費。