“次世代主机”、“次世代体验”，我们常常把次世代挂在嘴边，用它来代指一切前沿和新颖的东西。
但你是否想过，我们现在是处在第几世代？在PS5和XSX之前，又是哪些设备定义了一个新的世代？
PS5发售宣传图
本期让我们抛开这个模糊的营销词汇，一口气看完游戏的工业进化史，看看这波澜壮阔的九个世代是如何一步步带我们走到今天的。
什么是游戏世代？
简单来说，世代就像是游戏机的“辈分”。每一次主机的硬件性能、图形表现和设计理念发生跨越式的革命，就会开启一个全新的世代。它不像年份那样死板，而是一个用技术飞跃来划分的时代概念。
也正因如此，你会发现有的世代的年份是有重叠的，因为没有一个足够标志性的事件来代表世代的变化，只能大概估算。
而我们常挂在嘴边的“次世代”，指的就是“下一个世代”，代表着我们正在憧憬、但尚未完全到来的未来。
《瑞奇与叮当：时空跳转》
第一世代：一切的起点（1972-1980）
游戏机：米罗华奥德赛 vs 雅达利Pong
1972年，世界上第一部家用游戏机“米罗华奥德赛”发布，随后上古真神雅达利也发布了自己的游戏机“Pong”，正式开启了游戏的第一世代。
那时候的游戏机还是个新鲜玩意，机器和游戏是一体的，屏幕上只有最简单的光点和线条。但正是这个世代，让“在家打游戏”这个想法第一次照进了现实。
第一部家用游戏机Magnavox Odyssey
第二世代：游戏成为软件（1976-1992）
游戏机：雅达利2600 vs Intellivision
在这个世代，卡带成功诞生了。
游戏第一次从硬件里被解放出来，变成了可以单独购买和收藏的“软件”。同时在本世代，图像技术也有发展，游戏机不再只能显示点和线，而是可以展示简单的图像。
由此，雅达利开始了它的扩张，发布了诸如《太空浩劫》之类的优质作品。最终，雅达利2600获得了超过3000万的销量。
号称“三个美国人就有一台”的雅达利2600
不过，由于游戏发展初期缺乏监管，市场上烂作泛滥。再加上雅达利自身决策连续失误，最终导致了1983年著名的“雅达利大崩溃”。
大量游戏机和垃圾游戏滞销，游戏市场遭受严重打击，雅达利自此一蹶不振。
滞销的垃圾游戏
第三世代：8位机的黄金年代（1983-2003）
游戏机：任天堂FC vs 世嘉大师系统
就在大家以为游戏市场就要彻底完蛋时，任天堂带着它的红白机来了。
任天堂不仅拯救了市场，还奠定了许多现代游戏产业的规则。FC红白机的画面更加精致，而且操作也更加流畅，为任天堂吸引了大量忠实玩家。《马里奥》和《魂斗罗》都诞生于这个世代。
FC《魂斗罗》
第四世代：16位机的崛起（1987-2004）
游戏机：超级任天堂SFC vs 世嘉MD
在这个世代，任天堂不再是一家独大，世嘉开始挑战任天堂的霸主地位。
它们喊出了游戏史上最经典的营销口号之一：Sega does what Nintendon't！
在当时，任天堂凭借老少咸宜的“家庭游戏”占据了90%以上的市场份额，而世嘉则巧妙的抓住了这一点。
它们强调世嘉MD运行游戏更流畅，节奏更快。其招牌游戏《索尼克》那种风驰电掣的速度感，就是这种理念的集中体现。
初代《索尼克》
由此，世嘉成功吸引了当时很多的青少年，让他们觉得“世嘉很酷，我不要玩任天堂”。这场经典的主机大战至今仍被老玩家津津乐道。
与此同时，16位芯片让游戏画面和音乐迎来了质的飞跃，把2D游戏的艺术推向了顶峰。
第五世代：3D革命（1993-2006）
游戏机：索尼PS1 vs 任天堂N64 vs 世嘉土星
在这个世代，游戏正式从2D迈入了3D。虽然3D技术非常不成熟，只能显示粗糙的多边形，但依旧是一次伟大的革新。
