怪物馬戲團 | 文
1969年，一本叫《站在世界中心呼喚愛的野獸》的科幻小說集出版，今天小說的熱度早已不再，但其標題卻被用在EVA等作品中，致使它出圈。如今，這個有點被濫用的短語，就非常適合拿給2025年末的一款免費遊戲。
遊戲叫《Z.A.T.O. // 我愛這個世界以及其中的一切》，如果你關注這類獨立作品，那我估計你已經刷到過它了。遊戲在一些平臺熱度不低，尤其是它最近有了很靠譜的民間漢化，你可以在Steam評論區找到。
《Z.A.T.O.》是部視覺小說，從頭到尾沒有選項，所以你可以說它其實沒有可玩性。但它又很獨特，從其98%的Steam好評率來看，許多人都能認可它的獨特。
這遊戲是電波系作品，電波系用大白話來說，就是敘事風格神神叨叨，且經常特別神祕主義，你得對上電波，才能理解。這類別在十多年前一度很火，後來沉寂了，但最近又有了熱度。
前幾年很火的《主播女孩重度依賴》裏，主角糖糖就會玩很多電波系遊戲，其中包括我尤其喜歡，“大名鼎鼎”的《教我說再見（Sayo教）》。
所以《Z.A.T.O.》不好理解，而且風格可能和你預期不同。實際上，當你看到這個相貌酷似玲音的女主時，就該響起晦澀警報了。
然而遊戲的故事又很好概括：它說的是，在一座對外界而言不存在的蘇聯城市裏，一個女孩傾慕的摯友突然消失了，於是女孩決定去追尋真相，同時，她腦海裏開始出現一個堅定的奇特想法：她要積累起足夠的信號，然後對這個宇宙發出一次愛的告白。
Z.A.T.O.指的是蘇聯的封閉式城市，這些城市一般因爲從事特殊研究，不會出現在公衆記錄和地圖上，且城市相對封閉，作爲補償，生活條件也更富足。這種城市通常有很經典的命名模式：一個大城市名+郵編數字。
聽起來很神祕，其實沒那麼少見。還記得我們幾年前在聊《極樂迪斯科》時，提到了愛沙尼亞的一座祕密城市Sillamäe嗎？它就是蘇聯的封閉式城市，因爲生產核設施的燃料而被隱藏了，極樂迪斯科的主創們曾在那裏合影。
Z.A.T.O.中，女主是個蘇聯80年代的高中生，她生活的地方叫沃爾庫塔—5，是一座封閉式城市。
就像剛纔所說，《Z.A.T.O.》很特別，其中一個原因或許就是它來自白俄羅斯。斯拉夫人的科幻，和西式科幻的理念是不同的，最精髓的地方往往不在科幻的部分，而是其中涉及的大量關於內省思維、哲學和文學的內容。
最著名的例子就是《路邊野餐》（也就是《潛行者》），我們很難在讀後，重點關注最後那個實現願望的房間如何運作，而是思索一路上的對話。西斯拉夫人也是如此，比如波蘭的萊姆，其實非常硬科幻，但他許多作品的內核，又是徹底哲學化的，比如《索拉里斯星》，所以人們才說他是最接近諾貝爾的科幻大師。
《Z.A.T.O.》也是如此，它其實有個設定有趣，可以做到懸疑感十足的科幻劇本。然而，這遊戲沒把它放在表層，而是將其做成了暗線——在明面上，遊戲更像是女主的心理日記。
非常斯拉夫式科幻文學，所以大多數時候，我們都在看女主的日常生活，背後的科幻故事直到最後1/5才真正展開。
假如擺正預期，那女主的日常也很有趣，因爲她是個內心活躍，時而可愛，時而異想天開，詩意盎然又充滿哲學思辨的少女。其實遊戲只有7張CG，5個角色立繪，但因爲表情差分很靈動，導致每個角色形象鮮明。
另外，遊戲的文字彈出方式也很特別。傳統視覺小說的彈出方式，是整段彈出，但這個遊戲是按照節奏，把段落分成一塊一塊彈出的。因爲它以女主的第一視角敘事，這種方式就是在模仿她的意識流，能讓你看出她的思維過程。
