飄零的刀鬼——不死半兵衛

狼行至破舊寺廟，白雪紛飛，寒氣逼人，即使是燈火映照的寺廟也難以尋得一壁溫暖。

屋外的神龕處端坐着一位蒼老的武士，他的眼眸中盡是望不斷的憂鬱，衣裳襤褸，體無完膚，身旁空無一人，陪伴着他的只剩渾身的刀疤與痛苦的記憶。

Hanbei the Undying

似乎是注意到狼的到來，在短暫交鋒過後，意識到狼並無惡意，才放下戒備，盤坐在蒲團上，娓娓道出自己的姓名——半兵衛。

他瞥見了狼身上的刀疤，或許此人與自己是同類，能夠理解自己的遭遇，於是便絮絮叨叨地講述着什麼……

--------------------------------------------------

以下劇情和插圖由名爲《只狼外傳不死半兵衛》——由山本晉負責創作，From Software 進行監修的官方番外劇情，在 Comic Walker 上進行刊登連載。

一番·爲溫飽執刀

戰國末年，兵荒馬亂，不論出身不論老幼，男丁都應徵入伍參與幕府間的紛爭。

即使是再偏僻的村莊，也受到了戰禍的牽連，一位孱弱的少年已多日未曾進食，最終沒有力氣難以支撐倒了下去。

在意識模糊之時，無名的僧侶將“變若之蟲”餵給他後，便悄然離去。

數日之後，他甦醒了，感嘆到自己竟然還活着，或許認爲是上天憐憫，他便不再求死，而是苟活下去。

憑藉過人的劍術天賦他擊敗了許多挑釁他的人，也正因如此他發覺自己擁有“不死”的體質，於是他苦心練劍告別流浪，選擇參與戰爭以求溫飽。

然而他所加入的既非“劍聖”葦名一心率領的葦名衆，也並非大將田村主膳率領的反抗軍，僅是一羣鄉下武士自發成團的不入流勢力。

田村主膳

這羣烏合之衆一上戰場很快就被反抗軍俘虜。同伴告誡少年不要過於冒失以免丟掉性命，趕緊跪下投降保住小命，可自知不死而輕狂大膽的他在田村主膳靠近時企圖偷襲。

但力量上的差距和作戰積累的經驗讓田村很輕易躲開他的攻擊，田村一刀劈向他，奇怪的是，承受幾乎致命的一擊後，他不但沒死，傷勢似乎正在漸漸自愈，田村意識到面前的年輕人竟是傳說中的“不死者”，田村出於壯大己方勢力的需要，收編了這位少年，併爲他取名“半兵衛”。

--------------------------------------------------

二番·爲主公執刀

半兵衛憑藉不死的體質和敢拼敢殺的勇氣，在幕府內戰中建立卓越的功勳，因此成爲了田村主膳的左膀右臂，也被世人知曉，稱其爲“不死的武士”

不僅如此，在與葦名衆的對抗中，半兵衛面對體型龐大的葦名名將高峯比良近絲毫不落下風，一劍便擊倒了高峯比良近決出了勝負，重傷他的手臂，使其難以再上陣殺敵，讓比良近失去了日後成爲“葦名七本槍”的資格，也讓擁有百年曆史的高峯家族從此落寞下去。

縱然田村主膳統領的反抗勢力訓練有素，驍勇善戰，可葦名衆勢力的興起也絕非偶然——劍聖葦名一心擁有近乎斬殺鬼佛的力量。

戰國時代，本就是力量爲尊的時代，也是失敗者失去所有的時代。

葦名一心披掛上陣，勢如破竹，從聲勢浩蕩的反抗軍中劈砍出一條血路，直指田村主膳，刀光劍影掠過，田村主膳竟被一擊斃命，葦名一心看向了半兵衛，這個因“不死”而聞名的忠誠武士，在戰敗後執意捍衛主公的尊嚴，與葦名一心一戰。

結果顯然易見，他被劈成兩半，應聲倒在血泊之中，陷入了昏迷。

戰爭是不近人情的，但待在主公田村主膳身旁時，半兵衛感到未曾擁有的信任與關懷，每次執刀都有了意義，而現在這份意義徹底被打破了，沒有了行動的理由——他再次成爲了孤家寡人。