光盘取代卡带成为主流，由此带来了巨大的容量和震撼的CG过场，更好的演出也带来了更好的剧情。
虽然索尼凭借雄厚财力和PS1的巨大成功入局，但任天堂依旧要告诉所有人：我们才是游戏界的霸主。
随后，任天堂发布了游戏历史上最伟大的游戏，无敌的《塞尔达传说：时之笛》
《塞尔达传说：时之笛》99分，MC历史最高分
要知道，当时的游戏媒体可不是如今的IGN那样“不错就给8，好玩就给10”。相反它们非常严格，一个还不错的游戏拿60分都是很正常的事。
可以说，《时之笛》让很多媒体知道：原来真的有一个游戏可以得到满分。任天堂用自动调整视角、辅助瞄准系统和有高低纵深的3D关卡设计等在当时看来极具魄力的创新再次征服了世界。
第六世代：网络加入（1998-2013）
游戏机：索尼PS2 vs 微软初代Xbox vs 任天堂NGC vs 世嘉DC
这个世代堪称风云突变。
一方面，3D技术飞速发展。
1999年开放世界游戏鼻祖《莎木》诞生，以极其真实的场景设计、丰富的人物表情和流畅的动作再次为游戏界注入了新鲜血液，并引领了3D游戏的发展。
《莎木1》日版游戏封面
另一方面，这也是DVD和互联网开始走进客厅的世代。
微软的初代Xbox带来了内置硬盘和开创性的在线服务，而索尼的PS2则成为了游戏历史上销量最高的主机。
第七世代：高清化与游戏社区（2005-2017）
游戏机：索尼PS3 vs 微软Xbox360 vs 任天堂Wii
由于液晶电视的诞生，游戏在这个世代全面进入高清时代。
主机不再只是游戏机，更是家庭娱乐中心。微软和索尼在这个世代拼性能、拼网络服务，也因此诞生了很多佳作。
微软Xbox360代表作《战争机器》
而老任的Wii则另辟蹊径，靠着创新的体感操控成功出圈。
自此，任天堂选择了与其他两家截然不同的发展方向，选择轻画质而重玩法，现代游戏“御三家”也成功诞生。
第八世代：全面发展（2012-2020）
游戏机：索尼PS4 vs 微软Xbox One vs 任天堂Switch
第八世代的发展非常全面，不再局限于某一个类型。
社交分享、4K HDR画面、订阅制服务成为了关键词，独立游戏也在这片沃土上迎来爆发。
而Switch的“主机掌机一体”设计，再次证明了创意的价值。
任天堂Switch
第九世代：速度与真实的追求（2020-至今）
游戏机：索尼PS5 vs 微软Xbox Series X/S vs 任天堂Switch 2
超高速SSD实现了近乎“无缝”的体验，光线追踪技术带来了电影级的画面光影。这一代主机追求的，是极致的沉浸感和感官刺激。
这一世代，索尼的“电影化游戏”趋于成熟，以财大气粗的宏大演出和丰富的玩法作为其特色。
微软在此时却处处碰壁，最终几乎放弃了主机独占的开发，转而与新兴的Steam打好关系，同时集中全力推广订阅服务XGP。
微软XGP推广海报
而任天堂最有意思，可以看到老任在这个世代的绝大部分时间都是缺席的，而是使用上一代的Switch硬撑。再加上Switch本身就不以画质擅长，可以说任天堂在第九世代的时候还是使用着第七世代的游戏机！
若非有《塞尔达传说：王国之泪》这样的传奇作品，很难想象任天堂要怎样对抗其它两家。
榨干Switch性能的《塞尔达传说：王国之泪》
展望
如今已是《GTA6》即将诞生的年份，据说索尼的PS6也在全力开发之中，相信我们很快就将见证一个全新世代的开启。
从米罗华奥德赛屏幕上那微弱的光点，到如今逼真得令人窒息的虚拟世界，这段旅程走了足足五十多年。
至于下一个世代会走向何方，又将如何颠覆我们的想象？
——这一切的答案，就留给未来的我们亲自去解锁吧。
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