近日,彭博商业周刊发表了一篇深度报道,详细剖析了苹果公司在人工智能领域持续落后的原因,以及其AI战略的重大挫折。通过采访多位苹果内部人士,揭示了包括苹果的AI主管詹南德雷亚(John Giannandrea)在内的高管们如何与公司长期形成的决策文化发生冲突。
文章指出,早在2018年,苹果就挖来了谷歌AI领域的领军人物詹南德雷亚,希望他能带领苹果在AI领域取得突破。然而,七年过去了,苹果的AI发展却并未如愿,而在ChatGPT等大语言模型风靡全球后,进一步加剧了苹果AI的危机感。
尽管苹果推出了“Apple Intelligence”等新功能,但无论是发布时间还是实际表现,都未能达到预期效果。公司内部甚至有人将当前情况比作“就像一艘即将沉没的船,‘已经下沉很久了’”,深刻反映出AI战略的困境和潜在危机。
业内人士表示,人工智能的持续失败威胁到从iPhone的主导地位到机器人和其他未来产品的计划。
“船沉的根源”:内部结构与决策困境
文章称,作为前谷歌搜索和AI部门掌门人,詹南德雷亚很难融入苹果核心圈子,而这些核心圈子成员已经共事数十年,像经营家族企业一样经营着公司。与之前那些“空降高管”一样,他也发现实施变革变得困难。在公司内部,他不得不面对强大的固有文化阻力,这直接影响了苹果AI战略的实施。
此外,苹果软件主管费德里吉(Craig Federighi)一直不愿在人工智能领域进行大规模投资。据几位同事透露,他并不认为人工智能是个人电脑或移动设备的核心功能。这种态度直到OpenAI的ChatGPT在2022年底问世后才有所改变。
詹南德雷亚所谓的缺乏紧迫感,或许既是出于哲学考虑,也是出于性情。他对人工智能发展的速度持保守态度,并对聊天机器人的价值持怀疑态度。据熟悉他想法的同事透露,詹南德雷亚内部辩称,OpenAI、Meta、谷歌等公司并不构成紧急威胁,他坚持认为用户想要的助手是一个控制设备的界面,而非类似ChatGPT的聊天机器人。
其他高管也和费德里吉一样持保留态度。"在人工智能的世界里,你真的不知道产品是什么,直到你投资完成,"另一位资深高管说道。"这不是苹果的思维方式。苹果坐下来开发产品时,就已经知道最终目标是什么了。"
此外,在技术层面上,苹果在GPU等关键硬件资源的获取上,相比竞争对手有所滞后,导致其AI模型的训练速度较慢。
最后,在企业文化层面上,苹果一贯的“慢工出细活”的风格,在快速迭代的AI领域显得格格不入。苹果习惯于在技术成熟后再推出产品,这与AI领域快速变化的特性形成了鲜明对比。
“船沉的标志性事件”:Apple Intelligence难产
Apple Intelligence和升级版Siri的延迟推出成为苹果AI战略的标志性失败。2024年6月,苹果在全球开发者大会上宣布了Apple Intelligence,但许多承诺的功能要么延迟发布,要么表现平平。新版Siri原计划于2025年4月发布,但在计划发布前数周,费德里吉亲自测试发现许多宣传功能无法正常工作。
Siri团队的成员表示,詹南德雷亚副手罗比·沃克(Robby Walker)的评估实际上低估了问题的严重性。"现在有数百个bug,"其中一人说道。"就像打地鼠一样。你解决了一个问题,又冒出三个。"
而主要的技术问题在于,苹果不得不将Siri的基础设施一分为二:旧代码支持设置闹钟等传统功能,新代码则支持利用个人数据的请求。这种"临时拼凑"的做法原本是为了尽快将新功能推向市场,但事与愿违,它引发了集成问题,最终导致Siri功能延迟。
苹果内部员工透露,问题主要集中在代码集成的不顺畅、开发团队的士气低落,以及测试环境的不稳定,导致多项特性“伤痕累累”。这情形就像“暴风雨中的船只”,陈旧的架构和技术路线成为主要阻碍。
前进之路:苹果的AI未来
许多业内专家认为,苹果若不能在AI上取得突破,未来的智慧设备生态可能会被“边缘化”。“像是苹果的舞台正逐渐变小,在智能助手和自动化方面落后于竞争对手,把可能代表未来的重要技术拱手让出。”一位行业权威分析指出。
面对挑战,苹果正积极调整战略。公司现已在苏黎世的AI办公室创建新的软件架构,以替代问题重重的Siri混合系统,这是一种完全基于LLM引擎构建的"单体模型",最终将使Siri更具对话性并更善于综合信息。
苹果还在调整其AI品牌战略,准备在营销中将Apple Intelligence品牌与Siri分离。这是公司对语音助手声誉不佳可能影响其AI信息传递的默认承认。另一项改变是:苹果在大多数情况下将停止宣布距离正式发布超过几个月的功能。
虽然面临严峻挑战,但Siri的原始应用联合创始人基特劳斯仍对AI驱动的Siri持乐观态度。"所有基础模型公司都不知道什么是助手,而苹果自2010年以来一直在研究这个概念,"他说。他认为,苹果需要做的只是让Siri变得更聪明。"他们仍然拥有按钮、品牌,如果他们为Siri进行'脑移植',他们就有机会成为首选助手。"
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