燃燒了半個世紀的地獄之門，即將熄滅

土庫曼斯坦的“地獄之門”是一個寬70米的天然氣坑，自1971年蘇聯鑽探事故以來已經持續燃燒了50多年。如今，這個氣坑終於出現了減弱的跡象，官員們報告稱，由於政府努力在甲烷進入氣坑前進行捕集，火焰強度已經下降了三分之二。

蘇聯鑽探事故起源

達爾瓦扎天然氣坑於1971年形成，當時蘇聯地質學家正在土庫曼斯坦的卡拉庫姆沙漠鑽探天然氣。雖然相關記載略有不同，但最廣爲接受的說法是，他們的鑽井設備意外刺穿了一個巨大的地下天然氣洞穴，導致地面塌陷，形成了一個直徑約70米、深約30米的巨大坑洞。由於擔心從坑洞中逸出的甲烷和其他有毒氣體對環境造成危害，蘇聯科學家做出了一個決定性的選擇：點燃這些天然氣，預計幾周內就會燃燒殆盡。

然而，坑洞並未如預期那樣熄滅，而是在阿姆河盆地下方几乎取之不盡的甲烷儲量的持續供給下，已經燃燒了五十多年。據認爲，最初鑽井設備的燒焦殘骸仍然留在這個火焰坑洞的某處。這場工程事故將一次工業意外轉變爲土庫曼斯坦最具標誌性的地標之一，每年吸引成千上萬的遊客，儘管總統別爾德穆哈梅多夫對其環境影響以及因浪費天然氣而造成的經濟損失表示擔憂。

達瓦扎天然氣火山口的位置

土庫曼斯坦旅遊影響

“地獄之門”已成爲土庫曼斯坦的旅遊聖地，吸引着遊客前往這個原本鮮爲人知的目的地，該國每年通常只有大約1萬名外國遊客，主要來自伊朗、德國和美國。儘管旅遊基礎薄弱，這個燃燒的火山口已轉變爲一個重要景點，有報道稱其每年吸引多達15萬名遊客。當地旅遊官員也看好該地的潛力，國家沙漠、動植物研究所的奧韋茲·庫爾巴諾夫表示：“像燃燒火山口這樣的地標對喜歡旅行的人和研究人員來說都極具吸引力。”

該景點的旅遊基礎設施隨着時間推移不斷發展，一條簡易公路通向火山口，附近還搭建了氈房供遊客過夜。2018年，當局在火山口邊緣加裝了安全圍欄，甚至還安裝了西式廁所設施，以提升遊客的舒適度。在沙漠星空下靠近發光坑洞露營的獨特體驗，使這裏被一些人稱爲“地球上最熱的露營地”。然而，在別爾德穆哈梅多夫總統執政期間，旅遊通行受到挑戰，2021年底起土庫曼公民未經特別許可被禁止前往，但當時外國遊客仍被允許參觀。

火焰終於消退

據國有能源公司土庫曼天然氣公司總經理伊琳娜·盧裏耶娃介紹，火焰減少“接近三分之一”，曾經遠處可見的光亮現在只能在坑口附近才能觀察到。這一強度的減弱已被甲烷預警與響應系統（MARS）的獨立衛星數據所證實。

火焰減弱主要歸因於兩個因素：一是地下天然氣儲量的自然枯竭，二是土庫曼斯坦爲捕獲剩餘甲烷所採取的戰略措施，以防其進入坑口。官員們已經重新啓用了該地附近先前封存的井，並專門鑽探了幾口新的封存井，用於提取甲烷以作生產用途，而不是讓其繼續助燃火焰。雖然尚未給出“地獄之門”最終徹底關閉的確切時間表，但所有現有證據都表明，這一存在數十年的地質奇觀：既是環境隱患，也是獨特旅遊景點，即將迎來終結。