舉個例子，當女主看到一個角色時，不是跳出一段描寫對方外貌的話。而是先跳出一句描寫其上衣，然後點擊鼠標，跳出第二句描寫她的動作，接着是第三句描寫其神態，最後，纔是第四句注意到她臉上的鼻涕。
由於作者很擅長這類處理，所以你會有種自己也在跟隨女主視線的感覺。這首先提升了代入感，其次，它能讓你切身感受到女主思維的獨特和跳脫性。
在一些地方，你還能看到視覺小說常見的文字遊戲。比如當女主的精神脫軌時，手動播放會強制變成自動播放，然後一切崩壞。在部分地方，還會出現很濃郁的文字恐怖谷效應——沒錯，這遊戲有一點恐怖色彩。
此外，遊戲的音樂很出色，簡單但有力悅耳，在一些重要橋段裏，和文字的契合度達到400%，讓我一度產生玩《Undertale》的幻覺。
但要說最大的特色，還是那種斯拉夫文學的韻味。首先女主非常可愛，她經常會產生一些跳脫的想象，比如傾慕的少女曾用圓規和甩飛的椅子，將被騷擾的她救下，於是在她的想象裏，那個少女就變成了一尊佛，有千萬隻手臂，每隻上面都拿着不同的圓規和椅子。
然後，她是個寫詩的蘇聯女孩，所以世界在她眼裏，是無垠的凍土，浩瀚沉默的星空，凝視大地的灰雲，還有啓示般的雪花……遊戲奇特的視覺效果，將所有的混凝土樓房都變成噪點，羣星融化，路燈化作夢境穿透街道與樹影。
很多時候，這個遊戲的文字，都像是一首斯拉夫式的長詩。
所有這些結合，威力就很強大，讓遊戲在還沒發售時，就靠demo有了名氣。當時作者還在推特上感嘆怎麼遊戲還沒上，女主的同人就滿天飛了。
現在，我們要深入遊戲的劇情了，這裏還是慣例有個劇透警告。對遊戲感興趣的人，應該自己去體驗，畢竟它是免費的，7小時左右即可通關。
首先，是遊戲科幻懸疑的一面。在這個側面，《Z.A.T.O.》說的是一個被霸凌的內向少女，名叫阿莎雅，她曾有過一個叫託夏的朋友，但後來因爲某場意外，託夏消失了，她便陷入孤獨之中。
孤單的阿莎雅逐漸誕生了一個想法：雖然身邊充滿糟糕的事，但這個宇宙，乃至存在本身，都是善良的。於是，她要對這個宇宙告白，只是現在她的“信號”太弱了，所以她必須收集更多的愛，以增強信號強度。
後來，一個脾氣暴躁，精神不穩定的女孩伊拉，數次替被霸凌的阿莎雅解圍，導致阿莎雅愛上了她。可阿莎雅的內心，卻一直莫名擔心有一天伊拉會消失，而伊拉也確實斷斷續續從學校逃課，直到有一天，再也沒回學校。
有人說，她和某個年長的男人一起，消失在了研究所。
阿莎雅自然決定去尋找伊拉，這使她結識了伊拉的朋友瑪麗娜，兩人便一同收集線索。這個過程中，阿莎雅似乎和瑪麗娜成了朋友，還和曾欺負自己的男孩一起行動、打雪仗，這讓她彷彿快樂起來。
可有時，阿莎雅又覺得所有這些新友情，都是虛假扭曲的。她的精神也開始不時崩塌，看見奇怪的幻覺，陷入嚴重的焦慮。唯一不變的，是愈發強烈的想法：她必須向宇宙告白。
一次次搜索都無功而返，總是快樂的阿麗娜也陷入了抑鬱，新的友情破碎了。而阿莎雅則發現了一個祕密，原來伊拉沒有失蹤，她一直被阿麗娜藏在家裏。只是這時的伊拉已經喪失神志，如植物人般不對任何事產生反應，不斷用湯勺在玻璃杯上敲出自己名字的摩斯密碼。
這時，阿莎雅才得知真相，故事也進入了其科幻的一面：原來這個小鎮的研究所，一直在研究世界的本質，而他們發現有一羣人，似乎對這個本質“過敏”，天生能瞥見“構建萬物的底層代碼”。但這會讓她們逐漸和世界脫軌，失去對存在意義的感知，陷入抑鬱。而阿莎雅、阿麗娜和伊拉都是這樣的人。
