地球磁場的近期變化帶有明顯的人類活動痕跡。
雖然地球磁極偶爾發生漂移是正常的,但最新研究表明,人工修築的水壩積聚的水量足以影響到當前的磁極移動。
哈佛大學地球物理學團隊計算得出,地球上近 7000 座大水壩中集中的水的質量,使地殼的旋轉軸偏離了地核驅動磁場的軸線約一米。
此外,這些蓄水行爲還導致海平面下降了 21 毫米。
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數據庫中的水庫位置。本研究採用的數據庫中包含 6862 個人工水庫的位置。符號大小與水庫容量的對數成正比。
當我們用大壩攔截水時,不僅會減少海洋中的水量,導致全球海平面下降,還會以不同的方式改變了全球範圍內的質量分佈。
這種質量重新分佈會影響地球磁極相對於地表的位置。
在旋轉的球體上增加額外重量會使重的部分向赤道移動,從而改變球體旋轉的軸心。因此,地球表面質量的重新分佈會重新定位其自轉軸,無論這種變化是通過築壩蓄水、冰川融化還是地下水抽取造成的。
但只有地球的外層地殼漂浮在其粘稠的內部結構之上,而並非內部粘稠物質產生磁場的部分發生位移,這導致地球表面的不同區域漂浮在地球內部磁場北極的上方。
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自 1920 年以來的蓄水歷史。蓄水總量隨時間變化的函數,單位爲等效全球平均海平面下降量。
因此,雖然磁北極本身在空間中並沒有真正移動,但地球表面卻圍繞着它發生了位移。這種現象被稱爲真極移。
瓦倫西克及其團隊發現,北極的偏移分爲兩個階段。從 1835 年到 1954 年,隨着歐洲和北美建造水壩,北極向東偏移了約 20 釐米,朝向俄羅斯。然後,從 1954 年到 2011 年,隨着亞洲和東非地區更多水壩的建設,北極又向西偏移了 57 釐米,朝向北美。
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北極在 1835 年至 2011 年間的變化。箭頭表示總體平均移動方向
研究人員計算出,到目前爲止,我們已經通過水壩攔截了本世紀海平面上升的四分之一,大約每年 1.2 毫米。
從某種意義上說,這可以被視爲一件好事,因爲人類引發的氣候變化正在導致海平面上升。
磁極的移動又給人類無意中干擾地球的清單上增添了一項,包括大氣層變薄、海洋環流改變和火山活動。
Valencic, N., Speiser, E., Doi, E., Lee, E. T., Ford, B., Hatzius, A., et al. (2025). True polar wander driven by artificial water impoundment: 1835–2011. Geophysical Research Letters, 52, e2025GL115468. https://doi.org/10.1029/2025GL115468
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