尼古拉·特斯拉和托马斯·爱迪生,一个在物理书一个在语文书

上一篇帖子简略介绍了一下特斯拉生平,评论区对他和爱迪生的故事略感兴趣,故作此篇

有一位天才曾被历史掩盖,却被赞为世上最接近神的存在;

另一位虽以发明大王之名广为人知,最终却在世人眼中渐成争议性的反派。

这两位科学家的命运纠葛与形象反差,要从一段跨越世纪的电气之争说起。

尼古拉・特斯拉是科学史上极具传奇色彩的怪才。

特斯拉

自童年起,对电力的好奇便在他心中生根发芽,最终成为贯穿一生的理想追求。

他对电学的理解远超所处时代,甚至因理念过于超前而被质疑为疯子。

这位科学家一生留下超 700 项发明,其中交流电系统的诞生,更是让他获得电气时代之父的美誉。

相比之下,托马斯・爱迪生的名字更为大众熟知,世人多称他是拥有上千项专利的发明大王,因发明电灯让光明走进千万家庭而闻名。

但鲜少有人知晓,爱迪生并非电灯的原创者 —— 他先是购得白炽灯专利,在此基础上完成改良,随后通过强大的商业推广手段,才让自己成为家喻户晓的发明家。

此外,有学者指出,他名下的部分专利并非完全由其独立研发,不少成果仅是以第一作者名义登记。与专注技术突破的特斯拉不同,爱迪生更像一位精通商业运作的经营者。

1882 年,命运让两位科学家产生交集。当时 26 岁的特斯拉已在交流电动机领域取得初步成果,经人引荐进入爱迪生电话公司巴黎分公司担任工程师。

在他心中,爱迪生是行业内的领军人物,他渴望邀请这位偶像成为自己的事业导师,助力完成交流电系统的研发。

特斯拉始终坚信,交流电传输效率更高、能量更强,必将成为未来电力领域的主流。

1884 年,分公司经理查尔斯・巴切勒为他写下推荐信,将其引荐至爱迪生实验室,信中盛赞:我认识两位伟大的人,一位是您,另一位便是这位年轻人。

左特右爱

彼时,特斯拉在德国、法国开展的交流电机实验均以失败告终,他坚信只有爱迪生能为自己提供支持,于是远赴美国。

然而,当他向爱迪生提出研发交流电系统的革命性方案时,却遭到果断拒绝。

爱迪生当时正全力向全球推广自己的直流电系统,在他看来,直流电简单可靠,而交流电既危险又难以控制 —— 他甚至直言,交流电发电机可能会烧毁整座城市。

不过,爱迪生曾向特斯拉承诺,若能完成现有直流电系统的改进工作,将给予 5 万美元奖励。当特斯拉克服困难完成任务,向其索要奖励时,爱迪生却以只是玩笑搪塞;此后,特斯拉提出的加薪请求也被拒绝。

偶像形象彻底崩塌,深感被戏弄的特斯拉毅然离职,决心独立研发交流电系统,用实力证明自己的判断。

离职初期,为维持生计,特斯拉不得不从事挖沟渠的体力活,而他挖的,正是铺设爱迪生直流电电缆的地下沟渠。

工作中,他偶然向他人提及自己对交流电的构想,这一理念意外引起主管关注。主管随后将他介绍给一位华尔街金融家 —— 这位投资人旗下拥有多家公司,特斯拉通过简单的实验,直观展现了交流电的潜力,成功获得投资,创办了属于自己的公司。

他的成果还吸引了铁路大亨乔治・威斯丁豪斯的注意。威斯丁豪斯最初提出以 6 万美元收购特斯拉的专利,遭到拒绝后,转而以相当于如今 200 万美元的代价,获得了专利使用权。

得到资金与资源支持后,特斯拉推出首个交流电照明系统,进一步完善电动机设计,初步打响名气,却也因此引发竞争对手的忌惮,遭到打压。

当时的爱迪生已在直流电领域投入巨额资金与精力,为保住自己的商业帝国,他采取了一系列极端手段打压交流电。

爱迪生团队大肆宣扬交流电不安全、会致命,不仅公开诋毁,还通过动物实验制造恐慌 —— 先用交流电电死被视为有灵性的狗,后续甚至电死一头大象;

更极端的是,他们将交流电应用于死刑执行,发明了电椅,并立即用于一名死刑犯。

尽管罪犯在执行过程中并未立刻死亡,遭受了极大痛苦,但爱迪生团队却认为,这恰好能将交流电与死亡深度绑定。

然而,科技的进步终究无法被阻碍。1893 年,使用特斯拉专利技术的西屋电气公司,成功中标哥伦比亚博览会照明工程。

特斯拉设计的交流电系统点亮了 9 万盏灯泡,打造出当时最震撼的电力奇观,也让美国民众亲眼见证了交流电的可靠性与安全性。

此后,特斯拉又拿下尼亚加拉大瀑布水电站的订单,凭借这两大标志性项目,交流电彻底取代直流电成为主流,电流之战以特斯拉的胜利告终。

遗憾的是,受与爱迪生的法律纠纷及欠付特斯拉专利费的影响,西屋电气很快陷入破产危机。为保住公司、让交流电继续推广普及,特斯拉做出惊人决定 —— 放弃巨额专利授权费。

他以个人利益为代价,换来了交流电系统的持续完善,让这项技术真正惠及全人类。

纵观特斯拉的一生,始终为理想奔走,除交流电外,还留下无线电等近千项超前发明,被后世称为最接近神的男人。

历年诺贝尔物理学奖获得者中,不少人公开感谢特斯拉的启发 —— 有说法称,直接受其发明启发获奖的占比达 27%,间接受启发的更是超过 65%。

而特斯拉本人曾 11 次获得诺贝尔奖提名,其中 9 次主动让贤,2 次拒绝领奖;他的诸多预言与构想,甚至能让世界科技进程提前至少 100 年。

在技术探索中,特斯拉深入研究高频交流电,发明了特斯拉线圈,还研制出霓虹灯、电疗仪、X 射线设备;

他发现了导体中的集肤效应,设计出调谐电路,发明无绳气体放电灯,造出第一台无线电发射机,甚至在实验室中成功制造出人造闪电。

他曾自信表示:只要我愿意,我可以将地球劈成两半。

不过,特斯拉的终极梦想 —— 全球无线输电,却因资金链断裂未能实现。

1943 年,这位拥有近千项专利的科学巨匠,在纽约一家旅馆因病离世,享年 86 岁。

纽约市长在讣告中感慨:他去世时一贫如洗,却是为人类造福最多的人之一。若没有他的发明,工厂将停转,城市将陷入黑暗。

为何这样一位高产且超前的天才,曾被世界遗忘?

有人认为,这与他和爱迪生的合作经历,以及两人截然不同的行事风格有关 —— 爱迪生擅长商业运作,极具经营头脑;而特斯拉始终专注于发明本身,从没想过利用专利谋取财富。

特斯拉的一生,既是一部推动人类进步的技术革新史,也是一曲理想主义者的悲歌。他发明的交流电系统照亮了整个世界,却未能驱散自己晚年的困顿与孤独。

但直到今天,每当电流通过每一盏灯、每一台机器,这位电气时代之父的精神遗产,仍在无声地影响着世界。

注意哈:想了解一个科学家的生平,去看他的自传,去看他的研究笔记,去看他的文章作品,互联网的东西没深究过,当小故事看就行

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