研究所爲這些人研發了一種藥，但藥只能緩解症狀，無法消除。悲傷之中，阿莎雅爲伊拉讀了自己爲她寫的詩，神奇的是，這讓伊拉短暫恢復了神志，不再敲擊杯子，而是看着阿莎雅的眼睛。然後，在數次呼吸之後，伊拉從空氣中消失了。
隨後阿莎雅發現，原來整個小城裏，遍佈陷入類似症狀的人，他們偷偷靠服藥抑制病情，但無法阻止惡化。而阿莎雅也逐漸回想起更多往事，她的內心有個聲音告訴她，問題的根源在於，宇宙正在修正這座城市，就像傷口癒合，因爲那個研究所試圖粗暴地研究世界本身，這造成了某種扭曲。
所以慢慢的，整座封閉的城市都會消失。而曾經，阿莎雅也被抓入研究所，他們以爲是她觸發了扭曲，這也許使阿莎雅失去了自己幻想出來的朋友託夏。可後來，研究人員意識到阿莎雅不是特別的，便放走了她。
最後，小鎮中的人們陸續消失，街道上已經看不到人跡。而阿莎雅孤單一人走在大街上，她認爲自己已經快積累起足夠的愛，只缺最後一塊碎片，便可向宇宙發射信號。就在這時，她突然與託夏重逢了。
阿莎雅和託夏聊到了過去，阿莎雅試圖假裝一切都好，卻慢慢說出了悲傷的真相：她還是很孤獨，依舊會被欺負。兩個女孩談了許多，直到她們決定完成最後的任務：爬上研究所的高塔，在那裏向宇宙告白。
就這樣，兩人走向了信號塔，緩緩向上攀爬。此時的研究所，已經空無一人，而阿莎雅在攀爬過程中，也在逐漸失去對自身思維、回憶和存在的掌控，就如同她也開始消散。好在，兩個少女還是爬上了高塔，在那裏，一輪燃燒的日落灑向大地。
可是在高塔上，阿莎雅和託夏消失了，遊戲的視角發生了轉換，敘事者變成了“我”，託夏則變成了阿莎雅的模樣，名爲“女孩”。“我”不記得自己是誰，只知道自己似乎要發射一條告白的訊號，而“女孩”也不記得自己的名字，兩人都遺落了自己的身份。
這時，“我”做出了一個決定，那是僅剩的合理答案：“我”要將這條匯聚了全部愛意，足以穿透天空抵達宇宙本身的告白，發給面前的這個女孩。而她必須開啓自己所有的頻段，以接受這條火力全開的告白信號。
倒計時，3、2、1……
白光閃過，遊戲就這樣結束了。在尾聲，女主曾生活過的沃爾庫塔—5從世間消失，蘇聯隱瞞了真相，謊稱它的消失和極光爆發有關。而其他城市的孩子們，開始注意到一段從那片區域傳出的電波，斷斷續續，由三段同樣的摩斯密碼組成。這些電波彷彿永遠不會消散，總在某個特定的時間出現，就連孩童都能破解其內容：
它說：我愛你，我愛你，我愛你。
《Z.A.T.O.》結束了，這個故事，到底是想說些什麼呢？
關於遊戲，有很多玩家都做過推測，以上介紹的故事，也只是其中一種理解劇情的方式。因爲這個遊戲的敘事非常晦澀，很多地方只能拼出朦朧的真相。
比如遊戲的發生時間，和切爾諾貝利災難是重合的，政府用“極光爆發”掩蓋災難，也像是更早的克什特姆核廢料爆炸事故。而最後看到的那輪落日，描繪也非常像核爆時的景象——雖然核電站事故和核爆其實差別很大。
所以你也可以理解成，整個故事，實際上說的是一場被僞裝的核事故。
但我覺得，這個遊戲表層敘事背後的真相爲何，其實根本不重要。因爲不論最後這個事件是核災難、外星人入侵、超自然異象……都不會改變你在玩它時感受到的一切，它的敘事核心不在於此。
核心在哪兒呢？我認爲，《Z.A.T.O.》是在敘述人與他人，與自己內心的溝通，以及這種溝通的缺陷；乃至它就算被缺陷影響，也依舊不會消失的溫情。
女主阿莎雅不是完美的，她精神不穩定，且有逃避現實的傾向。遊戲中，她總是不願承認自己被霸凌了，甚至試圖去爲霸凌者開脫。她也總是近乎偏執地把一切視爲美好的，經常用“太可愛了”去形容那些其實並沒對她好的人，去形容這個冰冷的世界。
