我們能否利用犯罪現場的細菌來破案？

每個犯罪現場都隱藏着微生物線索。如今，經過數十年的期盼，研究人員正在逐步確定這些細菌痕跡究竟能揭示哪些信息，以及這些證據最終能否在法庭上站得住腳。

2015年夏天，兩名闖入者闖入佛羅里達州好萊塢的何塞·洛佩茲家中，偷走了一臺電視機。但這遠非一起普通的入室盜竊案。

“竊賊”是當地警局的警員，諾瓦東南大學的生物學家參與了整個事件，旨在研究警方能否通過犯罪現場留下的微生物來識別罪犯。

研究人員分析了物體表面殘留的微生物痕跡並分離出細菌 DNA，最終將它們與涉案警員的 DNA 匹配起來。

但當他們試圖從包含 1 萬個微生物組樣本的數據庫中識別出目標時，發現這些特徵的獨特性不足。

他們在 2020 年發表的一篇論文中得出結論：這項技術“不能作爲刑事調查中可靠的痕跡證據標準”。

法醫科學家長期以來一直認爲，我們體內外數十億的細菌、病毒和真菌可能成爲寶貴的證據來源 。問題在於如何證明“微生物組法醫學”足夠可靠，能夠用於真正的調查。

近年來，研究人員不斷改進技術，以更好地確定這些方法能夠提供哪些信息，以及無法提供哪些信息。

這已經成爲一門新興的交叉學科，法醫微生物學。簡單來說，細菌能在犯罪現場留下一種看不見的“微生物指紋”，幫助警察鎖定嫌疑人、推斷死亡時間，甚至還原作案過程。

每個人皮膚、口腔、腸道里的細菌組合都是獨特的，受基因、飲食、生活習慣影響。當我們觸碰物體時，會像按手印一樣，把大量細菌轉移上去。

研究發現，從電腦鍵盤、手機屏幕上提取的菌羣，與主人手指上的菌羣高度匹配，準確率可達70%-90%。即使擦去指紋，細菌仍會殘留。這意味着，嫌疑人拿過的兇器、摸過的門把手，都可能留下專屬的菌羣。

人死後，體內菌羣會發生變化，特別是來自土壤、腸道細菌的分解過程，遵循着一定的規律。

法醫可以通過分析屍體皮膚、器官或周邊土壤的菌羣，建立一個精確的“死亡時間”。

在小鼠和人類屍體實驗中，科學家利用這個“微生物時鐘”，將死亡時間的推斷誤差縮小到了幾天之內，比傳統方法更精確，尤其在死亡數週後仍有效。

但這一技術還未成爲常規手段，只在一些案件中有記載，主要是還存在以下挑戰：

穩定性不足：人身上的菌羣一天之內就會因飲食、洗手而變化，證據很容易被污染或降解。

缺乏數據庫和標準：不像DNA有統一數據庫和成熟法規，微生物證據的分析流程、統計模型還未標準化，法庭採信度有限。

混合樣本難解：犯罪現場的菌羣是多人、多環境混合的結果，分離和解讀極其複雜。

總的來說，利用細菌破案，在輔助推斷死亡時間、地理溯源和個體識別上潛力巨大。不過，目前它更適合作爲傳統證據的補充，要成爲法庭上決定性的“鐵證”，還需要更多技術突破和司法認可。