古人靠什麼喫飯（六）：驗屍的人，子孫連考場都進不去

人命官司要定罪，得先有人去驗。縣官不動手，動手的是仵作。可這個官府離不開的人，官府連個良民的身份都沒給他。這一行歷史不短，秦簡裏就有官府派人勘驗死傷的記載，可它的名字和身份，一直到清代纔算定下來。

他本來是辦喪事的

仵作這個詞，最早出現在五代的一部書裏，叫仵作行人。那時候他們的主業是替人辦喪事，官府出了命案，才臨時叫來搭把手。《水滸傳》裏驗武大郎屍身的何九叔，就是這路角色，本職是地方殮葬行會的頭目。元代的書裏寫得更直白，說這一行在南方多是屠宰人家出身，人命關天的事，交在殺豬賣肉的人手裏。

真正轉正要到清代。每個縣必須配仵作，大縣三名，中縣二名，小縣一名，另外再募一兩名跟着學，預備頂補。名額是硬性的，州縣官要是空着位置不補、把工食銀吞進自己腰包，查出來要革職。從這一年起，驗屍的人頭一回成了官府編制裏的正式差役。

一場檢驗怎麼走

出了人命，縣官帶着仵作到現場。縣官負責問，仵作負責看和報。看完要大聲喝報：死者身長几何，七竅有無血，傷在何處，長短深淺，是刀傷還是跌傷，一項一項報出來，旁邊有人記錄，填進統一的屍格屍圖。最後仵作要另寫一份甘結，等於立字據，擔保自己報的是實的。跟着學的還不算正式的，兩個人才共一份工食，學成考覈過了，才輪得到頂補。這份甘結跟官員寫的文書內容重疊，不是多此一舉，是讓兩份東西互相盯着，誰也別想糊弄。

錢最少，罰最重

工食銀的定例，是每名撥給皁隸工食一份。落到數字上，檔案裏記的是每月一兩，三年無過加到月二兩；在北京五城當差的，只有月五錢。對比一下就看出擰巴在哪：檢驗得法、洗雪沉冤的，賞銀十兩；三年無弊的，再按州縣的忙閒賞四兩到十兩。賞一次，頂他十個月的工食。可見朝廷自己也知道這點月錢不夠花。罰的那頭更重：檢驗不實要治罪，受賄做假的革職，不許再充役。錢少罰重，夾在中間的人自然想歪招，檔案裏不乏收了錢把重傷報成輕傷的案子，官府越罵，這類事越沒斷過。朝廷也明白光罰仵作沒用，定例裏連州縣官一起追：招錯了人、疏於督查的，一併參處。

身份是最重的那道枷鎖

錢的賬還算小賬，真正的枷鎖是身份。清代把衙門應役的人分了等，皁隸、馬快、步快、禁卒、門子、弓兵、仵作、糧差，一律記爲賤役。賤役意味着：本人不得應科舉，子孫同樣被剝奪這個資格，禁到哪一代，各處記載不一，有三代以內的，也有更長的；良賤不通婚，進了這一行，家譜上要除名，死後進不了祠堂。清人姚德豫在《洗冤錄解》裏寫了一段，大意是：仵作是賤役，卻擔着重任，身份不齒於平民，口糧比不上在押的犯人，活兒又賤又重，利小害大，不是最愚最陋的人，誰肯來幹。

所以這一行只能父子相傳。人手不夠，官府再怎麼催着補額，肯來的人還是那幾家的孩子。

朝廷後來也着急

到了清代中葉，朝廷其實清楚這個問題。雍正六年定例：給每個仵作發一部官修的《洗冤錄》，選一個明白刑名的書吏，逐條講給他聽。這部書南宋就有的，經過官府校訂頒行，是歷代驗屍經驗的總結，也是這一行唯一的課本。乾隆二十八年又定：每年提考一次，每人講一節，講得明白的當堂給賞，講不通的責罰革退，另募人補。檔案裏還留着乾隆三年的兩行字，有個仵作十天不來學習，衙門把他叫去訓了一頓，工食先扣着，再懶就治罪。道光二十年廣東樂昌一樁活埋案，仵作何發從骨殖上的痕跡推斷，人是活着下葬的，一案三命纔有了着落。

這套辦法有沒有用？有，也有限。晚清著名的楊乃武與小白菜那樁冤案，起頭就在仵作驗錯了屍，一層一層報上去，官官都要面子，平反靠的是京控和開棺重驗。課本發了，考試也考了，人還是那個拿月一兩的人。官府要用他，又要防他；百姓靠他鳴冤，又嫌他晦氣。姚德豫那句話說盡了：役賤而任重，利小而害大。