這種逃避是一條線索，背後真正展示的是，她不願承認世界的冷漠、冬季的抑鬱，以及小鎮的無望，就像她最後難以在託夏前坦白自己的孤獨。
阿莎雅執念一般，在冰雪中尋找世界和人際交往的美。她認爲世上很多悲劇，並不是由宏觀的惡導致的，這些看似惡意的行爲背後，是悲傷、孤獨、誤解……人不是出於簡單的“惡”去互相傷害。
因爲這個女孩堅信，人不該是生而爲惡的，因爲宇宙不會如此，而宇宙就是存在這一概念本身。所以，她想要向這個世界告白。
隨着遊戲深入，你會發現愈發難弄清阿莎雅的想法到底是對是錯。她確實總在自我欺騙，在溝通失敗後，她也會對自己失望，開始惡意揣測他人。她是自卑且自毀的，哪怕快樂時，也認爲自己是一頭從豬圈跑到草原的豬，而豬在草原撒歡，拯救過自己的伊拉，卻像斷腿的駿馬般倒在了溝壑中，這讓她滿心愧疚，畏懼幸福。
實際上，不論伊拉，還是瑪麗娜，都沒有女主想得那麼友好。她們會在背後貶低她、利用和欺騙她，並非她視角里看到的那樣溫和。
可矛盾的是，在阿莎雅那種近乎扭曲的善意中，我們又確實發現所謂的惡意，沒有那麼純粹。
周圍的人們真在霸凌她嗎？阿莎雅自己也很迷茫，她意識到，他們其實只是在毒舌自己，抄自己的作業，沒做出更過分的事。這背後到底是某種溝通脫節，還是不可原諒，必須死鬥到底的仇恨呢？
遊戲的一個間章，叫“信號阻塞”，它描繪的是溝通的阻塞。這一章裏，每個人的內心想法，都和他們表述的話語不一致，我們的靈魂，和我們的世界，我們的感官、表述，通通是脫節的。
每個人，應對同樣的悲傷和創傷，也都有不同的方式，這導致了在表面，一切都無法契合。所有人都會對自身的存在產生質疑，對不瞭解的他人產生敵意。
存在的意義，是需要人們互相賦予的。但在這樣一團溝通的亂麻中，想對宇宙告白的女主得不到他人的回應，只能在偏執中陷入孤獨和緩慢的崩潰。
遊戲裏有本虛構書，將人類認知最重要的因素，定位成了靈魂。沒有靈魂，一切存在都會瓦解，這也是遊戲裏奇怪病症的現象。
阿莎雅一直相信宇宙是善意的，因爲她在孤獨中，總是等待有東西能把自己徹底摧毀，但它沒有發生。她去追尋消失的伊拉，等着被阻止，但也沒發生。
有時，偏執的女主也似乎沒有弄錯。她傾慕的伊拉，在背後將她視爲怪胎，可伊拉卻暗中愛着她寫的詩，而在伊拉存在的最後一刻，也是阿莎雅的詩歌讓她找回了靈魂。
這個遊戲彷彿在說，藥物無法拯救這羣女孩，只有愛和詩歌可以。因爲這裏沒有其他東西，除了樓宇間的雪和那無垠的凍土外，空無一物。這個小城太冷了，文字需要充當太陽的功效。但它畢竟無法核聚變，只能發出稀薄的暖意。
而詩歌和愛，與頭頂那浩瀚無言的宇宙相連，所以她要去追尋它。
宇宙是沒有溝通的，羣星分散在億萬年的沉默中。但實際上，真空並非真空，引力也將一切相連。阿莎雅抬頭看向無盡，星雲的重量，超越一切的宏偉，便落在了一個無足輕重小城女孩的內心。
過去，她的幻想朋友託夏消失後，她也想用美好之物來填補空洞，可什麼是美好呢？阿莎雅意識到有美好，就意味着也有普通，而當她試圖界定什麼是普通時，卻發現基準線在高高的星海之間——人類沒有資格將這世上的任何事視爲普通。
她在想象中畫下了一條線，近看，它歪歪扭扭。但只要繼續畫下去，這條線就會延伸向宇宙，它身上所有的偏離，哪怕長達數萬光年，也終會在襯托下變得無足輕重。
所有的失落，都會被宇宙的宏偉抹除。
宇宙和存在，就是這條線，貫穿萬物。這條線，也是她偏執的願望，一條橫跨星系的天線，等待着發射她存於心底的告白。
最後，小城裏的人們紛紛消失了，可阿莎雅卻與代表她童年幸福與孤獨的託夏重逢。你可以把這視爲她精神的崩潰，也可以看作是宇宙回應給她的奇蹟。
