近日,彭博商業週刊發表了一篇深度報道,詳細剖析了蘋果公司在人工智能領域持續落後的原因,以及其AI戰略的重大挫折。通過採訪多位蘋果內部人士,揭示了包括蘋果的AI主管詹南德雷亞(John Giannandrea)在內的高管們如何與公司長期形成的決策文化發生衝突。
文章指出,早在2018年,蘋果就挖來了谷歌AI領域的領軍人物詹南德雷亞,希望他能帶領蘋果在AI領域取得突破。然而,七年過去了,蘋果的AI發展卻並未如願,而在ChatGPT等大語言模型風靡全球后,進一步加劇了蘋果AI的危機感。
儘管蘋果推出了“Apple Intelligence”等新功能,但無論是發佈時間還是實際表現,都未能達到預期效果。公司內部甚至有人將當前情況比作“就像一艘即將沉沒的船,‘已經下沉很久了’”,深刻反映出AI戰略的困境和潛在危機。
業內人士表示,人工智能的持續失敗威脅到從iPhone的主導地位到機器人和其他未來產品的計劃。
“船沉的根源”:內部結構與決策困境
文章稱,作爲前谷歌搜索和AI部門掌門人,詹南德雷亞很難融入蘋果核心圈子,而這些核心圈子成員已經共事數十年,像經營家族企業一樣經營着公司。與之前那些“空降高管”一樣,他也發現實施變革變得困難。在公司內部,他不得不面對強大的固有文化阻力,這直接影響了蘋果AI戰略的實施。
此外,蘋果軟件主管費德里吉(Craig Federighi)一直不願在人工智能領域進行大規模投資。據幾位同事透露,他並不認爲人工智能是個人電腦或移動設備的核心功能。這種態度直到OpenAI的ChatGPT在2022年底問世後纔有所改變。
詹南德雷亞所謂的缺乏緊迫感,或許既是出於哲學考慮,也是出於性情。他對人工智能發展的速度持保守態度,並對聊天機器人的價值持懷疑態度。據熟悉他想法的同事透露,詹南德雷亞內部辯稱,OpenAI、Meta、谷歌等公司並不構成緊急威脅,他堅持認爲用戶想要的助手是一個控制設備的界面,而非類似ChatGPT的聊天機器人。
其他高管也和費德里吉一樣持保留態度。"在人工智能的世界裏,你真的不知道產品是什麼,直到你投資完成,"另一位資深高管說道。"這不是蘋果的思維方式。蘋果坐下來開發產品時,就已經知道最終目標是什麼了。"
此外,在技術層面上,蘋果在GPU等關鍵硬件資源的獲取上,相比競爭對手有所滯後,導致其AI模型的訓練速度較慢。
最後,在企業文化層面上,蘋果一貫的“慢工出細活”的風格,在快速迭代的AI領域顯得格格不入。蘋果習慣於在技術成熟後再推出產品,這與AI領域快速變化的特性形成了鮮明對比。
“船沉的標誌性事件”:Apple Intelligence難產
Apple Intelligence和升級版Siri的延遲推出成爲蘋果AI戰略的標誌性失敗。2024年6月,蘋果在全球開發者大會上宣佈了Apple Intelligence,但許多承諾的功能要麼延遲發佈,要麼表現平平。新版Siri原計劃於2025年4月發佈,但在計劃發佈前數週,費德里吉親自測試發現許多宣傳功能無法正常工作。
Siri團隊的成員表示,詹南德雷亞副手羅比·沃克(Robby Walker)的評估實際上低估了問題的嚴重性。"現在有數百個bug,"其中一人說道。"就像打地鼠一樣。你解決了一個問題,又冒出三個。"
而主要的技術問題在於,蘋果不得不將Siri的基礎設施一分爲二:舊代碼支持設置鬧鐘等傳統功能,新代碼則支持利用個人數據的請求。這種"臨時拼湊"的做法原本是爲了儘快將新功能推向市場,但事與願違,它引發了集成問題,最終導致Siri功能延遲。
蘋果內部員工透露,問題主要集中在代碼集成的不順暢、開發團隊的士氣低落,以及測試環境的不穩定,導致多項特性“傷痕累累”。這情形就像“暴風雨中的船隻”,陳舊的架構和技術路線成爲主要阻礙。
前進之路:蘋果的AI未來
許多業內專家認爲,蘋果若不能在AI上取得突破,未來的智慧設備生態可能會被“邊緣化”。“像是蘋果的舞臺正逐漸變小,在智能助手和自動化方面落後於競爭對手,把可能代表未來的重要技術拱手讓出。”一位行業權威分析指出。
面對挑戰,蘋果正積極調整戰略。公司現已在蘇黎世的AI辦公室創建新的軟件架構,以替代問題重重的Siri混合系統,這是一種完全基於LLM引擎構建的"單體模型",最終將使Siri更具對話性並更善於綜合信息。
蘋果還在調整其AI品牌戰略,準備在營銷中將Apple Intelligence品牌與Siri分離。這是公司對語音助手聲譽不佳可能影響其AI信息傳遞的默認承認。另一項改變是:蘋果在大多數情況下將停止宣佈距離正式發佈超過幾個月的功能。
雖然面臨嚴峻挑戰,但Siri的原始應用聯合創始人基特勞斯仍對AI驅動的Siri持樂觀態度。"所有基礎模型公司都不知道什麼是助手,而蘋果自2010年以來一直在研究這個概念,"他說。他認爲,蘋果需要做的只是讓Siri變得更聰明。"他們仍然擁有按鈕、品牌,如果他們爲Siri進行'腦移植',他們就有機會成爲首選助手。"
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