--------------------------------------------------

三番·爲“家人”執刀

半兵衛一夜之間便蒼老了，隨着田村主膳的落敗，“不死的武士”早已被世人遺忘，只有勝利者的名字纔有資格被謄寫在史書上。

他像一條喪家之犬漫無目的地遊蕩着，尋找野植來果腹。而命運似乎在捉弄他，讓他走到仇敵高峯家族管轄的鄉村中。

半兵衛偶遇了村民鈴與她的弟弟正吉，雖然半兵衛一身刀疤外貌兇戾，但溫柔善良的鈴還是選擇收留半兵衛。

由於鈴與正吉的父親以及鈴的丈夫都被強行徵去戰場，田地待耕生活拮据，只能以稀少的米糠和曬乾的穀物爲食，但在飢腸轆轆的半兵衛眼中卻成了難得的美食。

此時一衆野武士前來騷擾村莊，還殺死了村中數位武士，僅剩正吉一人獨木難支，鈴感慨到正吉這麼一個大男人還需要操心，不多時半兵衛起身朝外走去，久違地拔出劍，擊敗野武士一衆救下了正吉。

村子並不太平，葦名城城主葦名弦一郎，在戰場上見識到“不死”的強大後，對這種力量產生忌憚，勢必要掌握在自己手中，爲了守護葦名國，命令道士道順祕密研究“變若水”。
與身爲“附蟲者”的半兵衛不同，服下這水後，生物的軀體會變得異常強悍，擁有強勁的生命力，而代價卻是失去理智，成爲嗜血虐殺的紅眼怪物。

村中因爲暗地裏進行的試驗而失蹤了很多人，村裏人對此毫無頭緒，反而對於百年來統治此地的高峯家族深信不疑，認爲高峯家族也曾是顯赫名族，不會做出如此背德之事，不過，雖然比良近心胸狹隘，但對於飲用“變若水”獲得不死一事格外牴觸

（或許正是因爲他當初被不死半兵衛擊敗的難解心結）

比良近堅決不接受“變若水”

野武士逃回後，告知了高峯家主高峯比良近——有一位不死的武士重傷了他的兒子高峯虎道，這也徹底斷送了他在兒子身上寄予的厚望——振興高峯家族。新仇加上舊恨，比良近決定用計謀引半兵衛上鉤。

鈴在“山人”一事後的聚餐看出半兵衛喜歡喫蘑菇，外出採了一籮筐的蘑菇，因爲蘑菇的品相不嘉，她便向着深山走去採更好的蘑菇款待半兵衛。

可暮色降臨，鈴卻遲遲不歸，聯繫先前野武士中爲首的武士熟練使用的葦名流·一文字二連讓半兵衛意識到鈴的失蹤和必定與葦名有關，於是他決定孤身前往高峯家族討要說法。

在高峯家的礦山，見到了昔日手下敗將高峯比良近，也見到了導致村民失蹤的幕後黑手道順。比良近認出了那雙輕狂的眼睛，只不過多了幾分疲倦與頹靡。半兵衛與正吉合力擊敗了比良近與他的手下，不死的半兵衛並無傷損，可正吉意外腹部重創，儘管半兵衛替正吉止血了，但成效甚微，自認爲大限將至的正吉說出了憋了很久的話。

而此時道順卻走向前來提出可以幫忙救助正吉，也能夠放了鈴，但前提是半兵衛要交出自己的肉體以供道順進行不死的研究，半兵衛認爲這也是報答他們的一種方式，毫不猶豫答應了。

安頓好正吉，半兵衛拿上比良近的佩刀便隻身尋找鈴，卻在半路遇到了瞞着比良近被道順用變若水救活的高峯虎道。

此時的虎道已是紅眼，但沒有失去理智，是獨特的成功的實驗品，雖在不死再生的能力上不如附蟲者，但論力量是絕對性碾壓的。

爲了獲取不死的力量扳倒葦名弦一郎和葦名一心，虎道企圖將半兵衛體內的變若蟲據爲己有。

緩過來的正吉沒有停歇，不顧道順的阻攔踉蹌地尋找鈴和半兵衛，終於發現了紅眼虎道和被抽離變若蟲的半兵衛，想到紅眼懼怕火焰並且身旁就是油桶，他抄起火把捅向虎道——起效了，半兵衛先生掙脫了束縛，可回過神的虎道一刀便了結正吉的生命，此刻正吉真正地成爲了一個不必勞煩他人操勞的大男人、替他人分擔責任的大男人了...但姐姐再也看不到了...

不容片刻悲傷，更不能辜負正吉的犧牲，力量上不敵那就出奇制勝。二人擺出架勢，蓄力向對方刺去，半兵衛突然側身一刀斬斷虎道的雙手，隨後帶着強烈的怒火將虎道攔腰斬斷。

接下來便是尋找鈴，半兵衛走到礦山深處的監牢，看見了那個視他如父的女人，可正當他在思索該如何告知正吉已死時，鈴卻發出了沙啞且持續的嘶吼，霎那間半兵衛已經知曉了一切。走到她跟前，只見鈴的瞳孔渙散，發出微微紅光，而鈴用盡所有力氣緩緩重複她曾對半兵衛說過的話——“歡迎回來...”