一口钻井，为什么让整座湖倒灌盐矿？

1980年11月20日清晨，美国路易斯安那州佩尼厄湖上的钻井工人发现，钻杆突然卡住了。几次处理都没有效果，平台随后开始轻微倾斜。工人来不及判断水下究竟发生了什么，只能乘船离开。没过多久，原本平静的湖面出现了一个不断扩大的漩涡。钻井平台先被拖向中心，接着是驳船、树木和大片湖岸。

这场事故最反常的地方，不只是湖水向地下流。佩尼厄湖原本通过德尔坎布尔运河与墨西哥湾相连，当湖水快速减少时，运河竟然反向流动，海水沿着原本的出水口灌回湖中，一度形成约四十五米高的临时瀑布。被吸进漩涡的几艘驳船，后来又随着水位回升重新浮出水面。

佩尼厄湖事故后湖面与烟囱遗迹（现代地点资料图）

湖底下面，是一座正在开采的盐矿

佩尼厄湖很浅，湖底附近却是一座巨大的盐丘。盐矿工人早已在地下开出了多层巷道，石油公司同时在湖面钻探。钻头一旦进入盐矿空间，湖水就会顺着孔洞灌入。盐遇水不断溶解，原本狭窄的通道迅速扩大，矿井、钻孔和湖泊被连接成了一个巨大的排水系统。

德尔坎布尔运河区域实景

地下矿工先听到异响，随后发现水从巷道上方涌入。矿井里有数十名工人，他们沿着撤离路线向地面奔跑。湖面上的钻井人员和附近渔民也及时离开。如此规模的事故最终没有造成直接死亡，既有撤离速度的因素，也说明矿井通道和人员反应给他们争取了时间。

事故责任很快进入诉讼。钻井公司和盐矿经营方曾互相指责：一方认为矿井资料不充分，另一方则认为钻井位置计算有误。法院和和解结果最终让钻井相关企业承担了主要赔偿责任。不过，网络上常见的“有人看错了一张地图”“只差了几米”之类说法，把复杂的测量、资料和责任争议压缩成了一个过于简单的失误。现有材料能够确认的是，钻探进入了盐矿区域；至于每一步技术判断如何出错，并不存在一句话就能概括的答案。