一口鑽井，爲什麼讓整座湖倒灌鹽礦？

1980年11月20日清晨，美國路易斯安那州佩尼厄湖上的鑽井工人發現，鑽桿突然卡住了。幾次處理都沒有效果，平臺隨後開始輕微傾斜。工人來不及判斷水下究竟發生了什麼，只能乘船離開。沒過多久，原本平靜的湖面出現了一個不斷擴大的漩渦。鑽井平臺先被拖向中心，接着是駁船、樹木和大片湖岸。

這場事故最反常的地方，不只是湖水向地下流。佩尼厄湖原本通過德爾坎布爾運河與墨西哥灣相連，當湖水快速減少時，運河竟然反向流動，海水沿着原本的出水口灌回湖中，一度形成約四十五米高的臨時瀑布。被吸進漩渦的幾艘駁船，後來又隨着水位回升重新浮出水面。

佩尼厄湖事故後湖面與煙囪遺蹟（現代地點資料圖）

湖底下面，是一座正在開採的鹽礦

佩尼厄湖很淺，湖底附近卻是一座巨大的鹽丘。鹽礦工人早已在地下開出了多層巷道，石油公司同時在湖面鑽探。鑽頭一旦進入鹽礦空間，湖水就會順着孔洞灌入。鹽遇水不斷溶解，原本狹窄的通道迅速擴大，礦井、鑽孔和湖泊被連接成了一個巨大的排水系統。

德爾坎布爾運河區域實景

地下礦工先聽到異響，隨後發現水從巷道上方湧入。礦井裏有數十名工人，他們沿着撤離路線向地面奔跑。湖面上的鑽井人員和附近漁民也及時離開。如此規模的事故最終沒有造成直接死亡，既有撤離速度的因素，也說明礦井通道和人員反應給他們爭取了時間。

事故責任很快進入訴訟。鑽井公司和鹽礦經營方曾互相指責：一方認爲礦井資料不充分，另一方則認爲鑽井位置計算有誤。法院和和解結果最終讓鑽井相關企業承擔了主要賠償責任。不過，網絡上常見的“有人看錯了一張地圖”“只差了幾米”之類說法，把複雜的測量、資料和責任爭議壓縮成了一個過於簡單的失誤。現有材料能夠確認的是，鑽探進入了鹽礦區域；至於每一步技術判斷如何出錯，並不存在一句話就能概括的答案。