她對託夏說，自己想起了那些研究所人員的行爲，他們試圖利用研究成果生成扭曲的異象，這傷害了宇宙，所以宇宙要修正自身。因爲他們試圖實施的任何事都源自算計和指令，而非內心。
但託夏，卻是源自她的愛，她是她在這世上創造的奇蹟。
現代東斯拉夫人的創作，無法擺脫那場巨型社會實驗失敗的屍體，它彷彿陰影般籠罩在一切事物上。不論他們是愛它，還是恨它，它都會從他們的文字間滲出。
遊戲裏的沃爾庫塔—5，原型是一座叫Sovetsky的封閉式城市，它所在的沃爾庫塔真實存在，這是一個因臭名昭著的古拉格集中營而聞名的城市，被永恆的凍土帶環繞，屬於放逐和囚禁。
我時常會思考，那些獨聯體國家偏僻小城的二次元們，到底活在一種怎樣的環境裏呢？動漫中的少年少女、宇宙和星空，在那佈滿流氓青少年的雪原，不斷敲詐的惡棍警察，衰落和戰爭，以及蘇聯愈發不真實的沉默迴響下，到底意味着什麼？
前段時間，我去了一趟埃及，那裏已經完全阿拉伯化。在盧克索這樣的城市，街上甚至看不到多少女性，清真寺門口全是壓抑的哭喪隊伍，女人們戴着頭巾撕心裂肺。但就在人羣中，我看到一個女孩揹着禰豆子的書包，黑袍遮着她的身軀，我忍不住豎起大拇指對她喊道cool bag, demon slayer，她見後內向地笑了，然後在即將離開前，轉身對我回了一個大拇指。
我不知道宇宙會不會把人聯繫在一起。但是不同時代，不同出身的人類對宇宙發出的呼救和告白，總會在冥冥之中聯繫在一起，有時候我覺得這其實是比星塵和隕石更浪漫的東西。
《Z.A.T.O.》就是這樣，它的故事很簡單：一次災難讓一個小城消失，城裏的一個少女，留下了一段對宇宙的告白。
它讓你經歷了一個憋屈的溝通悲劇，每個人的本質都可融合，但他們的外在卻註定相斥。於是有東西在這個女孩的體內積累，成爲信號，這信號將瓦解屏蔽，射向宇宙，向一切存在廣播。
她站在凍土的邊緣呼喚愛，彷彿立於世界中心。這個呼喚中有對友情的奉獻、對父母的感恩，還有對愛的飛蛾赴火。就像有玩家在通關後評論的那樣：這個遊戲裏，最後似乎什麼也沒發生，只有愛。
她對宇宙善意的信念，到底是不是自我欺騙呢？我覺得這問題其實是不言而喻的。在遊戲外，《Z.A.T.O.》引發了二創潮，人們爲阿莎雅畫下數不清的同人，讓遊戲作者不斷驚歎。
@magichickens
通關這遊戲後，你可以真切地感受到，一個呼喚愛的女孩曾經存在過。至於它是治癒還是致鬱，是悲劇還是溫柔，是陰謀還是詩歌，我們不可能知道，因爲宇宙的意志就是如此神祕。
@ccccorrosive
所以我們只能和女主一樣去相信，在難以看穿的結局來臨前，最後的一幕是一個告白，留下一道永不消逝，不斷播放我愛你的電波。假如這樣的事被允許發生，那或許宇宙就確實是溫柔的，愛着一切，以及在一切中的萬物。
結局，在登上高塔後，敘事的視角轉變了，變成代表玩家的“我”，向着這個即將消失的女孩告白，猝不及防，但是承載着一路上，她慢慢積累起來的全部愛意，信號清晰強大，足以穿透一切朦朧的敘事、燃燒的日落和蒼茫的凍土。就彷彿我們乃是宇宙做出的回答，在穿越蟲洞後，於另一側噴湧而出，摧枯拉朽。
三次我愛你——向着他人，向着星空，向着自己。
一個想要告白宇宙的女孩，從宇宙另一側率先聽到了對她的示愛，這就是這個遊戲內外發生的全部。
而她愛着這個世界，以及這個世界中的一切。
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